顧南星把謄寫好的末頁翻過去，又翻了回來。
墨跡已經幹了。「有死無生」四個字壓在紙頁最下方，偏偏上面那行寫著的，是她追了許多年的答案。
民國古畫裡的南枝，生著和她一模一樣的臉。畫中那人身旁，還有一個姓霍的男人。
她用指腹遮住末行，目光停在「可窺前世今生」上。腕間的白玉蘭印隱隱發熱，仿佛在催她把香方繼續看完。
香坊門口傳來腳步聲，她立刻合上紙。
景珩抱著小香盒探進腦袋：「媽媽，爸爸讓我來問，你今天還喝不喝湯？」
「喝。你先去，我收拾完就來。」
孩子走後，她把末頁鎖進抽屜。鑰匙插進鎖孔時，手背擦過銅邊，涼得她打了個激靈。
晚飯時，霍宗霆替她盛好湯。湯里燉了她愛吃的菌菇，她卻拿勺子碰了半天碗沿，喝下去的還不到兩口。
「地宮裡那捲書，還是放不下？」他坐在她身邊，問得很輕。
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顧南星夾起一塊菇，又放回碗裡：「我已經寫回來了，怎麼會放不下。」
霍宗霆看了一眼她咬出齒印的手指，沒再追問。等孩子們吃完，他叫人撤了碗筷，親手把溫著的湯端回她面前。
「你今天在香坊待了七個小時。」他說，「先把這碗喝了。」
她接過碗，熱氣撲在臉上。那些沒寫出口的話也跟著往上涌，可一想到末頁的警告，便又咽了回去。
接下來的幾天，顧南星照常處理香門的事。夜裡卻總在孩子們睡下後回香坊，查舊手記里關於輪迴香的記載。
她把能確認的香材各取極少一份，封進三個小紙包。最後一道引香步驟，她始終沒碰。
有一次，景珩趴在桌邊，看見她研磨的香末，想伸手碰。
顧南星立刻扣上盒蓋，磨杵撞在碗壁，發出一聲脆響。
「這個不許拿。」她握住兒子的手，見孩子被嚇得縮了縮肩，才緩下語氣，「媽媽還沒弄明白它會傷到誰。你想做實驗，用那邊的安神香材，好不好？」
景珩點頭，仍往她藏盒子的抽屜看了一眼。
顧南星把抽屜上了鎖。那天夜裡，她趁全家睡著，依照殘存的步驟調出一點試香，裝進密封袋，準備先檢查氣味是否與古籍記載一致。
紙袋還沒封嚴，一縷香便從指間鑽了出來。
像雨水浸過的舊木頭，尾調卻帶著熟悉的白玉蘭香。她眼前閃過古畫裡的一截衣袖，忙把袋口壓緊，扶住了桌沿。
只這一點氣味，竟也能牽動記憶？
「顧南星。」
霍宗霆站在門口。她回頭時，他的視線已經落在手裡的密封袋上。
她把袋子放回桌面：「我還沒用。」
「我問的是，你在做什麼。」
他走近，拿起那頁攤開的謄本。看到末行時，紙張被他捏出一聲悶響。
「輪迴香？」他抬頭看她，聲音壓得極低，「你這幾天把自己關在這裡，就是為了做這個？」
「我想先弄清楚它是不是——」
「有死無生，你看不懂？！」霍宗霆把紙按在桌上，茶盞里的水濺出一道，「你要是敢用，我就把《南枝遺香》全燒了！」
顧南星被那聲吼釘在原地。
他從沒這樣朝她發過火。連當年她為了救他動用禁香，醒來時他也只是守在床邊，一遍遍檢查她還有沒有呼吸。
「我說了，我還沒用。」她伸手去拿密封袋，指尖卻不聽使喚，袋口被揉出細響，「我知道上面寫了什麼。」
「知道，你還把香做出來？」霍宗霆擋在她與桌子之間，肩背繃得發硬，「你打算什麼時候試？等我出門？還是等孩子都睡了？」
這幾句話刺中了她。那隻袋子確實是在孩子睡下後封的，她甚至想過，若查清香性，再決定要不要告訴他。
顧南星攥住衣角，聲音哽在喉間：「那幅畫裡的人和我長得一樣。你看過她身邊那個霍姓男人，你也說過像我們。我只是想知道，我們到底是不是命中注定……」
最後幾個字說出來，她眼眶已經熱了。
霍宗霆的呼吸停了一拍。他看見她把手指咬得發紅，伸過去想拉開，她卻往後讓了半步。
那半步比方才的爭吵更讓他難受。
「我怕。」他開口時嗓音發澀，「我在雪山找藥那回，只要晚一點，就再見不到你。你用禁香救我那回也是。現在這紙上明明寫著死，你還想讓我站在門外，等你給我一個答案？」
顧南星望著他。香坊里殘餘的木香貼在兩人之間，她這才發現，他拿著謄本的手一直在抖。
「我想知道，是因為我太喜歡現在了。」她低聲說，「有時候我看著你和孩子，會覺得這些像是我做過很久的夢。我想知道，那份熟悉從哪兒來。」
霍宗霆走近，將她整個抱進懷裡。
他的外套還帶著冷杉氣味，扣子抵在她頰邊，有點涼。顧南星揪住他的衣襟，先前強忍的眼淚一下浸透了那塊布料。
「前世今生都是我的，還不夠？」他貼著她的耳邊，聲音低啞，「星寶，我只要你活著陪我。畫裡的人是誰，我可以陪你慢慢查。別拿命去換，好不好？」
她點頭，眼淚卻止不住。霍宗霆替她擦，擦完又有，索性把她抱得更緊。過了很久，顧南星才從他懷裡退開。
「不試了。」她拿起密封袋，「這一點也銷毀。香方我當著你的面燒。」
霍宗霆接過袋子，封進隔離匣。顧南星則抽出末頁，連同這幾日寫下的配比，一起放入耐火的銅盆。
火苗舔上紙角時，她想起那幅畫。南枝隔著泛黃的畫紙望向她，始終沒有告訴她自己的名字之外，還留下了什麼。
紙頁捲起，字跡一行行沒入火里。顧南星握著霍宗霆的手，直到最後一角落成灰，才輕聲說：「就算真有前世，我也更想和你過好眼前的日子。」
「我陪你過。」霍宗霆把她沾灰的指尖擦乾淨，「一天一天過。」
她抬頭看他，眼睛還紅著，卻笑了。兩人靠在一起，等銅盆里的火徹底熄滅。
門外忽然響起急促的腳步。管家跑得上氣不接下氣，扶著門框，話幾乎是喊出來的：
「夫人，不好了！景珩小少爺不知從哪兒找到一包香粉，說要做實驗，點燃後就暈倒了！現在怎麼叫都叫不醒！」