從監獄回來的那一夜，沈清歡沒有合眼。
她睜著眼睛躺在床上，盯著天花板上的裂縫。那條裂縫彎彎曲曲的，像一條乾涸的河流，從天花板的一頭延伸到另一頭。她想起陸振邦隔著玻璃說的那句話——「我對不起你媽。也對不起你。」對不起有什麼用呢？對不起能讓沈懷遠活過來嗎？對不起能讓陸晚棠從別墅里走出來嗎？對不起能抹去她這十七年沒有母親的日子嗎？不能。對不起就是對不起，說了也是對不起，不說也是對不起。說了不會更好，不說也不會更差。
手機亮了。凌晨三點。陸司珩的消息：「還沒睡？」
「睡不著。」
「在想什麼？」
「在想陸振邦說的話。」
「哪句？」
「他說車禍是意外。他沒有安排。」
「你信嗎？」
沈清歡想了很久。她不知道該不該信，陸振邦的眼神很平靜，不像在說謊。但她說服不了自己相信他——他是陸振邦，是打她媽媽的男人，是害死她養父的兇手，是把她媽媽關了十幾年的惡魔。他的話怎麼能信？
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「我不知道。也許他說的是真的，也許他在騙我。我分不清了。」她打了這行字發過去。
「那就不要分。交給時間。」
「時間能證明什麼？」
「能證明一切。真的假不了，假的真不了。」
沈清歡看著這句話，想了很久。他真的變了——以前的陸司珩不會說這種話，以前的他會說「我幫你查」「我替你做」。現在他說「交給時間」，他學會了等待、學會了放手、學會了有些事情不是他能控制的。她不知道這是好還是不好。
第二天，沈清歡等了一整天。
從早上等到中午，從中午等到下午，從下午等到傍晚。沒有消息——沒有陸晚棠的消息，沒有刀疤臉的消息，沒有陸振邦的消息。什麼都沒有。
傍晚的時候她忍不住給陸司珩打了電話。「還沒有消息。」
「再等等。」
「等到什麼時候？」
「等到有消息為止。」
沈清歡掛了電話，站在宿舍窗前看著窗外。她不知道該做什麼——她已經等了十七年了，多等一天又怎樣？可她等不了，她不知道陸晚棠在別墅里過著什麼樣的日子，有沒有飯吃，有沒有水喝，有沒有被打。
晚上八點，電話終於響了。陌生號碼。沈清歡接起來，電話那頭是一個男人的聲音，不是刀疤臉，不是陸振邦，是另一個她沒聽過的人。「沈小姐，陸先生讓我轉告你，你媽媽已經放了。她現在在臨城人民醫院，你可以去看她。」
沈清歡的手開始發抖。「你說什麼？」
「你媽媽在臨城人民醫院。你可以去看她。」
電話掛了。沈清歡撥陸司珩的電話，接通的那一刻她哭著說：「陸司珩，我媽放了！她在臨城人民醫院！我要去看她！」
「我陪你去。」
「不用，我自己——」
「我陪你去。」
沈清歡沒有再拒絕。
沈清歡趕到臨城人民醫院的時候，已經是深夜了。
臨城的夜比帝都安靜得多，醫院裡只有走廊的燈還亮著。她的心跳得很快，快到她覺得整棟樓都能聽到。她在走廊里快步走著，腳步聲在空蕩蕩的走廊里迴蕩。推開病房門的時候，她的手在發抖。
病床上躺著一個人。很瘦，很蒼白，頭髮散在枕頭上像一把枯草。沈清歡站在那裡看著那張臉——和照片上一模一樣，和她記憶里一模一樣，但更瘦更老更憔悴。歲月的痕跡刻在她臉上，十七年的苦難刻在她身上。她睡著了，呼吸很輕，幾乎聽不到。
「媽。」沈清歡叫了一聲。
陸晚棠沒有醒。
沈清歡走過去坐在床邊的椅子上，伸出手輕輕握住了陸晚棠的手。那隻手很涼，骨節突出，手背上有幾道青色的血管。她握了很久，久到她的手心都把陸晚棠的手捂熱了。
「媽，我來看你了。」
陸晚棠的眼皮動了一下，然後慢慢睜開了。看到沈清歡的那一刻她愣住了，眨了眨眼，像是不敢相信。「清歡？你怎麼來了？」
「你放了你，我就來了。」
「誰放的？」
「陸振邦。我去見了他，他答應放你。」
陸晚棠的眼淚掉下來了。「你去見他了？他有沒有對你做什麼？有沒有傷害你？」
「沒有。他在監獄裡，做不了什麼。」
「他跟你說了什麼？」
沈清歡沉默了一下。「他說他對不起你，也對不起我。」
陸晚棠的眼淚流得更凶了。沈清歡不知道她在哭什麼——哭這十七年的苦難？哭陸振邦終於說了對不起？哭母女終於重逢？也許都有。
「媽，別哭了。」
「媽媽沒哭。」
「你臉上的是什麼？」
「是水。」
沈清歡笑了一下。她和陸晚棠真的很像——連嘴硬的毛病都一樣。
陸晚棠在醫院住了一個星期。
沈清歡請了假在醫院陪她，白天陪她聊天、給她餵飯、扶她下床走路。她太虛弱了，在別墅里關了那麼久沒吃過一頓飽飯，沒睡過一個好覺。沈清歡看著她的身體一天天好起來，臉上有了血色，眼睛有了光。
「清歡，你在帝都還好嗎？」陸晚棠有一天忽然問。
「還好。」
「學習跟得上嗎？」
「跟得上。」
「錢夠用嗎？」
沈清歡頓了一下。「夠用。」
「騙人。你瘦了那麼多，一定沒好好吃飯。」
沈清歡低下頭。她確實沒好好吃飯——不是沒錢吃，是沒時間吃。每天上課、打工、畫畫，忙得連喝水的時間都沒有。
「清歡，媽媽有錢。你不用——」
「我不要你的錢。」
「為什麼？」
「因為我要自己賺。」
陸晚棠看著她。「你跟你爸一樣倔。」
沈清歡知道她說的是沈懷遠——那個把她養大的男人，那個不是她親生父親但比親生父親更愛她的男人。她也倔，和他一樣倔。這是遺傳，不是血緣的遺傳，是愛的遺傳。
一周後陸晚棠出院了。沈清歡給她在臨城租了一間小公寓，離醫院不遠，離沈家老宅也不遠。
「你就住這兒。我會經常回來看你。」
「你不用經常回來，好好學習。」
「我會回來的。你在這兒，我就會回來。」
回到帝都後，沈清歡比以前更拼了。
她白天上課，晚上打工，周末去畫材店。她把每一天都排得滿滿的，不讓自己有空閒的時間。
陸司珩說她太拼了，她說她沒辦法不拼——她有媽媽要養，有學費要交，有畫材要買。她不是一個人活著。
四月，沈清歡收到了一個好消息。她的作品《晚棠》系列獲得了國際珠寶設計大賽的金獎，獎金二十萬。她看著那封郵件哭了出來。不是為了錢，是為了證明——她做到了，她成為了最好的設計師。她媽媽會為她驕傲，沈懷遠也會為她驕傲。
晚上陸司珩打電話來。「恭喜。」
「謝謝。」
「沈清歡，你真棒。」
沈清歡的眼淚又掉下來了。她今天哭太多次了，但她忍不住。
「陸司珩。」
「嗯。」
「謝謝你。」
「謝什麼？」
「謝謝你一直在。」
陸司珩沉默了一下。「我會一直在。」
窗外的夜空很黑，但沈清歡的心裡很亮。她看著天上的星星，想起陳老闆說的話——「星光不問趕路人，時光不負有心人。」她一直在趕路，星光一直在照著她。