天剛蒙蒙亮，蘇冉推開西屋門，第一眼就往東屋門口看。
水壺不見了。
她走近兩步，發現那個軍綠色水壺被端端正正擺在堂屋的條桌上，蓋子擰開過，壺嘴還凝著一滴細小的水珠。旁邊壓著張紙條，字跡剛勁，只有四個字：
水是熱的。
蘇冉捏著紙條站了一會兒，指尖慢慢收緊。她把紙條折起來，收進口袋。
去邊防排的路凍著一層亮閃閃的冰殼，通訊員小周背著藥箱跟在身後，一路提心弔膽："蘇大夫你慢點兒，團長特意交代讓我寸步不離跟著，要是摔著碰著，我可得挨批。"
蘇冉踩穩一步，笑了笑："沒那麼嬌貴。"
邊防排的戰士們剛出完早操。四個腰肩老傷的老兵並排坐著，見她進來都意外。蘇冉沒多寒暄，挨個按了按腰肌硬結，調整了藥膏用量，又給衛生員演示了一套晨起松解手法："別等疼得直不起腰再管，每天早起揉五分鐘，能少遭一半罪。"
老兵們攥著藥膏連連道謝。蘇冉又叮囑了一遍防凍傷的事，眼看快到開會時間，轉身往山下趕。
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山路滑，走得急，沒走一半就出了層薄汗，小腹隱隱墜著發沉。她扶著樹幹歇了半分鐘，又繼續走。吳副主任在那頭等著，她不能遲到。
趕回會議室時，人已經坐了大半。吳副主任坐在前排正中，四十來歲，臉繃得像塊鐵板，正翻著桌上的匯報材料。王所長陪在旁邊，一臉小心翼翼的笑。
劉參謀迎過來，壓低聲音："吳主任剛到就翻你的病例，張口就問藥方是不是民間土法，說這類東西他見多了，十個有九個經不起查。你待會兒照著數據說，別跟他掰扯醫理。"
蘇冉點點頭，把材料又理了一遍。
會議按流程走，作訓科報完訓練進度，後勤科報完物資保障，輪到蘇冉了。她站起來走到台前，沒照著稿子念："十二個連隊推廣巡診一周，訓練傷總發生率較上月同期下降百分之三十八，停訓天數減少百分之四十二，慢性勞損舊傷復發率下降五成二。其中三個主力連的訓練進度，已經追平往年冬訓最好水平。"
數字清晰利落，砸在會議室里擲地有聲。在座的連長們紛紛點頭。
吳副主任忽然抬手打斷："蘇大夫，這些數據都是你自己統計的？你的外敷藥方，是家傳的民間驗方吧？沒經過軍區藥典系統驗證，就批量用在戰士身上，萬一出過敏、出副作用，誰擔這個責任？"
全場安靜下來。王所長眼皮耷拉著，裝作翻筆記。
蘇冉從旁邊抱過厚厚的病例彙編，遞到主席台上："藥方一共八味藥材，全是軍區藥典收錄的常用品。這是一百二十七例接診病例，每個患者的用藥反應、恢復情況都有記錄，連長和衛生員雙簽字。"
她又抽出一頁記錄，放在彙編最上面。字跡工整，一天不落。
"藥方投入使用前，我自己連續試敷了七天，皮膚、血象都正常。"
吳副主任一頁一頁翻著，嘴角始終繃著。病例翔實，數據清楚，他挑不出硬錯。但就這樣放行，他面上過不去。
片刻，他合上彙編，往桌上一擱："好。項目先按試點的規格做，藥材和鋪開範圍維持現狀，等年底醫務處統一驗收。驗收之前，巡診範圍不要再擴大。還有，這份方子先掛你們所里的名，別急著對外報經驗，免得下面別的團跟風。"
蘇冉點了點頭。
圈了她的邊界，也留了她的位置。她沒再爭。
顧征一直沒出聲。直到吳副主任把文件往旁邊一推，他才開口："吳主任，方案是有效的，底下的連長最有發言權。團里的意見，是在現有試點範圍內繼續做紮實。年底驗收，我們配合。"
語氣平淡。最後三個字"我們配合"，讓吳副主任臉上微微變了一下。
蘇冉低頭翻開材料，指尖按在一行數字上。
散會後，吳副主任一行人前腳剛走，王所長立刻換副笑臉湊過來："小蘇啊，做得好！給咱們衛生所長臉了！藥材那邊你放心，我親自盯，保證優先供應項目組。"
蘇冉淡笑著應了兩句，沒接話茬。
等人都走光，她才扶著桌沿慢慢坐下，微微側過臉，閉了閉眼。
陳曉跑過來："蘇大夫，你臉怎麼這麼白？"
"沒事，走得急了。"她擺擺手，聲音輕得發虛，還是伸手把面前的材料一份份摞好。
顧征站在門口，把這一幕看得清楚。他沒過去，等旁人都散了，才走到她面前，聲音壓著怒氣："跟你說別去邊防排，非去。現在舒服了？"
"項目剛定下來，我得去看看執行情況。再說吳主任今天來，萬一問起邊防排，我答不上來，更麻煩。"
"再麻煩，也沒你拿身子硬扛麻煩。"顧征的聲音又沉一分，"下午別去所里了，回家歇著。病例讓陳曉整理。"
"還有幾個重點病例得我親自——"
"我讓他送家裡來。"顧征打斷她，語氣沒半點商量餘地，"現在跟我回去。"
蘇冉看著他嚴肅的臉，沒再爭辯。
兩人並肩往家屬院走，風卷著碎雪打在臉上。她走得慢，他就刻意放慢腳步，始終跟她並排。誰也沒說話，中間隔著一拳的距離，衣袖偶爾蹭到一起，又各自散開。
回到家，顧征徑直進了廚房。沒一會兒，一碗紅糖雞蛋端上桌，臥著兩個溏心蛋，湯麵飄著點桂花。
"吃完睡覺。"
蘇冉坐下，握著溫熱的碗沿，低頭小口喝著湯。
"以後去邊防排，至少坐個馬車。"顧征站在旁邊看了她幾秒，"山路結冰，摔了不是鬧著玩的。"
"今天這不是摔了也沒事嗎。"
"等有事就晚了。"他丟下這句，轉身帶上門出去了。
下午蘇冉沒躺得住，還是爬起來整理病例。剛寫了兩頁，林嫂拎著一兜凍梨推門進來。
蘇冉先笑了："林嫂，又是來給我送吃的，順便替顧團長當說客？"
林嫂被她說得一愣，隨即笑了："你這丫頭，嘴越來越利了。今兒不是當說客，是來謝你的。"她坐定，臉上多了幾分認真，"我家那口子肩膀的老傷，去年在軍區醫院理療三個月沒見好，你來了以後天天給他扎針，這回冬訓居然能扛起木箱了。昨晚他回來跟我說，蘇大夫是有真本事的，咱團里以後少不得她。"
蘇冉笑了笑："應該的。"
林嫂又壓低聲音："不過我還真聽他說了一嘴。王所長今天散會後，跟吳副主任的隨行醫生在院外抽了根煙，嘀嘀咕咕老半天。你自己多留個心眼。"
蘇冉手裡的筆頓了頓，墨汁在紙上暈開個小點。她"嗯"了一聲。
天又飄起了雪。蘇冉整理完最後一份病例，後腰一陣酸墜，扶著牆緩了緩。
入夜，顧征回來，手裡攥著個紙包，往桌上一放："供銷社剛到的阿膠糕，每天吃兩塊。"
紙包還帶著外面的寒氣，裡面的糕卻溫溫的。
蘇冉看著那包阿膠糕，又想起早上那張紙條。她抬頭，正對上顧征的目光。兩個人都沒躲。
油燈的光把他們浸在暖黃里，隔著一張八仙桌，近得能看清彼此眼底那點說不出口的話。
"今天……"她先開了口，"謝謝你。"
顧征明顯怔了一下，隨即偏過頭，耳根在燈下微微泛紅："不用謝。早點睡。"
他說完轉身往東屋走，腳步比平時快了半拍。
東屋的門沒關緊，漏出一線光，和西屋透出的燈光在堂屋地上匯成一片。