秀芬正在院裡擇韭菜，電話響了。
"喂，哪位？"
"是秀芬妹子嗎？我是千愛她媽。"
秀芬捏著手機騰的站起來了，膝蓋上的韭菜撒了一地。
"哎、哎，親家母！"
"我托千愛要的你的電話號。"溫老師在那頭笑，"早該給你打這個電話了，這樣，哪天你得空，上我這兒來，咱姐兒倆吃頓飯，見一面？"
"哎，好，好——"
"那就後天中午？我做飯。"
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"哎，好！"
掛了電話，秀芬捏著手機，在院裡站了半天。
老太太拄著拐從堂屋出來："誰啊？"
"千愛她媽，請我後天去她家吃飯。"
"那不是好事嗎，你發什麼愣？"
秀芬把手機揣兜里。
"我臊得慌。"
"臊什麼？"
"本來就該我先登門的，人家是女方家長，按理說該我提著東西上門。我倒好，抻了這麼久一個字沒提，最後讓人家先給我打的電話。"
"你為什麼不提？"
秀芬沒吭聲。
為什麼？還不是因為怵。見親家這種事，頭一回，她怕自己哪句話說不到點子上，哪樣禮數缺了給兒子跌份。
她就一直抻著。
抻到今天，人家先開了口。
"行了。"老太太拿拐棍敲了敲地，"人家先打，說明人家不挑這個理。後天，準備好了再去。"
"嗯。"
"穿啥想好了嗎？"
這一問，把秀芬問住了。
當天下午，秀芬把老宅的衣櫃翻了個底朝天。
箱子底壓著的那幾件"好衣裳"，一件一件攤在床上。
一件棗紅的收腰西裝，零幾年買的，那時候鎮上最時興這個，墊肩，收腰，配的同色一步裙。一件墨綠的針織開衫，領口還鑲著一圈假水鑽。一條黑底白點的連衣裙，雪紡的，那幾年喝喜酒的時候穿過兩回。
"都是好衣裳。"秀芬一件一件摸著，"就是……"
"就是過時了。"老太太拄著拐，站在床邊看，"這墊肩，如今街上沒人穿了。"
"那年頭興這個。"
"年頭變了。"老太太把那件棗紅西裝拎起來，在她身上比了比，"料子是好料子，就是讓人一眼看出年份。"
秀芬把衣裳又一件一件疊回去，疊的很慢。
"人老了，衣裳也跟著老了。"
"衣裳老了就買新的，明天我陪你上商場。"
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第二天老太太和秀芬去了縣城百貨大樓。
老太太腿腳慢，秀芬就攙著她一層一層的逛。
先到一樓的參茸櫃檯，櫃檯里躺著一排排人參用紅繩扎著。
秀芬湊近了一支一支看過去。
她年輕時候跟著人收過藥材，參這個東西她懂行。
"這支。"她指著其中一支，"參須完整，蘆頭順，年頭夠。"
"阿姨好眼光。"營業員笑著說，"這隻一千二。"
一千二。秀芬心裡咯噔了一下，夠她半個月的嚼用了。
但她面上沒表現出來，點點頭："配個體面點的盒子。"
見親家的錢不能省，這是她早就想好的。
老太太在旁邊看著，沒插話。
二樓女裝，絲巾專櫃。
"這條怎麼樣？"秀芬拿起一條大紅的。
"太艷。"老太太搖頭，"你親家母是唱戲的，挑個素點的吧。"
她顫顫巍巍伸手，從架子上抽了一條煙青色的，真絲的，上頭印著淡淡的水墨竹葉。
"這條。"
"會不會太素？"
"素才顯貴。"老太太把絲巾往秀芬手裡一塞，"聽我的。"
在隔壁櫃檯又挑了個胸針，一枚金色的銀杏葉樣子的，葉脈做得細細密密。
秀芬拿在手裡看了好一會兒："這個好看是好看，配啥呢？"
"配她那身旗袍，唱戲的人講究這個。"
羊毛圍巾挑了條米白的，摸上去軟乎乎的。
秀芬圍在自己脖子上試了試，對著鏡子看了看，摘下來仔細疊好。
"米白配旗袍，應該能好看。"她說。
"嗯。"老太太點頭。
逛到三樓，秀芬在一件羊毛衫跟前站住了。
藕荷色的，小圓領，摸上去又軟又糯。
"這件，千愛她媽穿了肯定好看。"她拿起來比了比，又犯了難，"就是……不知道她穿多大的。"
"這倒是。"老太太湊過來看了看，"買小了穿不上，買大了不像樣。問問千愛？"
"問了不就露餡了？驚喜都沒了。"
兩個人在貨架前商量了好一陣，最後老太太拍板："先不買，尺碼回頭問清了，下回再說。"
"下回還來？"
"下回就不是買東西了。"老太太慢悠悠地說，"下回就是處親戚咯。"
秀芬拎著大包小包扶著老太太下樓。
路過一樓賣糖炒栗子的，她買了一包，剝了個最大的塞到老太太手裡。
"今天謝謝你。"
"謝什麼。"老太太剝著栗子，"你嫁不出去那二十八年，我們陸家欠你的。如今不過是一樣一樣還。"
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溫老師家的門開了。
秀芬站在門口，穿一件深藍色的羊絨開衫，老太太最後拍板買的，配黑褲子，頭髮梳得一絲不亂，手裡拎著人參、絲巾、胸針、羊毛圍巾，後背挺得筆直。
"親家母！"
"哎喲，親家妹子！"溫老師一把拉住她的手，"可把你盼來了，快進來快進來！"
兩個女人的手握在一起。
溫老師的手細，有常年練功的薄繭。秀芬的手糙，骨節大，是幹過大半輩子活的手。
"我尋思，空手不好，買了點東西——"秀芬把禮品袋遞過去，"人參，給你補補身體。絲巾胸針，我想著你登台的時候用得著。圍巾，天還涼護著點脖子。"
"人來就好了，還買這些！"溫老師一樣一樣接過去，看到那枚銀杏葉胸針的時候眼睛亮了，"哎喲，這個好看。"
"老太太幫著挑的。"秀芬趕緊說，"她說你穿旗袍配這個好看。"
"有眼光！"溫老師把胸針別在衣襟上比了比，轉頭沖裡屋喊，"千愛！你看親家母給媽買的！"
"倆孩子呢？"秀芬往屋裡看了一眼。
"千愛去接陸則了，倆人說晚一步到。"溫老師把禮品一樣一樣收好，"不等他們，咱姐兒倆先吃。"
飯桌上六菜一湯。
松鼠桂魚、響油鱔糊、清炒河蝦仁、醃篤鮮、一碟馬蘭頭拌香乾、一碟油燜筍、湯是醃菜豆瓣湯。
"都是家常菜。"溫老師給秀芬布菜，"不知道合不合你口味。"
"好手藝。"秀芬嘗了口鱔糊點頭，"火候正，芡也勾的正好。"
"你還懂這個？"
"在食堂後廚幫過幾年灶，看得多了。你這手藝，擱我們縣城都得排隊請你。"
"那你往後常來。"溫老師又給她舀了勺湯，"我給你做。"
兩個人以茶代酒碰了一杯。
"親家妹子。"溫老師放下茶杯，"有句話，我得當面跟你說。"
"你說。"
"陸則這孩子我是打心眼裡喜歡，踏實，有手藝，什麼事心裡有數。我們家千愛跟了他我放心。"
"你一個人，把他拉扯成這樣——"溫老師看著她，"親家妹子不容易。"
秀芬低著頭扒了口飯。
飯咽下去了才說話，"有什麼不容易的，都過來了。"
"他小時候什麼樣？"
"什麼樣？"秀芬笑了，"悶。一天說不了三句話。但可心細，我咳嗽一聲，第二天桌上准有一包枇杷膏。十二歲那年，學校春遊發雞腿，一人一個，他揣兜裡帶回來給我，一直放兜里都捂軟了。"
溫老師聽得眼睛發軟。
"千愛小時候也這樣，看著皮，和泥上樹，可我要是哪天嗓子不舒服，她就搬個小板凳坐在門口守著，誰來找我都攔著，說，我媽歇著呢。"
"倆孩子，"秀芬說，"都是好孩子。"
"都是好孩子。"溫老師點點頭，"所以啊，他們的事，咱們做老的把好關，別添亂就行了。"
"對，別添亂。"
正說著，門響了。
"媽——"溫千愛的聲音先到的，"我們回來了！"
兩個人一塊兒進門，溫千愛手裡拎著水果，陸則跟在後頭，手裡拎著兩盒點心，進門先喊人：
"媽。"
"阿姨。"
"哎喲，一塊兒回來的？"溫老師笑。
"媽，你跟我媽聊得怎麼樣？"
"好的很。"秀芬說，"你媽做的鱔糊，火候正。"
"那是。"溫千愛在秀芬旁邊坐下，"我媽的鱔糊，全城都排得上號。"
陸則把點心放下，在溫千愛旁邊坐了。溫老師看著這一桌人，眼裡的笑就沒下去過。
"親家母，我這人不會說話。往後，我就把兒子，交給你家了。"
"什麼你家我家。"溫老師笑著也端起茶杯，"往後就是一家。"
走的時候溫老師把秀芬送到樓下。
"那個羊毛衫——"秀芬想起來了，"上回在商場看見一件藕荷色的，可好看了，就是不知道你穿多大碼，沒敢買。"
"你還惦記這個？"
"惦記一路了。"
溫老師笑著報了尺碼。
秀芬掏出手機讓溫千愛幫著記下來，嘴裡還念叨："下回，下回我給你捎來。"
"下回我做東。"溫老師拉著她的手，"上我那兒聽曲去，我讓團里在前排給了留個位置。"
"哎！"
車開出去了，溫千愛從後視鏡里看她媽還站在樓下衝著車揮手，秀芬坐在副駕上也回著頭，手揮得像個孩子。
"媽。"溫千愛叫了一聲。
"嗯？"
"今天高興嗎？"
秀芬轉回頭，臉上的笑還沒下去。
"高興！你媽這個人，處著不累。"