回到宮中，已是亥時三刻。
趙衍褪了墨狐裘披風，在御案後靠在大迎枕上，閉目養神。
殿內很靜，只有更漏滴答的聲音，一下一下，不緊不慢。
蘇青被張德全打發去歇息了，說是受了驚嚇，今晚不必當值。
此刻殿內只有他一人。
不知過了多久，他忽然睜開眼，對著空無一人的殿角，淡淡道：「玄一。」
一道黑影無聲無息地從陰影中浮現，單膝跪地。
「陛下。」
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趙衍揉了揉眉心，聲音聽不出情緒：「查清楚了？」
玄一垂首：「回陛下，人群騷亂起因是一處爆竹攤意外起火，火勢雖不大，卻驚了人群。並非人為，臣查過那攤主的底細，是京城本地人，擺攤二十餘年，與各方無涉。」
趙衍點點頭，等著他往下說。
玄一頓了頓，繼續道：「但那個姓伍的商人……」
他抬起眼，看向趙衍，「出現得太巧。墨韻齋東家，與小王爺交好，今日進的是信王府的年節宴請名單，按理不該出現在那片街市。可他在混亂發生的地方出現，前後不過幾息的功夫，仿佛……」
「仿佛早就等在那兒。」趙衍替他說完。
「是。」玄一垂下眼。
趙衍沒有說話，指尖在紫檀案上輕輕叩了叩。
「還有呢？」
玄一遲疑了一下，還是道：「據報，他……像是在找什麼人。沒找到，才帶著蘇青離開。」
殿內靜了片刻。
燭火跳了跳，在牆上投下搖曳的影。
趙衍的指尖停住了。
「找什麼人？」他問。
玄一搖頭：「臣不知。但以當時的情形，人群已亂，若他真是偶然路過，第一反應應當是避開混亂，而不是逆著人流往裡擠——除非他原本就在那裡，等著什麼。」
趙衍沉默地看著那跳動的燭火，半晌沒有說話。
過了許久，他才開口，聲音淡淡的：「繼續查。近三個月，他見了什麼人，做了什麼事，去了哪些地方。尤其留意，他跟誰有往來。」
「是。」
玄一無聲退下，消失在陰影里。
殿內重歸寂靜。
趙衍靠在椅背上，望著窗外那片沉沉的夜色。
蕭蘿回府下了馬車，抬頭看了一眼郡主府門口那兩盞嶄新的紅燈籠，忽然覺得那紅色刺眼得很。
府里很安靜。
下人們都領了賞錢去過年了，只有門房的老陳還守著，見她回來，連忙迎上來：「郡主回來了？白日西南來了信，兩封，老奴給您擱書房了。」
蕭蘿一怔，點了點頭。
書房裡燃著炭盆，暖意融融。
蕭蘿在案前坐下，先拆開了母親的信
信紙展開，是母親熟悉的字跡，一筆一划都寫得極認真。
熟悉的溫婉字跡映入眼帘，帶著母親身上常年浸染的淡淡藥香似的，瞬間撫平了些許煩躁。
「吾兒蘿兒見字如面：京城春寒可還料峭？飲食起居可還習慣？娘知你不喜束縛，京中規矩大，若有人欺你年少離家，萬萬告知娘親……近日聽聞陛下似無意充盈後宮，我兒若在京城過得不如意，或覺那趙家郎君並非良配，無須勉強。西南永遠是你的家，你的歡愉勝過高門榮華。凡事，但求我兒心安。」
短短几行，沒有一個「想」字，卻處處是牽掛。
蕭蘿眼眶微熱，信封里還有幾張嶄新的銀票，是母親不多的體幾。
母親從不問她入不入宮，從不問她得不得寵，只問她冷暖，只盼她平安。
她深吸一口氣，把母親的信小心疊好，放在一邊。
然後拆開了第二封。
這封信的字跡端正工整，透著族中長老慣有的威嚴。
信紙是西南特產的厚韌棉紙，字跡鐵畫銀鉤，力透紙背。
前面照例是問候與叮囑保重，話鋒旋即一轉，切入正題：
「……聞京中尚無明確旨意，郡主入宮之事懸而未決，闔族翹首，不勝焦灼。陛下春秋鼎盛，然中宮之位空懸，後宮虛乏，實非國朝之福。郡主身負西南之望，聯姻天家，安定邊陲，乃大局所系。望郡主謹記身份，以家族榮光與西南未來為重，勿效小兒女態，錯失良機。京中若有適宜助力，當善加結納，以期早日促成此事……」
字字句句，皆是沉甸甸的責任與期望，仿佛無形的網，勒在她蓬勃的生機之上。
蕭蘿嘴角那抹飛揚的笑意淡了下去，指尖無意識地捏緊了信紙邊緣。
「王妃安好，闔族共念。」
八個字，輕飄飄的，卻像石頭一樣壓在她心上。
母親在族中手裡。
她若不從，若不能入宮，若不能給家族帶來他們想要的榮耀……
她閉上眼，把信紙攥成一團。
書房裡很靜，只有炭盆里偶爾爆出的火星聲。
蕭蘿坐在那裡，看著窗外的月亮，看了很久。
母親問她冷暖，族人問她何時入宮。
可她呢？
她自己想要什麼？
她想起小時候追在表哥身後跑的日子，想起那些年攢下的歡喜和期盼，想起方才酒樓里他看陸璟時那滿意的眼神。
他說她是妹妹。
她只能是妹妹。
蕭蘿把臉埋進掌心，深深吸了一口氣。
現在她也分不清了。
她對表哥的感情，到底是真心，還是執念？
她想要入宮，到底是為了自己，還是為了母親，為了那個壓在她肩上的「家族榮耀」？
她不知道。