顧南星把手腕伸到石柱旁。
聖女印泛起微光，圖騰上那道缺口也跟著亮了。兩處紋路隔著三千年的海水，竟嚴絲合縫。
族長握拐杖的手開始發抖。他沒有再賣關子，領眾人走進廣場後的石屋，取出一冊用深海薄膜封存的族譜。
薄膜翻開，浮起一股淡淡的苦香。
「這是香神門舊時保存典籍的法子。」顧南星摸到頁角的封香紋，「祖祠里還有同樣的刻印。」
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族長點頭，卻遲遲沒翻到第一頁。
霍宗霆看了一眼他磨破的袖口，又看向門外正在等藥的傷者：「我們已經進了城。舊事說清楚，才能決定後面怎麼幫。」
族長將族譜攤開。
第一頁記載的，是三千年前香神門的一場分裂。有人主張用香術治病救人，有人則盯上了香霧影響心神的本事，想拿它驅使旁人，為自己爭奪更多土地與財物。
「淵族祖先，站在後一邊。」族長說。
石屋裡一名年輕淵族人忍不住上前：「族長！當年的事，我們出生前就——」
「讓她看完。」族長把族譜推到顧南星面前，「求援時講同源，輪到過錯就閉口，你讓她怎麼信我們？」
顧南星繼續往後翻。
戰爭派被逐出門派後，仍藏著幾卷禁術。為躲避追查，他們沉入深海，以禁術改變自身，讓皮膚生出細鱗，也能在水下呼吸。最初建城的數百人里，近半沒熬過身體的變化。
族譜上的名字一頁頁划過去，後面記下的香方也變了。從控制心神的法子，變成治療鰓傷、守護幼兒的方子。再往後，連一味安眠香的用量，都有人細細改過三次。
「後來的人做了很多事。」族長的目光落在那些名字上，「可祖先犯下的錯，也不能從族譜里撕掉。」
顧南星合上薄膜，指尖仍留著那股苦香。
「我認可淵族是香神門的一支。」她看著族長，「不是因為這頁族譜能替你們洗去舊事。你們把舊事留下，讓後人知道不能再走那條路，這比藏起來有用。」
年輕人還想說什麼，見族長向顧南星行禮，便也慢慢低下頭。
顧南星扶住老人：「城牆外的傷者在等藥。先把人救下來，其餘的事，等海底安穩了再談。」
族長喉結滾動，點了點頭。
霍宗霆已經把城牆的損傷圖調到腕屏上。巨獸留下的撞痕貫穿數處屏障，其中一處正壓著封印舊陣。它每次衝撞，都會讓鬆動的陣紋裂得更深。
「我帶人去看它。」他說，「確認它從哪兒來，再決定怎麼擋。」
顧南星抓住他腕屏邊緣：「黏液里有強烈的血肉刺激物，影衛別貼近採樣。」
「你留在城裡配藥。」霍宗霆把一支傳訊器放進她掌心，「我讓探測器先過去。它若靠近，整座城都能提前收到警報。」
兩人貼得很近。石屋門口有人來回搬運傷藥，海水的涼意從衣料上滲過來，霍宗霆的掌心卻是熱的。他等顧南星把傳訊器扣好，才鬆開手。
城外的探測艇沿撞痕向海溝更深處駛去。
霍宗霆坐在主控艙里，屏幕一張張傳回圖像：破裂的岩台，殘存的古陣，還有一處被巨大軀體壓碎的海底石林。聲吶回波越來越寬，直到整塊屏幕都裝不下。
影衛看著讀數：「這得有多大？」
霍宗霆沒有猜。他讓探測艇關閉強光，只留被動攝像，慢慢繞過石林。
鏡頭裡先出現一片覆著黏液的暗金鱗甲。鏡頭繼續往上，照見鱗片之間深深的舊傷，隨後是一截盤繞在岩層里的巨尾。
探測艇轉過最後一道石柱。
一顆龍首，正伏在海溝盡頭。閉合的眼瞼大得像城門，鼻息每起伏一次，海底的細沙便被卷出去數十丈。
霍宗霆把畫面傳回城內。
「是龍。」他盯著那道橫穿頸側的舊傷，「遠古巨龍。它在這裡沉睡了很久，最近隨著封印鬆動醒過來。」
族長扶住桌沿，布滿藍鱗的手背繃出筋：「族裡一直把它當成巨獸。它襲城時，誰都沒能靠近看清。」
顧南星把少年傷口的樣本與龍鱗上的黏液做了比對，成分相同。龍身上的幾處舊傷已有潰爛，滲出的黏液沾到人身上，才造成了那些難以癒合的傷口。
「它每次撞城前，都會先撞封印舊陣。」霍宗霆調出記錄，「也許是疼得辨不清方向。」
「如果它一直撞，城撐不住。」族長望著畫面，「我們該怎麼辦？」
顧南星沒有立刻回答。她把傷者用過的安神香配方拿出來，減去對龍鱗可能造成刺激的兩味香材，又添入能在海水裡緩慢釋香的星藻香殼。
族長看見她改方，怔住了：「你想讓它睡回去？」
「先讓它安靜下來，看看傷。」顧南星指向那道頸傷，「它活了那麼久，若只是因為疼痛才攻擊，我們沒必要殺它。封印的事，也許只有靠近了才能弄清楚。」
霍宗霆皺眉：「我陪你過去。」
「探測艇接近時，它對金屬震動有反應。」顧南星把香殼裝入小匣，「我一個人帶香過去，動靜最小。你留在外側接應，若它失控，先護城。」
「星寶。」霍宗霆叫住她，聲音壓得很低。
顧南星回頭，替他把腕上的傳訊器調到自己的頻道：「我會一直說話。聽不到我的聲音，你就來。」
霍宗霆看了她許久，最後把備用呼吸裝置和退路信標都扣到她身上。他沒有再攔，只讓影衛把城牆的防護陣提前升起。
顧南星獨自游入海溝。
越往下，水流越沉，安神香匣里的星藻殼貼著她掌心發涼。龍巢外散落著斷裂的古陣石，其中一塊埋在巨龍頸側傷口旁，邊緣仍有淡淡的封印光芒。
她停在安全距離，打開香匣。
淡青色香霧融進海水，順著巨龍的鼻息慢慢飄過去。起初，那道沉重的呼吸沒有變化。顧南星再向前遊了幾步，香霧沾上它頸側的傷，巨大的龍爪便在沙地里緩緩劃出一道深溝。
通訊里傳來霍宗霆的聲音：「星寶，退一點。」
顧南星盯著龍首：「我還穩得住。」
巨龍的眼瞼睜開了。
那雙眼中竟有一絲人性化的悲傷。蒼老的聲音穿過海水，直抵她耳邊：
「終於……有人來了……我等了三千年……」