第四日清晨，趙大嫂推門進來時，蘇念念還坐在門邊。
她身上裹著軍大衣，臉色蒼白，眼底泛著青。桌上的煤油燈早已燒乾，燈芯結了一層黑灰。
趙大嫂心疼得直皺眉：「你昨晚就坐在這裡？俺不是跟你說了，王翠花嘴裡沒一句準話。你這樣熬下去，老陸還沒回來，你先把自己折騰病了。」
蘇念念扶著門框站起，腿麻得險些摔倒：「我想睡，可一閉眼便聽見有人敲門。趙大嫂，今天是第四天了，為什麼一點消息都沒有？」
趙大嫂扶她到桌邊：「任務沒結束，自然遞不回消息。俺家老趙以前出去過半個月，回來時鬍子長得認不出人，照樣好的。你先洗臉吃飯，俺陪著你。」
【記住本站域名天天看小說->𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘】
她從籃子裡拿出兩個窩頭，還有一碗熱豆漿。
蘇念念接過窩頭，只咬下一小口。
趙大嫂看著她勉強吞咽，故意板起臉：「你再這樣，俺只能把張大夫找來。等老陸回來，知道你餓瘦了，他第一個怪的就是俺沒照顧好你。」
「他不會怪你。」蘇念念捧著豆漿，小聲說道，「他只會沉著臉，把剩下的飯全推到我面前。」
說到這裡，她眼眶發酸，趕緊低頭喝了一口。
趙大嫂心裡也堵得厲害。
她昨夜一樣沒有睡好。小兒子夢裡喊爹，她背過身偷偷掉了幾滴眼淚，天一亮仍得裝出什麼都不怕的樣子。蘇念念剛隨軍，身邊連個孩子都沒有，空屋裡的每一聲風響都能鑽進心裡。
趙大嫂抬手替她攏好頭髮：「俺們今日去院裡幫著曬菜。人多，心便不會總懸著。你要真坐不住，就幫嫂子理線，別一個人守門。」
家屬院中央擺了幾張長桌。
十幾位嫂子圍著切蘿蔔、曬青菜。出去執行任務的男人占了大半，院裡的女人便自覺聚到一起。誰家孩子沒人看，便由年長嫂子抱著。誰家水缸空了，留下的後勤兵會順手挑滿。
沒人再提井邊的謠言。
可只要營區方向傳來車聲，所有人的動作都會慢下來。
一個三四歲的孩子抱著木頭槍跑過來，仰頭問母親：「娘，爹什麼時候回來？他答應給俺刻小木馬。」
年輕嫂子手裡的菜刀停了一下，笑著摸孩子的頭：「等你把這碗飯吃完，再睡幾覺，爹就回來了。到時候你自己問他，木馬有沒有忘。」
孩子信了，抱著木頭槍跑遠。
那位嫂子低下頭繼續切蘿蔔，眼淚卻砸在案板上。她趕緊用袖口擦去，裝作被辣了眼睛。
蘇念念看在眼裡，心口發緊。
原來等人的不止她一個。
有人等丈夫，有人等兒子。孩子不知道前線意味著什麼，只盼著一句承諾、一件木頭玩具。女人們心裡再怕，也得照常燒飯、洗衣、哄孩子。
年長嫂子將一筐蘿蔔推到蘇念念面前：「弟妹，你手巧，幫俺們把蘿蔔條穿起來。太陽好，曬兩日便能收。等男人們回來，正好煮一鍋鹹肉湯。」
蘇念念接過棉線：「我來。蘿蔔條別切得太厚，不然裡面容易返潮。」
「你還懂這個？」
「小時候看姑媽曬過。我那時幫不上別的，只能在旁邊穿線。」
她低下頭，手指很快穿過蘿蔔條。動作從生疏變得利落，一會兒便理好兩串。
幾位嫂子見她有事做，神色也放鬆一些。
趙大嫂坐在另一頭剝豆角，嘴裡還在安慰旁人：「別自己嚇自己。老趙出門前帶了兩個窩頭，沈參謀又最會藏吃的。陸副團長領隊，肯定不會讓大家餓著。」
年長嫂子笑她：「你方才還罵老趙拿少了衣裳，現在倒誇起帶隊的人來了。」
「俺罵歸罵，心裡有數。」趙大嫂將豆角掰成兩段，「他們受過訓練，遇事比咱們穩。俺們在家把日子過好，別讓孩子跟著慌。」
她說得響亮，像在給所有人撐膽。
中午散開時，蘇念念回屋取針線，經過趙大嫂家後窗，忽然聽見裡面傳來壓抑的抽泣聲。
她腳步停住。
窗縫裡，趙大嫂背對門坐著，手裡攥著老趙落下的一隻舊菸袋。方才在人群里最鎮定的人，此刻肩膀輕發抖，正用袖子拼命擦眼睛。
蘇念念沒有進去。
她站了一會兒，悄退回自家院子。
桌上還放著那張紙條。她取出來看了兩遍，又將它壓回針線本中。
下午，蘇念念主動去了趙大嫂家。
她裝作什麼都沒看見，將一小碗剛炒好的青菜放到桌上：「趙大嫂，我今日自己掌的火。鹽沒有放多，你幫我嘗嘗。等他們回來，我想再做一盤西紅柿炒雞蛋。」
趙大嫂眼圈還有點紅，低頭夾了一筷子：「比前兩日強多了。你照這樣練，再過半個月，老陸得一頓吃四碗飯。」
蘇念念輕聲說道：「那便等他回來吃。」
兩個人誰也沒有繼續說，坐在一張桌邊把飯慢吃完。
第五日一早，蘇念念將院子掃了兩遍。
她吃下一個完整的窩頭，又喝了半碗粥。趙大嫂見她肯吃東西，總算鬆了口氣。
可太陽升高後，蘇念念還是去了家屬院大門。
門口值勤的戰士已經認識她，見她一天來三回，神色有些為難：「嫂子，真有消息會通知各家。俺們也不知道任務進展，你站在這裡吹風也等不到人。」
蘇念念抱緊手臂：「我不打聽任務，只站一會兒。若有車回來，俺能先看見。」
戰士沒有再勸，轉身進崗亭給她倒了一缸熱水。
午後，幾個嫂子也陸續過來。
沒人承認自己在等，都說只是經過。可一排人站在土牆下，目光全落在通往營區的那條路上。
趙大嫂最後趕來，把一條圍巾裹到蘇念念脖子上：「俺就知道你又跑這裡來了。太陽快落山，今日再沒消息，咱們也得回去吃飯。」
蘇念念捧著搪瓷缸，手指已經凍紅：「今天第五天了。」
趙大嫂張了張嘴，沒能說出「快回來了」。
五天不算長。遇到遠途任務，十天半月也尋常。可昨夜後勤處又送出一輛物資車，院裡留下的幹部神色都很嚴肅。
這些事，她不敢讓蘇念念知道。
夕陽一點落下，土路盡頭仍沒有動靜。
嫂子們陸續帶著孩子離開。蘇念念站到雙腿發麻，才跟著趙大嫂往回走。
剛走出幾步，崗亭里的戰士忽然沖了出來。
遠處先亮起兩道昏黃的車燈，隨後傳來沉悶的發動機聲。土路上的塵土被車輪捲起，一輛軍用吉普正朝家屬院疾馳而來。
蘇念念猛地停住。
趙大嫂一把抓緊她的手，聲音也開始發顫。
「車回來了！」