宴席散時，已是黃昏。
夕陽的餘暉將信王府的飛檐染成一片暖金。貴女們三三兩兩登上馬車，車簾掀起又落下，遮住一張張或滿足或遺憾的臉。
蕭蘿拉著雲素的手，依依不捨：「素素，改日我去找你玩！你可不許躲著我。」
雲素笑著點頭，難得露出幾分孩子氣的雀躍：「好，我等你。咱們到時候去跑馬，我知道京城西邊有個馬場，人少地方大，比這破園子有意思多了。」
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「一言為定！」
兩人擊掌為誓，這才各自上車。
蕭蘿的馬車轆轆駛過街角時，陸璟還站在原地目送。夕陽在他寶藍色的錦袍上鍍了一層金邊，襯得那嘴角的笑意愈發溫潤。
爽快，灑脫，毫不扭捏。
方才她維護那個小太監的樣子，他也看見了。比那些只會背後嚼舌根的貴女，不知強了多少倍。
他收回目光，轉身登車，心裡已經把那個鵝黃身影記得牢牢的。
夜幕降臨，京城某處別院裡，傳出一聲悽厲的慘叫。
那聲音來得突然，去得也快，像是被什麼東西生生捂住了嘴。
附近的人家只當是哪家家裡起了爭執，翻個身繼續睡了。
第二天一早，消息便像長了翅膀一樣傳開——吏部孫侍郎的獨子孫珏，昨夜在別院被人斷了子孫根。
據說發現時，人已經昏死過去，床上床下全是血。
請了好幾個大夫才把人救醒，可醒來之後，人就跟傻了一樣，只會瞪著眼睛念叨「不是我」「別過來」。
京城裡拍手叫絕的人不少。
這孫珏，仗著家裡勢力，這些年沒少幹缺德事。
強搶民女、橫行霸道，哪樣他沒幹過？
只是沒惹到大人物頭上，每次都被孫侍郎拿銀子擺平了。
如今遭了這報應，不知多少人偷偷在家裡燒高香。
有人說活該，有人說可惜沒當場要了他的狗命。
隔天午後，紫宸殿內，蘇青正在研墨，忽然聽見殿外傳來一陣嘈雜聲。
還沒來得及反應，殿門便被猛地推開，孫侍郎踉蹌著沖了進來，撲通一聲跪在御案前。
「陛下！求陛下為臣做主啊！」
趙衍手中的硃筆微微一頓，抬眼看向來人，又掃了一眼跟在後面一臉為難的張德全。
張德全躬身道：「陛下，孫大人他……非要闖進來，老奴攔不住。」
趙衍擺擺手，示意他退下。
蘇青垂手立在角落，眼觀鼻鼻觀心，努力降低自己的存在感。
孫侍郎跪在地上，老淚縱橫，聲音悽厲：「陛下！臣的獨子遭此大難，定是這個閹人——」
他猛地回頭，伸手指向蘇青，手指都在發抖，「定是他記恨我兒，僱人行兇！求陛下為臣做主，讓他以死謝罪！」
蘇青一愣，抬頭看向孫侍郎。
以死謝罪？
她這才反應過來，孫珏出了什麼事，算到她頭上了。
趙衍沒有看蘇青，只是放下硃筆，端起茶盞抿了一口。
那動作不緊不慢，仿佛孫侍郎跪在地上哭訴的不是什麼大事。
「孫愛卿。」他開口，聲音聽不出喜怒，「你說蘇青僱人行兇，可有證據？」
孫侍郎一噎，隨即道：「臣……臣雖無確鑿證據，但那日宴上，只有此人與我兒起過衝突！除了他，還能有誰？」
趙衍點點頭，把茶盞放回案上：「所以，孫愛卿是憑『猜測』二字，就要朕的人以死謝罪？」
那「朕的人」三個字，咬得極輕，卻讓孫侍郎渾身一顫。
「臣……臣不敢……」他額頭抵地，聲音發抖，「只是臣那獨子……臣只有這一個兒子啊……」
趙衍沉默了片刻，忽然開口：「張德全。」
張德全上前一步：「老奴在。」
「把孫愛卿家那位公子的案卷，給朕拿來。」
張德全應了一聲，很快捧來一疊卷宗。趙衍接過，隨手翻了翻，開始念道：
「建昭元年三月，孫珏於城東強搶民女劉氏，致其投井自盡。苦主家屬告狀，孫侍郎出銀三千兩，私下和解。」
孫侍郎的臉色白了一分。
「建昭元年十月，孫珏於醉仙樓與人爭風吃醋，打斷對方雙腿。傷者乃一商人，收銀兩千兩，舉家遷離京城。」
孫侍郎的額頭開始冒汗。
「今年正月，孫珏於城西賭坊與人發生口角，當場將對方打暈。對方是個破落戶，收了五百兩銀子，不了了之。」
「今年六月……」
「陛下！」孫侍郎連連叩頭，額頭撞在金磚上砰砰作響，「臣知罪！臣教子無方！可那逆子已經遭了報應，求陛下開恩！」
趙衍合上卷宗，目光淡淡地看著他。
「孫愛卿，你兒子這些年做的這些事，哪一件夠得上死罪？」他的聲音不高，卻字字清晰，「強搶民女，致人死亡；毆打他人，致人重傷——隨便哪一件，若認真追究起來，你兒子早就該在刑場上走一遭了。」
孫侍郎伏在地上，渾身發抖，一個字也說不出來。
「可他活到了現在。」趙衍繼續道，「為什麼？因為你孫愛卿拿銀子替他擺平了。那些銀子，堵住了苦主的嘴，也堵住了律法的口。」
殿內靜得落針可聞。
蘇青垂著眼，心裡卻忍不住想——原來孫珏那些事，陛下都知道。
一件件，一樁樁，全都記著呢。
趙衍話鋒一轉：「至於蘇青——」
蘇青心頭一緊。
「那日賞菊宴上發生的事，朕也聽說了。」趙衍看向孫侍郎，「孫愛卿，你兒子當眾羞辱於人，言辭惡毒，行為跋扈。蘇青不過自辯幾句，何錯之有？」
孫侍郎張了張嘴，說不出話來。
「你若真有證據，證明是蘇青害了你兒子，朕自會秉公處置。」趙衍站起身，緩步走到孫侍郎面前，居高臨下地看著他，「可你若只是憑猜測就想要朕的人以死謝罪——孫愛卿，你把朕的紫宸殿當成什麼地方了？」
孫侍郎伏在地上，大氣都不敢出。
趙衍轉身走回御案後，重新坐下，拿起硃筆。
「吏部侍郎孫謙，教子無方，縱子行兇，品行有虧。著降兩級，留任觀後效。」
孫侍郎猛地抬頭，臉色煞白。
降兩級？
他熬了多少年才熬到侍郎的位置，這一下就……
可他不敢爭辯，只能叩頭謝恩。