鐺、鐺、鐺。
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陸家老宅的門環響了。
秀芬擦著手去開的門。
門外站著個女人，駝色羊絨大衣，頭髮一絲不亂，手裡拎著只燙金的禮盒，笑的像從畫上走下來似的。
"請問，"女人開口，聲音又軟又穩，"這是陸家嗎？"
秀芬把她從頭看到腳："你找哪個陸家？"
"找陸承業的母親。"
老太太的聲音隔著院子飄過來："秀芬，誰啊？"
秀芬回頭望了一眼堂屋又轉回來，盯著門外這個女人看了兩秒。
她這輩子腦子沒這麼靈光過，咯噔一下全對上了。
"進來吧。"她側身讓開，"外頭冷。"
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孟瀾跨進院門，高跟鞋在青石板上頓了一下。
孟瀾站在那往裡掃了一圈。
院子不深，青磚墁地掃的發亮，天井裡一口老缸養著兩尾紅鯉，東廂一架葡萄，冬天的枝蔓修剪的整整齊齊。
堂屋門敞著，老花梨的八仙桌擦的發光，桌上擺著兩副碗筷。
這宅子老，可一點都不破。
門樓是老的，樑柱是老的，門口那對抱鼓石都盤出了包漿，是那種有錢又有年頭才養得出來的講究。
孟瀾在孟家見過錢。但在這座老宅面前，她頭一回見著了什麼叫家底。
老太太坐在桌邊，手裡還拿著湯勺。
四目相對。
"媽。"孟瀾先開的口，笑盈盈的，"我來看您了。"
老太太沒應聲。
她把湯勺擱下，拿起桌邊的抹布慢條斯理擦了擦手，慢慢的抬起了眼。
"燕窩？"她看著那隻燙金盒子，"破費了。"
"不破費，應該的。"孟瀾把禮盒往桌上放，"承業不在家，我替他盡孝。"
"放地上吧，桌子小擺不下。"
孟瀾的手在半空停了停。
她笑著把禮盒挪到牆根的條凳上。
秀芬在邊上看著，一屁股坐回自己的位置，拿起了筷子又放下。
"這位是……"孟瀾轉向她。
"秀芬。"老太太說。
就兩個字。
沒了。
孟瀾等著下文，後面老太太沒話了。
她臉上的笑紋絲不動："阿姨好。"
"好什麼好。"秀芬說，"我跟陸家的人，沾不上個好字。"
"阿姨這話說的，您現在不是坐在陸家——"
"我坐在這兒是她請我來的。"秀芬下巴朝老太太點了點，"跟陸家沒關係。"
孟瀾在心裡把「請我來的」這四個字翻來覆去的嚼了一遍。
孟瀾看著秀芬現在坐在陸家老宅的堂屋裡，面前擺著碗筷，碗裡的湯還冒著熱氣。
她來之前想過一百種場面，就是沒想過這個場面——她這個明媒正娶的兒媳婦站在牆根，那個女人坐在桌邊喝著湯。
"坐。"老太太終於開口，指了指對面的長凳，"來了就是客。"
客？我是客？
孟瀾在長凳上坐下，把大衣下擺攏了攏。
"媽，我這次來，一是看您。二是跟您報個信兒，承業那邊取保的材料我托人在走了，快的話年前就能辦下來。"
"他犯的事夠判幾年？"老太太問。
孟瀾卡了一下："律師說情節不算重。"
"那就是夠判。"老太太點點頭，"夠判，就在裡頭踏踏實實待著，出來幹什麼？接著禍害人？"
"媽，話不能這麼說。他再渾，也是您身上掉下來的肉呀——"
"是我身上掉下來的。"老太太看著她，"所以我比你清楚，他是什麼德行。"
"你呢？"老太太話鋒一轉，"他進去這麼久，你去看過幾回？"
孟瀾端著笑："手續不好辦，我一直在托人——"
"一回都沒有。"老太太說，"我問過了。"
堂屋裡靜下來。
秀芬低頭喝湯，喝的很響，像這事跟她毫無關係，又像故意讓這安靜更難熬。
"媽，夫妻本是同林鳥，我不去看他，是不想讓外頭看笑話。"孟瀾的聲音軟下來，"可我心裡有他。他名下那些東西我替他凍結起來，一分一厘都鎖的好好的，誰也動不了。等他出來原樣還他。"
"鎖的好。"老太太說，"董事會那份司法審計，也是你鎖起來的？"
孟瀾的笑，頭一回沒接住話。
"丫頭。"老太太把湯勺拿起來，攪了攪鍋，"我七十多了，吃過的鹽比你吃過的米還多。你今天進這個門，左腳是孝心，右腳是什麼你自己清楚。"
"我——"
"燕窩我收下。"老太太打斷她，"不是給你面子，是東西沒罪。"
"話，我再嘮叨一句。"
她抬起眼。
"承業的媳婦，法律上是你我改不了，也不打算改。"老太太說，"可陸家的兒媳婦，得我心裡認。"
"我心裡那個位置，"她頓了頓，"二十八年前就有人坐下了。"
"你排不上。"
孟瀾坐在長凳上，背挺的筆直。
過了幾秒她笑了，站起來把大衣的扣子系好。
"媽，話我記下了。"她說，"燕窩您趁熱吃，我過陣子再來看您。"
"別過陣子了。"老太太舀起一勺湯，吹了吹，"年三十承業他爸的牌位要上桌，你要是想來磕頭，我可以給你留個位置。"
孟瀾站在原地，笑意終於淡了一層。
磕頭是認祖。
認祖，就得認下這個家裡的所有人——包括桌邊這位。
"好。"她說，"我來。"
她轉身往院門走，高跟鞋踩在青石板上，一聲一聲，穩的不像敗退的人。
秀芬在她身後開了口："閨女。"
孟瀾停住，回頭。
"燕窩是好燕窩。"秀芬說，"人卻是個孬人。"
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孟瀾的車停在巷口。
她拉開車門正要坐進去，巷子裡拐進來兩個人。
陸則拎著個旅行包，溫千愛走在他里側，兩人低聲說著什麼。
窄巷，避無可避。
"陸董。"孟瀾先笑了，"真巧。"
"不巧。"陸則站住，"這條巷子，不通你們公司。"
"我來看看我媽，剛出來。兩位老人都在，進去吧。"
她說「我媽」的時候，咬字咬的清清楚楚，像專門說給他聽。
陸則看著她，看了兩秒。
"孟女士。"他說，"我奶奶姓什麼，你知道嗎？"
孟瀾一怔。
"你不知道。"陸則說，"你嫁進來三年，問都沒問過。"
"我媽躺在醫院的時候，你也沒問過。"
"所以你嘴裡那個字，"他側身讓開路，"留著去看守所里說吧，他愛聽。"
溫千愛站在陸則里側，沒說話。
風從巷口灌進來，把孟瀾身上的香水味卷過來，濃的發甜，她的鼻子立刻開始抗議，太陽穴突突的跳。
她往後錯了半步。
陸則眼角掃到了，把旅行包換了個手，人往她外側挪了半步，嚴嚴實實擋在她和風口中間。
她太陽穴不跳了。
孟瀾把這一幕看在眼裡，笑了笑，坐進車裡。
車窗降下來一條縫。
"陸董，替我問兩位老人好。"
車走了。
溫千愛看著車尾："她剛才那個笑好奇怪。"
陸則把旅行包遞給她，"她來不是看媽的，是來試媽的。"
"試什麼？"
"試我奶奶心裡，還有沒有她那個兒媳婦的位置。"陸則往院裡走，"試完了，就該去試下一個了。"
"下一個是誰？"
"看守所里那個。"
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孟瀾上了主路，才撥通孟莞的電話。
"怎麼樣？"那頭問。
"認不成了，老太太心裡沒我這個兒媳。"
電話那頭笑了一聲："姐，受挫了？"
"受挫倒是談不上。"孟瀾看著前頭的路，"就是看清了這家裡老太太是閘門，閘門不開什麼水都過不去。"
"那怎麼辦？"
"閘門不開，"孟瀾說，"就繞開閘門。"
"看守所下周恢復會見了，我排第一個。"
"你去幹什麼？"
"去看看他。"孟瀾笑了笑，"夫妻一場，有些消息總不能讓他從別人嘴裡知道。"
"比如呢？"
"比如，"她打了把方向盤，"他媽把那個女人接進老宅了，兩個人都開始在一起喝湯了。"
孟莞輕輕嘆了口氣，像在替誰提前默哀。
"姐，你這一手，是要讓裡面那位跟老太太離心啊。"
"他兒子搶他的位子，他媽認他的舊人。"孟瀾說，"他出來那天，身邊總得剩一個人。"
"剩下的那個，只能是我。"
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老宅里，旅行包擱在堂屋的條凳上，正好壓著那隻燙金的燕窩盒。
"藥我分好頓了，盒子上寫著早中晚。"陸則把一板藥放在老太太手邊，"換洗衣服在包里，裡面那件我媽的那件紅毛衣，她點名要的。"
"她還點名？"老太太挑眉。
"她說老宅的被褥有樟木味，她聞著不踏實。"
秀芬從裡屋探出頭："陸則！你皮癢了？"
溫千愛低頭笑。
老太太把藥板拿起來，對著光看了看上面的字。
早、中、晚，一頓一格，跟這小子圖紙上的標註一個路子。
她再看看陸則，又看看溫千愛，再看看那條壓著燕窩盒的旅行包，覺得這屋子的東西比過去二十八年加起來都滿。
"秀芬。"她沖裡屋喊，"添兩副碗筷。"
"湯不夠。"秀芬的聲音隔著蒸汽飄出來。
"加水。"
"加水還叫湯嗎？那叫刷鍋水！」
"我孫子孫媳婦來了，"老太太說，"刷鍋水你也得給我變出滋味來。"
灶屋裡嘀咕了一句什麼沒聽清，緊跟著是開櫥櫃拿碗的動靜。
陸則拉著溫千愛坐下，把她面前那隻碗拿過去，先用熱水涮了一遍，涮完才放回她手邊。