測靈玉在梁婉仙掌下碎成兩半。
景淵身上的暗金紋路還在往外爬。顧南星把浸涼的帕子貼上他額頭，才數了三聲，帕子已經熱透了。
「淵淵，聽得見媽媽說話嗎？」
孩子蜷著身子，眼睛緊閉，小嘴幹得起皮。顧南星換了退熱香，又以療愈香護住他的心脈，香霧剛碰到那些紋路，便被燙出一股焦苦味。
她把香爐移近半寸，再試。爐里的香芯應聲斷裂。
霍宗霆抓住她要添香料的手：「你手背燙傷了。」
「我知道。」顧南星從他掌中抽回手，換上最後一支香，「溫度還在升。」
霍宗霆叫醫者把能用的藥全部送來。藥液餵不進，香霧進不了經脈，連他用屏障隔絕外溢的力量，那道屏障也在床邊一層層裂開。
【記住本站域名 海量好書在天天看小說，𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸等你讀 】
景淵燒得渾身發抖，含混地喊了一聲「媽媽」。
霍宗霆伸手去抱，碰到兒子滾燙的後背，手臂停在半空。那個會追著他討抱的小傢伙，此刻連哭都快沒力氣了。
星辰石亮起。梁婉仙接過傳來的卷頁，指腹沿著一行古字划過去。
「還有一個辦法。」她看向顧南星，「送他進入混沌幻境，讓他憑本能馴服體內的力量。」
霍宗霆的目光釘在她臉上：「一個三歲的孩子，怎麼馴服？」
梁婉仙喉間發澀，仍把卷頁展開：「幻境裡的混沌會有形體。若景淵能與它相容，本源就不會再傷他。若他在裡面被吞沒，神魂也會散。」
床邊傳來一聲輕響。顧南星剛拿起的藥匙碰翻了瓷碗，殘餘的藥液淌過桌沿，落在她鞋面上。
霍宗霆按住星辰石：「再找卷宗。巫族、神庭、香神門，所有記載都查！」
「來不及了。」梁婉仙指向孩子的眉心。那枚淡金印記已經裂出一道細線，「他撐不到天亮。」
顧南星擦去景淵唇邊的水，俯身把臉貼近他：「姨母，我能進去。」
「南星，你的意識投影一旦被幻境困住——」
「我在雨林學會了以香承載巫祝咒文。」顧南星解下腕上的聖女印，讓它貼住景淵的掌心，「用我的香識作引，送一道意識進去。我不碰他的本源，只陪著他。」
霍宗霆握著她的肩，力道壓得衣料發皺：「你知道她還沒說完的話。」
「知道。」顧南星摸了摸景淵濕透的頭髮，「可他在喊我。」
門外，五個孩子擠在一起。景珩聽見那聲呼喚，低頭取出自己的情緒香囊；明珠捧著療愈香盒，指尖已經被盒蓋硌出紅印。
霍宗霆將顧南星帶到床邊坐下。他替她把散開的發束好，冷杉氣息貼著她的臉頰掠過，聲音壓得極低：「我守著你們。你們兩個都要回來。」
顧南星用額頭輕碰他的額頭，隨後握住景淵的小手。
梁婉仙在床邊布下護魂陣。白玉蘭香霧沿著母子相接的手指升起，巫祝咒文一字字落入香中。顧南星眼前的床帳漸漸遠去，最後只剩景淵急促的呼吸。
再睜眼時，她踩在一片灰白的地面上。
遠處立著一頭巨獸，身軀高得望不到頂。它每喘一口氣，灰霧便滾過地面，帶著灼熱的鐵鏽味。
景淵縮在一塊石頭後，抱著膝蓋哭。那頭巨獸垂下眼看他，他便嚇得把臉埋得更深。
「淵淵！」
孩子抬起頭，睫毛上全是淚：「媽媽，它要吃掉我……」
顧南星跑過去抱住他。投影碰到孩子的那一刻，現實中的她胸口傳來撕扯般的痛。幻境正排斥她，腳下的灰白地面已有細紋爬上腳踝。
她將景淵抱得更穩：「淵淵不怕，媽媽在這裡。」
巨獸低吼，聲浪將碎石掀起。顧南星轉過身，白玉蘭香從她掌心散開，擋住撲來的灰霧。
「媽媽，我們跑吧。」景淵緊緊摟著她脖子。
顧南星望著巨獸的眼睛。那裡面有翻湧的凶光，也有一絲被灼痛後的躁動。香霧貼近它前爪時，它往後縮了縮，並沒有撲來。
「它也很難受。」她輕聲說，「你身上疼，它也在疼。」
景淵吸著鼻子，從她肩上探出半張臉。巨獸又吼了一聲，震得他趕緊閉眼，卻沒有再往前走。
現實中，景淵的脈搏亂得幾乎摸不准。梁婉仙守著護魂陣，額上的汗滴到卷頁上。霍宗霆一手握著妻子的腕，一手按住兒子的胸口。
「南星。」他貼近她耳邊，「我在外面。別怕。」
幻境裡，顧南星聽見了那道聲音。腳踝上的裂紋停了片刻，她趁機將香霧送向巨獸。巨獸聞到熟悉的白玉蘭香，伏低了頭，喉嚨里卻仍滾著悶響。
「它會咬我嗎？」景淵問。
「媽媽陪你過去。」顧南星握住他的小手，「要是不願意，我們就先站著。」
母子倆一步步走近。巨獸鼻尖落下的氣息熱得燙臉，景淵腿軟，幾次想縮回去。顧南星便陪他停著，等他自己再邁步。
灰霧裹住他們時，她的投影薄了一層。景淵看見母親的手背開始透亮，哭聲一下變了調：「媽媽不要走！」
顧南星蹲下來，掌心貼上他的臉：「我就在這裡。淵淵，看看它。」
巨獸趴伏在前方，碩大的鼻子離他們只剩幾步。它沒有張嘴，只用一雙暗金色的眼睛望著孩子。
景淵揉揉眼，慢慢伸出手。
小手碰上鼻尖的那一刻，整片灰霧都在震。顧南星咬住唇，護著他沒有退。
「你也疼呀？」景淵輕輕摸了摸那隻鼻子，奶聲奶氣地問，「大狗狗，不要凶了好不好？」
巨獸喉中的吼聲低了下去。它閉上眼，將頭放得更低，任景淵的小手貼在鼻樑上。
暗金色的光從它身上散開，像暖融融的水，繞過顧南星，緩緩沒入景淵胸口。孩子低頭看著自己的手，困惑地眨了眨眼：「媽媽，它不見了。」
「它回家了。」顧南星剛說完，腳下的地面便開始消散。
她抱緊兒子。意識被拉回現實的剎那，護魂陣裂出一聲脆響，霍宗霆撲上來接住了她。
景淵額上的暗紋收回眉心，滾燙的皮膚一點點涼下來。他睜開眼，先找母親，又伸手去夠父親：「爸爸，大狗狗乖了。」
霍宗霆把母子倆一併抱住，掌心貼著景淵平穩起伏的後背，許久才替他掖好被角。
梁婉仙重新探脈，確認混沌本源已經安靜下來。她把碎裂的測靈玉收起：「第一劫過了。可南星、宗霆，這只是九劫里最輕的一劫。」
顧南星靠在霍宗霆肩上，握住兒子的小手：「那就陪他過下一劫。」
霍宗霆用手背輕貼景淵的額頭：「每一劫，我們都陪著。」
此後幾年，景淵比同齡孩子跑得快，摔倒後也很快能爬起來。他照樣會撒嬌，愛往哥哥姐姐中間鑽；霍宗霆每隔一段時間帶他複查，顧南星則把護魂香放在隨手可取的地方。
一家人記著梁婉仙的警告，也沒讓景淵錯過該有的童年。
七歲那年，景淵跟著五個哥哥姐姐在院裡玩捉迷藏。他數完數，笑著沖向廊下，喊聲卻卡在喉嚨里。
廊柱旁的影子向他腳下蔓延。景淵閉上眼，直直倒了下去。