顧南星拿著那張邀請函，呼吸有一瞬亂了。
霍宗霆順著她的視線看過去，神色也沉下來。
「怎麼了？」
顧南星把邀請函轉向他，聲音很輕：「這個人，像我媽媽。」
病房裡安靜了幾秒。
霍宗霆接過邀請函，掃過研究會資料和會長照片。
照片裡的女人穿著素色旗袍，氣質端莊，眉眼間的柔和與顧南星有七分相似。若不是年齡和氣場不同，幾乎會讓人以為是同一個人。
顧南星指尖發涼。
「我媽媽失蹤這麼多年，奶奶一直說她可能已經不在了。可如果她還活著，為什麼不回來？」
霍宗霆沒有給虛假的安慰，只握住她的手。
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「我讓人查。」
第二天，顧南星還是去了研究會。
霍宗霆傷沒好，醫生不許他出院，他便安排了安保和司機，視頻電話一路開著。顧南星坐在車裡，幾次想關掉屏幕，都被他淡淡看回來。
「我只是去會場。」
「嗯，我只是看著。」
顧南星拿他沒辦法，到了門口才把電話掛斷。
中藥香氛聯合研究會設在一棟老洋樓里，院子裡種著白玉蘭和幾株老桂樹。空氣里有很淡的藥草香，不商業，反倒像舊時藥鋪後院。
顧南星剛遞上邀請函，工作人員便恭敬地帶她進了主會場。
會場裡來了不少傳統香藥行業的人，看到她都低聲議論。
「這就是顧南星？最近安神茶翻盤那個？」
「她家的古法制香確實有東西，霍氏這回算撿到寶了。」
顧南星沒有分心。
她的目光落在台上。
那個女人正在和幾位理事說話，側臉溫婉，髮髻低挽，手腕上戴著一串老沉香珠。
顧南星站在原地，眼眶發酸。
她見過母親的照片，記憶卻很模糊。可血緣帶來的牽引太強，強到她幾乎控制不住要上前喊一聲媽媽。
女人似乎察覺到視線，轉頭看過來。
四目相對。
她的目光很溫和，卻沒有震動，也沒有重逢後的失態。
只是禮貌地笑了笑。
「顧小姐，久仰。」
顧南星心口像被輕輕扎了一下。
「您認識我？」
女人走近，「最近港島香氛圈，應該沒人不認識你。南星安睡茶的配伍我看過，很穩，也很有顧氏風格。」
顧南星盯著她，「您知道顧氏？」
「當然。顧家當年在香門裡很有名。」
女人停頓片刻，主動伸出手。
「我是沈嵐，研究會現任會長。」
顧南星握住她的手，那隻手溫暖乾燥，指腹有常年研磨香材留下的薄繭。
像母親。
可她眼底沒有半分相認。
顧南星壓住喉間酸澀，低聲問：「沈會長，您以前去過港島顧家嗎？」
沈嵐怔了一下。
「沒有。」
「那您認識梁婉清嗎？」
這是她母親的名字。
沈嵐的表情終於有了變化。她看著顧南星，眼神複雜了一瞬，又很快壓住。
「顧小姐，今天是研究會年度交流會。私事我們稍後談，可以嗎？」
顧南星聽懂了。
她知道。
交流會開始後，顧南星坐在台下，心思卻一直懸著。
沈嵐在台上講中藥香氛的現代轉化，從藥性邊界到香氣穩定性，說得專業而克制。她提到傳統香方商業化時，特意看了顧南星一眼。
「古法不是噱頭，也不是擺在博物館裡的舊物。真正的傳承，是經得起現代審查，也能進入普通人的生活。」
台下掌聲響起。
顧南星卻只覺得心裡越來越亂。
會後，沈嵐請她去了二樓茶室。
門一關，沈嵐臉上的從容淡了些。
「你剛才問梁婉清，是因為你母親？」
顧南星看著她，「您和她是什麼關係？」
沈嵐沉默片刻，從抽屜里拿出一張舊照片。
照片上，兩個年輕女人站在白玉蘭樹下，長得幾乎一樣。一個笑得溫柔，一個眉眼更冷。
沈嵐指著其中一人。
「這是你母親，梁婉清。另一個，是我。」
顧南星愣住。
「你們是……」
「孿生姐妹。」沈嵐聲音低了些，「我隨母姓沈，她隨父姓梁。我們年輕時因為家裡一些舊事分開生活，外界知道我們關係的人很少。」
顧南星攥緊照片邊緣。
「那為什麼研究會裡說，您就是梁婉清？」
沈嵐看向窗外的白玉蘭，眼底終於露出疲憊。
「因為你母親當年失蹤後，我頂替了她的部分身份。」
顧南星呼吸一滯。
沈嵐繼續道：「二十多年前，港島一間實驗室爆炸。官方結論是意外事故，你母親從那之後下落不明。可我不信。她出事前給我寄過一封信，說她發現了某個配方背後藏著巨大利益，有人已經盯上她。」
顧南星聲音發緊：「您為了查真相，進了研究會？」
「是。」沈嵐點頭，「你母親當時正在申請加入中藥香氛聯合研究會，資料已經遞交。我用她留下的信息補完身份，一邊查當年爆炸，一邊暗中護著顧家。」
顧南星猛地抬頭。
「顧家這些年幾次險些被趕盡殺絕，是您在幫我們？」
沈嵐苦笑。
「我能做的不多。你父親假死那幾年，有幾條線索是我遞出去的。顧奶奶轉院時，也有人想動手，我提前讓人改了路線。」
顧南星眼眶紅了。
這些年她以為顧家一直孤立無援，原來暗處還有人撐著一盞燈。
可她心裡仍舊有刺。
「那您為什麼不來見我？」
沈嵐看著她，聲音啞了點。
「因為我不確定那些人有沒有盯著你。南星，我不是不想見你，是不能把危險帶到你身邊。」
顧南星垂下眼，眼淚砸在舊照片上。
沈嵐伸手，想替她擦掉眼淚，手到半空又停住。
顧南星卻輕輕握住了她的手。
「小姨。」
沈嵐怔住，眼眶一下紅了。
她反手抱住顧南星，克制了多年的情緒終於裂開。
「你母親如果看見你現在這樣，一定會很驕傲。」
顧南星靠在她懷裡，像短暫回到了幼年某個溫暖懷抱。
許久後，沈嵐鬆開她，從保險柜里拿出一個密封文件袋。
「有些事，我本來想再等等。但你已經被推到風口，瞞不住了。」
顧南星擦掉眼淚，「和我媽媽失蹤有關？」
沈嵐點頭。
她打開文件袋，裡面是一疊燒焦邊角的實驗記錄，還有一枚半融的金屬牌。
「你母親當年不是死於意外爆炸。她發現了一種能顛覆香水行業的神秘配方，低成本、穩定、可替代大部分人工合成定香劑。國際財閥一旦失去專利壟斷，損失無法估量。」
顧南星心口發冷。
沈嵐看著她，一字一句道：「所以他們派人暗殺了她。」