「還有……」趙衍的聲音更低了，低得像從地獄裡飄出來，「鬼手在宮外安排的那支刺客，此刻正在哪裡，你不好奇嗎？」
吳庸瞳孔驟縮。
鬼手！
他派去聯繫鬼手的人，今日一早就沒了回音。他以為是鬼手在暗中待命，難道……
吳庸癱軟在地。
完了。
全完了。
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他最後的倚仗，鬼手，那個策劃了整場刺殺的頂尖刺客，那個被他視為最大底牌的人，怕是已經凶多吉少了。
「吏部侍郎吳庸。」趙衍的聲音陡然轉冷，在整個金鑾殿中迴蕩，「在朕私巡期間，勾結逆黨，密謀弒君；更於朝堂之上，逼迫群臣，妄圖擁立幼主，篡奪朝綱！」
殿中一片死寂。
吳庸伏在地上，連抖都抖不起來了。
「著有司即刻抄沒家產，夷其三族。主犯吳庸——」
趙衍頓了頓，目光落在那個蜷縮成一團的身影上。
「凌遲處死，以儆效尤。」
「拖下去。」
兩名金甲侍衛上前，架起癱軟如泥的吳庸。
他被拖著往外走，靴底在金磚上劃出兩道長長的痕跡。
經過崔衍之身邊時，那位刑部尚書看見他眼中的絕望——那是一個從雲端跌落深淵的人，最後的、空洞的眼神。
殿門大開，陽光刺目。
吳庸被拖進陽光里，那狼狽不堪的身影，與方才慷慨陳詞的吏部侍郎，判若兩人。
殿門緩緩合攏，隔絕了外面的光亮。
趙衍坐在龍椅上，轉著那枚墨玉扳指。
殿中群臣，齊齊跪伏。
一片死寂。
只有那扳指轉動的細微聲響，一圈，一圈，又一圈。
殿中百官屏息，無一人敢言。
吳庸被拖出去時靴底在金磚上劃出的刺耳聲響，還在每個人耳邊迴響。
那聲音像一根針，扎在所有人心頭——方才還在慷慨陳詞的吏部侍郎，轉眼就成了階下囚。
趙衍坐在龍椅上，轉著那枚墨玉扳指。
一圈，兩圈，三圈。
殿中靜得能聽見自己的心跳。
鎏金蟠龍柱投下的陰影里，帝王忽然屈指叩了叩御案。
那聲音不大，卻讓好幾人肩膀一顫。
「張侍郎。」
趙衍的聲音不高，卻裹著冰碴子，直往人骨頭縫裡鑽。
戶部侍郎張崇宗渾身一僵，膝蓋已經軟了半邊。
他踉蹌著出列，還沒跪下，就聽見頭頂傳來那道催命般的聲音：
「去歲北疆雪災，你扣下三萬石軍糧轉賣私倉，可還記得？」
張崇宗雙腿一軟，「撲通」跪在金磚上，官帽骨碌碌滾出老遠。
「陛、陛下明鑑！」他額頭抵地，聲音抖得不成調，「臣那是……那是為籌措修堤款項……」
「修的是你通州別院的荷花池罷？」
趙衍打斷他，隨手甩出一疊密報。
那紙頁在空中散開，雪片般砸在張崇宗面前，濺起細微的塵灰。
「五日前，你家長子剛用二百兩黃金，在琉璃廠買了塊前朝玉璧。」
趙衍的聲音依舊平靜，「一個戶部侍郎的俸祿，夠買幾塊？」
張崇宗癱軟在地，再也說不出一個字。
趙衍的目光從他身上移開，掃過殿中眾人。
那目光很淡，淡得像在看一群不相干的人。
可每一個被那目光掃過的人，都覺得後頸發涼。