顧南星擋在地牢門前，沒讓影衛繼續押人。
「除非什麼？」
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唐朔臉上的汗還沒幹，牙齒卻重新咬得嚴嚴實實。他看見她手裡的香盒，竟往後退了一步，又硬撐著站住。
「再用一次吐真香？」他將沾血的嘴角往上扯，「你總有熄爐的時候。」
醫護在旁提醒，短時間內反覆用香會傷及神志。顧南星扣緊盒蓋，交給影衛收好。
唐朔活著，知道的事情也還在。她不必在這一刻毀了他的腦子。
「看牢他。」霍宗霆對影衛說，「任何人接近地牢，先報給我。」
門在唐朔身後關上。他最後那點笑聲被厚重的門板截斷，顧南星卻仍望著門縫。
「三歲。」她說，「他知道我們會怕這個數字。」
霍宗霆碰了碰她的後頸。皮膚涼得厲害，他沒有勸她別想，只牽著她往主宅走。
嬰兒房裡，語汐與語川睡在相鄰的小床上，兩隻手隔著欄杆搭在一起。醫護剛覆核過體溫，數值都在安全範圍。
霍宗霆站在床邊，直到顧南星親自看完記錄，才讓管家送來溫水。
她捧著杯子，目光越過杯沿，落在語川微微起伏的胸口。先前那股冰冷還留在她掌心裡，熱水握了許久也沒能壓下去。
「百年前，南枝是尋回孩子後死的。」她低聲說，「唐朔卻說詛咒是她留下的。這裡頭一定有我們沒讀到的事。」
《南枝遺香》的殘頁和謄本再次擺滿香坊長桌。
輪迴香那幾頁仍按禁令封存。顧南星只取出記載南枝與雙生子的部分，一頁頁迎著燈檢查。霍宗霆坐在對面，替她按住不斷捲起的舊紙邊。
「照片上的字有人故意塗黑。」他指了指殘頁，「這本書，會不會也被動過？」
「已經發現過一處夾頁。」顧南星將薄燈挪近，「紙邊還能藏字。」
她沒有隻盯著正文。舊膠的接縫、裝訂的針孔，連被蟲蛀出的細小缺口，她都翻過一遍。
翻到記載南枝之死的那頁時，燈光從紙背透出一排淺得幾乎看不見的痕跡。
顧南星放下杯子，換了角度。紙頁邊緣果然擠著一行蠅頭小字，被後來修補殘頁的人用薄紙壓住了大半。
「長老留下的修復記錄呢？」她問。
霍宗霆從旁邊的盒裡取出記錄。舊頁曾受潮，修補者只處理了裂口，並未揭動邊緣。顧南星拿起薄片工具，順著已經鬆開的膠口一點點挑開。
露出來的字小得叫人眼睛發酸。
「破咒之法，藏於香神門祖祠地宮第七層，需三代聖女血脈同時開啟。」
燈芯輕輕響了一下。顧南星將那句話又讀了一遍，指腹懸在紙面上，不敢碰那些脆弱的墨跡。
「第七層。」霍宗霆看向她，「門裡的祖祠地宮，有這麼深？」
「公開的舊檔只到第三層。」
「你是現任聖女，婉清是上一代。」他把記錄移到她面前，「你姨媽沈嵐也有香神血脈。她會不會算一代？」
顧南星搖頭：「姨媽和媽媽是姐妹，照血緣算，她們是同一代。」
「封印也許認的不是年紀。」霍宗霆指向那行字，「先問她去沒去過。」
顧南星撥通沈嵐的通訊。那邊傳來紙張翻動聲，沈嵐聽完第七層的線索，直接放下了手裡的事。
「我進過地宮。」她說，「多年前，你母親出事後，我去祖祠找過線索。第三層的門攔住我，石上有三道舊印。」
顧南星將古籍上的字念給她聽。
通訊那端停了一會兒，才傳來沈嵐壓低的聲音：「我當時摸到其中一道印，門有反應。我還以為是機關鬆了。」
「你也有聖女印？」
「腕上沒有。」沈嵐把什麼東西碰到了桌面，發出清脆的一響，「可外祖母留給我的那枚玉扣，貼上石門時發過熱。她說，那是她替上一任聖女守過的信物。」
顧南星看向霍宗霆。
三代聖女血脈。現任的她，上一代的梁婉清，還有沈嵐代外祖母守下的那道印。古籍沒有講明開門的規矩，第三層的石門卻已對姨媽的信物有過反應。
「姨媽，你能帶玉扣來嗎？」
「我現在動身。」沈嵐話音急促，「先叫上你母親。她以前看過祖祠的門，認得那三道印的位置。」
梁婉清接通通訊時，正在整理香神門舊檔。聽見南枝和雙生子的事，她將手邊的筆擱下，問的第一句是孩子現在怎樣。
「穩住了。」顧南星說，「但唐朔提到三歲的詛咒。我們找到古籍邊上的線索，需要你一起去祖祠。」
「我去。」梁婉清答得乾脆，「檔案里關於第七層的記錄太少，我把手頭能找到的帶上。」
掛斷後，顧南星把發現的字謄進隨身本，原頁則重新封進護套。長老趕到時，看過薄燈下的字，也承認自己從未注意過那裡。
「祖祠入口多年未開。」他取出內保存的地宮圖，「第三層以下的路，我們只能邊走邊確認。」
出發前，霍宗霆先安排了霍家的事。
唐朔留在地牢，醫護與影衛輪班看守。五個孩子由熟悉他們的照護組陪著，語汐和語川的監測數據實時傳來；烏沉繼續核查闕羅島入口，暫不驚動唐家。
顧南星看完安排，仍去了一趟嬰兒房。
明珠正坐在兩張小床中間，給妹妹講一本畫滿花的小冊子。景珩聞到母親袖口殘留的舊紙味，合上自己的香盒，讓出床邊的位置。
「你們要出門？」他問。
「去找一件很重要的東西。」顧南星摸了摸他的頭，「弟弟妹妹醒了，幫我告訴他們，我很快回來。」
景曜趴在床尾，看見她把手放在兩個小嬰兒之間，也把自己的手輕輕搭上來。
「他們今天待得很好。」他說，「我會繼續看著。」
顧南星親了親孩子們的額頭。離開房間時，她沒回望第二次，腳步卻放得很輕。
祖祠藏在蜀嶺深山。山路只容小隊通行，霍宗霆帶了便攜機甲和必要的照明、探測設備。梁婉清與沈嵐幾乎同時趕到山口，兩人見面，先看向彼此手裡的東西。
梁婉清帶來舊檔，沈嵐掌心躺著一枚被磨得溫潤的玉扣。
「當年我被第三層攔下，怪自己少帶了一人。」沈嵐把玉扣系回腕上，「這回人齊了，我要看看門後到底藏了什麼。」
顧南星挽住母親，另一邊站著姨媽。長老走在前頭核對祖祠石階上的門紋，霍宗霆則將機甲停在入口能夠展開的位置。
厚重的石門推開，一股潮冷的舊木香湧出來。
顧南星剛踏上地宮第一道台階，頭頂便傳來刺耳的轟鳴。石壁上的灰整片抖落，山體深處接連炸開悶響！
有人提前埋了炸藥，整座山正朝地宮入口塌下來！