十一月的帝都，風開始變得凌厲。
沈清歡裹著厚外套走在校園裡，銀杏葉落了一地，金黃色的，踩上去沙沙作響。她低頭看著那些落葉，忽然想起臨城一中的銀杏樹——高一那年秋天，她在樹下畫速寫，陸司珩轉學來的第一天，坐在她旁邊打翻了她的顏料。那時候她瞪了他一眼，心想這個人怎麼這麼討厭。現在她想起那個畫面，只覺得好笑。
時間過得真快。兩年多了，從十六歲到十八歲，從臨城到帝都，從默默無聞到小有名氣。她變了很多，又什麼都沒變——她還是那個愛畫畫的女孩，還是那個不喜歡麻煩別人的女孩，還是那個在陸司珩面前會臉紅的女孩。
「沈清歡！」於念念從後面跑過來拍了她一下，「想什麼呢？」
「想以前的事。」
「以前的事有什麼好想的？人要向前看。」
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沈清歡笑了一下。於念念說得對——人要向前看。過去的事已經過去了，回不來了。她只能向前走，不能回頭。
十一月下旬，「臻品」的年度設計大賽開始了。
這是「臻品」每年最重要的活動，全公司的設計師都會參加，獲獎者不僅能拿到豐厚的獎金，還能晉升為首席設計師。沈清歡雖然只是實習生，但周姐說「你可以試試」。「周姐，我還是實習生，參加這個不太合適吧？」
「有什麼不合適的？你有實力，怕什麼？」
沈清歡看著她。「周姐，你覺得我能行？」
「我覺得你能行。但重要的是你自己覺得。」
沈清歡報了名。她知道自己不一定能贏——參賽的都是經驗豐富的設計師，她一個剛入行的新人憑什麼贏？但她想試試。
大不了輸了，輸了也不丟人。她還年輕，還有很多機會。
「破繭」系列的設計稿，沈清歡改了無數遍。她畫的是蝴蝶破繭而出的瞬間——翅膀向上揚起，掙脫束縛，飛向自由。她在蝴蝶的翅膀上畫了裂紋，不是真的裂紋，是光線的折射，看起來像裂紋但其實是光。破繭不是沒有傷痕，是帶著傷痕依然飛翔。
周姐看了她的稿子沉默了很久。「這幅可以。」
「不用改了？」
「不用改了。這是你畫得最好的一幅。」
沈清歡的眼淚差點掉下來。她畫了那麼久、改了那麼多遍、熬了那麼多夜——終於不用改了。
比賽在十二月中旬。
沈清歡站在台上講解自己的設計——「破繭」系列的靈感來自蝴蝶破繭而出的瞬間。繭是束縛，是困境，是那些想要困住我們的東西；破繭是掙脫，是成長，是我們終於能夠飛向自由的時刻。我在蝴蝶的翅膀上畫了裂紋，那不是真正的傷痕，而是光——破繭之後，光會從裂縫裡照進來。
台下坐著「臻品」的高管，還有幾個外聘的評委。沈清歡講完之後，台下響起了掌聲。她不知道那是客套還是真心，只知道她講完了、盡力了、不後悔了。
結果在第二天公布。沈清歡獲得了第二名，第一名是一個工作了十年的資深設計師。周姐說「已經很好了」，沈清歡說「還不夠好」。
晚上陸司珩打電話來。「第二名，很好。」
「不好。我想拿第一。」
「下次會的。」
「下次是明年。我等不了那麼久。」
「為什麼等不了？」
沈清歡沒有說話。因為她需要證明自己——需要讓陸仲年看到她的實力，需要讓所有人閉嘴。她等不了那麼久。
「沈清歡，你在聽嗎？」
「在。」
「你已經很好了。不需要證明什麼。」
「我需要。你不懂。」
陸司珩沉默了一會兒。「我懂。我只是不想你太累。」
沈清歡掛了電話。她知道陸司珩是為她好，但她不想聽「你已經很好了」。因為她還不夠好，她還可以更好。她要成為最好的，不是為了別人。
十二月下旬，沈清歡收到了一個意外的邀請。國內最頂尖的時尚雜誌《風尚》要給她做專訪，題目是「破繭而出的設計師——沈清歡的故事」。
她坐在採訪間裡，對面是一個三十多歲的女記者，笑起來很溫和。「沈小姐，你的故事很勵志。從臨城到帝都，從奶茶店到『臻品』，從默默無聞到獲得大獎。你覺得是什麼支撐你走到今天的？」
沈清歡想了想。「很多人。我媽媽，我爸爸，我男朋友。還有很多幫助過我的人。不是我一個人走到今天的，是很多人一起推著我走。」
記者笑了一下。「你很謙虛。」
「不是謙虛。是實話。」
專訪刊登後，沈清歡收到了很多消息。蘇暖暖發來截圖，配了一行大哭的表情——「清歡！你上《風尚》了！你太牛了！」林姐也發來消息——「清歡，我在雜誌上看到你了。你出息了，林姐為你高興。」還有陸晚棠——「清歡，媽媽在雜誌上看到你了。媽媽為你驕傲。」
沈清歡把那條消息看了很多遍。陸晚棠說「媽媽為你驕傲」——她等這句話等了很久，從臨城到帝都，從奶茶店到「臻品」，從默默無聞到登上雜誌。她終於等到了。