宴會終於到了尾聲，皇上卻絲毫沒有散場的意思。
他只淡淡吩咐一句，先送太后回宮安歇。
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太后本就無心摻和後宮裡的腌臢事，聞言便由宮人攙扶著，步履從容地離去了。
待太后的鑾駕走遠，皇上才重新落座。他漫不經心地轉動著酒杯，眉眼間不見一絲笑意，周身縈繞著一股低氣壓。
妃嬪們察言觀色的本事最是敏銳，見狀紛紛斂了聲息，臉上的笑意也有了些僵硬，顯然察覺氣氛有些不同尋常。
皇后率先柔聲開口：「皇上，可是出了什麼事？」
到現在她還是一頭霧水。
皇上聞言，輕聲冷笑，目光掃過殿中眾人，「皇后稍安勿躁，等會兒，自然就知道了。」
話音剛落，殿外便傳來一陣整齊的腳步聲。
李玉躬著身子，領著一隊侍衛進來，身後還跟著幾個小太監，兩兩一組，押著幾個人跪在地上。
那幾人里，有太監也有宮女，個個面如死灰，渾身篩糠似的發抖。
眾人起初還不明所以，目光掃過幾人之後，猛地倒抽一口涼氣，隨後齊刷刷地看向高貴妃。
那被押在最前面的形容狼狽的宮女，赫然是她的貼身大宮女蘭芝！
高貴妃縱然早有預感，此刻臉色還是驟然慘白如紙，握著錦帕的手微微發抖。
她的預感沒有出錯，皇上果然知曉了。
一旁的嘉嬪更是如遭雷擊，渾身血液幾乎瞬間凝固。
她死死盯著那被押著的小太監，那人是她安插出去辦事的心腹！她怎麼也想不通，事情明明安排得天衣無縫，怎會被李玉帶人拿住？
驚駭之下，她猛地轉頭，目光死死鎖住對面的爾晴。
卻見爾晴正舉起酒杯，唇邊噙著一抹似笑非笑的弧度，遙遙地朝她敬了一下。
嘉嬪只覺一股寒意從腳底直竄頭頂，驚得她險些失態。
難道？難道昭嬪早就洞悉了一切？選擇將計就計，轉頭就去皇上面前告了狀？
皇上將殿中眾人的神色盡收眼底，目光陡然轉向高貴妃，眼神冷冽，半點溫度也無：「貴妃，你有什麼要說的？」
高貴妃心亂如麻，踉蹌著跪倒在地，聲音發顫：「皇上……臣妾……」
她張了張嘴，滿心都是辯解的話，可話到嘴邊卻一個字也說不出。
皇上既已將人證押到眼前，定然是一早便知曉了一切，此刻不過是貓捉老鼠般，看她垂死掙扎罷了。
見她啞口無言，皇上抬眼，目光又落向一旁瑟瑟發抖的嘉嬪，語氣更加涼薄：「貴妃說不出來，那嘉嬪呢？」
嘉嬪渾身一顫，仿佛被無形的手攥住了脖頸，慌忙跟著跪倒在地，聲音帶著哭腔：「皇上，嬪妾冤枉啊！嬪妾什麼都不知道……」
她兀自演著無辜的戲碼，試圖撇清干係，可那驚慌失措的表情，心虛之感暴露無遺。
「冥頑不靈。」皇上懶得聽她狡辯，只冷冷吐出四個字。
這四個字像一把重錘，狠狠砸在嘉嬪心上，她瞬間臉色煞白，癱軟在地，額頭滲出細密的冷汗。
殿中眾人看著一言不發、面如死灰的高貴妃，又看看冷汗涔涔、語無倫次的嘉嬪，心頭皆是驚疑不定。
暗自揣測這二人究竟犯下了何等大錯，竟惹得皇上動了這般雷霆之怒。
「既然你說不知道，」皇上不耐煩地抬了抬下巴，「李玉，念給她聽聽。」
「嗻。」李玉躬身應下，上前一步，將人群中一個縮著脖子的小太監提了出來，朗聲道：「此人乃是小尹子，原是昭嬪娘娘宮中的灑掃太監。」
此言一出，眾人譁然，又齊刷刷將目光投向了爾晴。
爾晴迎著在場所有人探究的目光，唇邊勾起一抹百無聊賴的笑，有種與她無關的冷靜。
她旋即轉頭，望向御座之上的皇上，眼裡瞬間盈滿了委屈，似有千般苦楚無處訴說。
皇上見狀，朝她遞了個安撫的眼神。
這般眉目傳情，落在旁人眼裡，難免心生艷羨，尤其是嫻妃，她羨慕昭嬪能得皇上這般全然的信任與偏袒。
隨即又明白今日是唱的哪一出了，定然是高貴妃和嘉嬪對昭嬪做了什麼，結果被皇上識破了。
李玉並未理會殿中暗流涌動，繼續沉聲稟報：「今早侍衛帶人巡查後湖，正巧撞見這小尹子被人按在水裡，險些溺斃，當即救下了他。」
皇上手指一下又一下地敲在座椅扶手上，發出的「篤篤篤」的聲響，敲得人心頭跟著一起狂跳。
「而下手之人，正是嘉嬪娘娘宮中的太監。」李玉的聲音依舊平淡無波，落在高貴妃與嘉嬪耳中，兩人閉了閉眼，頭頂懸著的刀終於落下。
「那太監被抓後還百般抵賴，只說是與小尹子有私人恩怨，可一番審問下來，他終究是扛不住，全招了。」
「小尹子交代，他早前被嘉嬪娘娘收買，本是要配合養心殿的一名小太監，偽造證據，構陷昭嬪娘娘昔日在養心殿當差時，暗中向喜塔臘氏一族傳遞御前消息。」
李玉說到此處，眼中狠厲一閃而過，養心殿乃是皇上寢宮，他身為御前總管太監，手底下竟出了吃裡扒外的奴才，這無疑是他的失職，豈能不怒？
他深吸一口氣，繼續匯報：「至於那養心殿的奴才為何敢鋌而走險，做出這等欺君罔上之事，這其中，貴妃娘娘出了大力，宮外的怡親王，更是在背後牽線搭橋，煽風點火！」
李玉這清晰明了的話，卻讓在場之人齊齊震驚。
她們這才徹底明白過來，難怪先前的採蓮舞結束後，高貴妃那般焦躁不安。
原來她本是想借湖底浮屍引出事端，從而栽贓昭嬪是為了殺人滅口，若是跟隨這條線繼續查下去，就會查到昭嬪在養心殿藉由職務之便聯合喜塔臘家，蒙蔽聖聽。
卻不知從一開始，這盤棋便已盡在皇上掌控之中，她精心準備的引子早早就被皇上截斷了。
眾人只覺背脊發涼，暗自心驚。
往喜塔臘氏傳遞御前消息，這可不是簡單的後宮爭寵，而是後宮勾結前朝的大罪！
若真讓高貴妃與怡親王的奸計得逞，別說昭嬪自身難保，整個喜塔臘氏一族，都要落得個抄家流放的結果。