「狗！」
那一聲尖叫劃破了廳堂的肅穆，悽厲又短促。
帶著一種被剝去所有偽裝的，原始的恐懼。
前一秒還言辭鑿鑿，氣度從容的女人瞬間不見了。
周遭的一切都在退潮。
長輩們審視的目光，沉鬱的木香，顧淮安掌心的溫度，全都消失不見。
她的所有感官都關閉了。
視野里只剩下那隻步步逼近的猛獸。
還有自己擂鼓般的心跳，一聲聲撞擊著耳膜。
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蘇晚卿幾乎是憑著求生的本能做出反應。
手裡價值不菲的手袋脫手滑落。
她顧不上，也想不起來。
整個人狼狽地躥到了顧淮安的身後。
她的雙手攥緊了他挺括的西裝後擺。
指甲幾乎要摳進布料里，試圖將自己完全藏起來。
她只敢從他肩後露出一雙盛滿水汽的眼睛。
驚恐地盯著那條越來越近的大狗。
全身都在無法自控地發抖。
這戲劇性的一幕讓滿堂長輩都怔住了。
他們看著這個前後反差判若兩人的女人，一時忘了該作何反應。
剛才那個口若懸河，邏輯縝密的蘇晚卿，和眼前這個嚇得快要哭出來的，真的是同一個人？
那條名叫將軍的德牧，顯然沒料到自己的出現會造成這麼大的騷動。
它好奇地停在幾步開外。
歪著碩大的腦袋，尾巴還試探性地搖了兩下。
然而在蘇晚卿眼中，這全是攻擊的前兆。
「別……別過來……」
她聲音裡帶上了哭腔。
攥著顧淮安衣服的手指因為過度用力，關節處已經沒了血色。
在她尖叫出聲的瞬間，顧淮安就已有了動作。
他高大的身軀像一道堅實的屏障，紋絲不動地將她牢牢護在身後。
他能清晰地感受到她身體的劇烈顫抖。
一股夾雜著心疼與慍怒的情緒在胸口翻攪。
他脖頸的肌肉一緊，回過頭去。
目光掃向那條無辜的大狗時，所有溫度都褪得一乾二淨。
「將軍！」
他的聲音不高，卻帶著長年發號施令的份量。
「回去！」
「嗚……」
將軍聽懂了主人的不悅。
它威風凜凜的氣勢登時萎靡下來。
委屈地嗚咽了一聲，夾著尾巴，乖順地坐倒在地，再也不敢上前分毫。
安撫了狗，顧淮安立刻回身。
他看到蘇晚卿那張沒有一絲血色的小臉，和那雙驚魂未定的，淚光盈盈的眼睛。
胸口像是被什麼東西揪緊了，一陣尖銳的疼。
他顧不上在場的長輩，也顧不上這是什麼場合。
伸出雙臂，就將那個還在發抖的女人用力圈進了自己的懷裡。
他的手一下一下地，帶著安撫的力道，輕拍著她僵直的脊背。
「別怕，沒事了。」
他的聲音低沉下來，那股讓人安心的溫熱氣息貼在她耳邊。
「它不咬人，我在這裡，它不敢過來。」
蘇晚卿將臉深深埋進他帶著清冽氣息的胸膛里，汲取著他身上的溫度和安全感。
過了好一陣，那陣狂亂的心跳才慢慢平復下來。
她依舊不敢抬頭。
太丟人了！
剛剛才建立起來的獨立女性形象，就這麼被一條狗給徹底摧毀了。
正當蘇晚卿羞窘得恨不得找個地縫鑽進去時，一個誰也想不到的聲音，打破了這凝滯的空氣。
一聲低沉的輕笑從正上方的首位傳了出來，像是從胸腔里滾出來的。
很輕，但在這落針可聞的廳堂里，卻分外清晰。
所有人，包括顧淮安，都循聲望去。
只見那位從他們進門開始就一直不怒自威，如同石雕般的顧老爺子。
此刻，那雙向來威嚴的眼眸里竟透出了一絲玩味。
他的目光落在顧淮安懷裡那個只露出一個毛茸茸發頂的蘇晚卿身上，又看了看自己那個一臉緊張，護著媳婦的孫子。
「行了。」
顧老爺子緩緩開口，聲音洪亮，中氣十足。
「總算，是有點真實的樣子了。」
他端起面前的茶杯，喝了一口。
「我還以為，淮安給我找回來一個，無堅不摧，能言善辯的機器人呢。」
「怕狗，倒還像個小姑娘。」
這句話，不帶任何褒貶，卻讓秦佩蘭和顧明珠等人的神情起了微妙的變化。
「爸……」
秦佩蘭試探性地叫了一聲。
顧老爺子卻沒理她，將茶杯往桌上不輕不重地一放，發出一聲輕叩。
他看向顧淮安的父親，那個一直沉默的男人。
「建國，晚飯準備好了沒有？」
他的語氣帶著一種毋庸置疑的威嚴。
「別讓孩子們餓著肚子，聽我們這些老傢伙說教。」
顧建國推了推眼鏡，看了一眼被兒子護在懷裡的蘇晚卿。
他鏡片後的神情晦暗不明，但還是順從地點了點頭。
「已經準備好了，爸。」
「那就開飯吧。」
老爺子站起身，拄著一根龍頭拐杖，從主位上走下來。
路過顧淮安身邊時，他腳步緩了緩。
那雙洞察世事的眼睛，在依舊把臉埋在孫子懷裡不敢見人的蘇晚卿身上停落片刻。
然後，他說出了一句讓所有人都意想不到的話。
「丫頭，我們顧家的將軍，不咬自家人。」
「以後，多回來看看它，熟悉了，也就不怕了。」
以後？
多回來看看？
這幾句話落入耳中，蘇晚卿背上緊繃的肌肉竟奇蹟般地鬆弛下來。
與此同時，秦佩蘭端著茶杯的手懸在了半空。
一旁的顧明珠則是一臉錯愕，嘴唇開合了幾下，卻沒發出半點聲音。
老爺子這……是承認她了？
就因為……她怕狗？！