顧南星手中的筷子停在半空。
霍宗霆已經起身，走到大屏前。那段深空廣播被全球所有天文台同步接收，信號穩定得不像偶然掠過，更像對方早已鎖定地球，只是選擇在這一刻開口。
「重複翻譯。」霍宗霆道。
技術組迅速接入天空之城的星圖石板語言模型。陌生音節被拆解、重組，最後轉成清晰中文。
「地球文明，請不要恐懼。我們來自星河聯盟第七友鄰艦隊。曾有一支吞噬者族群脫離聯盟監管，試圖侵蝕平行宇宙。香神顧南星阻止了它們，也救下了我們失聯的遠征同胞。」
顧南星心口微震。
她想起機甲版顧南星跨界求助的那場大戰，想起虛空吞噬者被星藻香彈從內部引爆時，蟲洞邊緣亮起的陌生光影。
原來那不是戰鬥餘波。
有人在很遠的星海之外，看見了她。
廣播繼續傳來。
本書首發 看書就來天天看小說，𝗍𝗍𝗄𝖺𝗁.𝗍𝗐超靠譜 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「我們向地球送來和平問候，並邀請地球文明以觀察員身份加入星際聯盟。星門坐標已隨信號附上。若地球願意回應，請由香神顧南星與地球代表共同發聲。」
短短几句話，讓整個世界進入一種近乎失語的震動。
不是入侵，不是威脅，而是正式邀請。
霍景川站在旁邊，難得沒貧嘴。
「哥，嫂子，這次真衝出地球了。」
明珠眨巴著眼睛，「外星人也要看病嗎？」
景珩認真想了想，「他們的味道好遠，我聞不到。」
小景曜盯著屏幕，紫金色眼眸像有星光流動。他忽然伸出小手，輕輕碰了碰那段坐標投影。坐標亮了一下，隨即與星圖石板的數據產生共鳴。
顧南星看向霍宗霆。
霍宗霆也在看她。
他們從港島一紙協議走到今天，早已不是只屬於彼此的小家。香神門、天空之城、全球醫療體系，如今又接上星海聯盟的邀請。
顧南星輕聲問：「你去嗎？」
霍宗霆走到她面前，握住她的手，「你去哪，我去哪。」
這句話和從前一樣，沒有多餘起伏，卻讓顧南星心裡安定下來。
接下來的四十八小時，全球會議連續召開。
深空廣播無法隱瞞，也不能由任何私人獨占回應。天空之城成為臨時協調中心，各國科學家、醫學組織、天文機構代表陸續接入。星圖石板提供的語言模型證明，廣播中附帶的科技結構與金字塔遺蹟高度吻合。
質疑聲有，恐懼也有。
有人擔心星際聯盟是誘餌，有人擔心地球技術落後會被吞併，也有人急著爭奪代表席位。
霍宗霆坐在會議主位，聽完一輪爭執後，只說了一句：「地球還沒走出去，你們已經開始分座位，不嫌難看？」
會議室安靜下來。
顧南星接著開口，聲音不高，卻壓住了浮躁。
「對方如果要征服我們，不需要先發送感謝信。我們可以警惕，但不能因為害怕就關上門。香神門會提供醫療與生命科學領域的交流方案，霍氏負責技術安全和星門防禦，回應必須公開透明。」
伊萊恩也從海外接入，「全球醫療體系可以作為第一批星際人道交流試點。文明之間最容易互信的地方，不是武器，是救命。」
最終，聯合國大會決定邀請霍宗霆作為地球臨時代表之一，與顧南星共同發表首次回應演講。
演講當天，天空之城懸在雲海之上，地面各大城市廣場同步直播。
顧南星站在聯合國大廳發言台前，白玉蘭印記在腕間隱隱發光。霍宗霆站在她身側，黑色西裝挺括，銀白髮絲讓他看起來更冷，也更穩。
她面對鏡頭，沒有華麗辭藻。
「星河聯盟第七友鄰艦隊，我們收到你們的問候。地球文明仍年輕，也有過混亂、貪婪和傷痛。但我們也在學習救治、守護與合作。」
她停頓片刻，目光堅定。
「我以香神門宗主顧南星的名義回應，地球願意以和平、審慎、平等的方式，開啟與星海文明的交流。」
霍宗霆接過話筒。
「我以地球臨時代表霍宗霆的名義回應，任何交流都必須建立在尊重與安全之上。地球不做附庸，也不拒絕未來。」
大廳里掌聲響起。
這一次，沒有人把它當作普通外交場面。所有人都清楚，這段發言之後，人類文明的邊界被改寫了。
深空在十三分鐘後給出回應。
天空之城上方，一束柔和星光穿透大氣，投下一枚銀色徽記。徽記沒有實體，卻在所有觀測設備里留下清晰記錄。
「回應已接收。願星海長明，願地球安寧。」
顧南星聽見這句話時，眼眶微微發熱。
霍宗霆偏頭看她，「哭了？」
「沒有。」她吸了吸鼻子，「只是風大。」
霍宗霆沒拆穿，只替她攏了攏披肩。
夜色降臨後，兩人回到天空之城邊緣。
雲海在腳下翻湧，遠處地球弧線泛著淡藍光。三個孩子已經被顧奶奶帶去休息，難得只剩他們兩個人。
顧南星靠在欄杆邊，看著頭頂璀璨星空。
「以前我只想救奶奶，保住顧家，後來想守住你和孩子。沒想到走著走著，竟然走到這裡。」
霍宗霆站在她身旁，「後悔嗎？」
顧南星轉頭看他，「霍先生，你問得好像我還有退路。」
他低笑一聲，握住她的手。
「退路一直有。只是你從來不選。」
顧南星看著他銀白的發，想到他為她一次次擋下的傷，心口軟得發疼。她輕輕靠近，把額頭抵在他肩上。
「那你呢？」
霍宗霆低頭看她，眼神很深。
「我從娶你的那天起，就沒有想過退。」
雲層上方，一顆流星划過。
顧南星抬頭，霍宗霆也看向星海。兩人相視一笑，沒有再說什麼。
他們都知道，新的征程不會輕鬆。星際聯盟、未知文明、深空規則，每一樣都比從前更龐大，也更危險。
可他們已經並肩走過太多絕境。
港島的雨，海底的暗流，異維裂縫，平行宇宙，天空之城的第一縷香火。所有路都把他們推到這一刻。
天空之城中央，香神門主香安靜燃著。
白玉蘭香氣隨高空風散開，像給人類通往星海的第一條路，留下溫柔又堅定的標記。
鏡頭越過雲層，越過蔚藍地球，越過靜默月面，繼續向更深的宇宙退去。
浩瀚星海中，一艘印著霍氏圖騰與白玉蘭徽記的超光速飛船，正緩緩駛向未知星系。