風波發酵的第五天，戰火燒到了現實里。
早上剛上班，唐甜甜就紅著眼睛匯報前線戰況：眠大的書評區被屠版了整整七頁，超話主持人被買通反水，連三年前讀者自建的"長夜書友會"都被舉報到解散。她一邊罵一邊掏出小本本記仇，記到第七頁，筆都沒墨了。
"眠眠，他們這是要把眠大的讀者連根拔了。"她氣得直哆嗦，"太欺負人了！"
阮眠遞給她一支新筆："別急。根拔不拔得掉，不在他們。"
在他們忘了一件事——讀者是最長情的。你陪他熬過三個通宵更新，他能記你十年。
現實里，先是《長夜將明》的出版續約正式暫停。出版社發來函件，措辭客氣，意思很冷：在"原創爭議"未有結論前，一切合作評估凍結。
接著，兩家正在談的影視改編方，先後打來"了解情況"的電話。說是了解情況，其實是觀望——資本最誠實，風向不對，跑得比誰都快。
然後，是平台的約談。
"眠大，不是我們不幫你。"編輯部的負責人在電話里也很為難，"臨淵那邊提供了'證據'，說他三年前就有大綱手稿，還做了公證。現在平台夾在中間，只能先讓爭議雙方各自舉證。"
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"公證？"阮眠坐在雲頂山的書桌前，開了免提，一邊聽，一邊在鍵盤上敲擊，"三年前的大綱，今年做的公證，對吧？公證只能證明'這份文件在公證那天存在'，證明不了它三年前就存在。周哥，這個把戲，你看不出來？"
老周在那頭一拍大腿："對啊！他這是拿公證處當傻子！"
"不是拿公證處當傻子，是拿讀者當傻子。"阮眠調出一份文檔，"讀者不懂公證的門道，只看得懂'他有公證書，你沒有'。所以要打，就得打出鐵證。"
屏幕上，是她這三天整理出來的東西。
《長夜將明》全書三百六十一章，每一章的首次發布時間、每一次修改的後台記錄、大綱文檔從創建到定稿的十七個版本、和老周五年來的全部郵件往來——時間戳連成一條完整、連續、無法偽造的創作長河。
而臨淵那邊呢？一本"三年前構思"的書，開書前沒有任何連載記錄、沒有任何版本疊代、沒有任何編輯往來，憑空冒出一紙公證書。
一條長河，對一張紙。
更讓她鼻頭髮酸的是另一份東西。老周發動老讀者之後，三天裡，七百多封郵件湧進郵箱。有人翻出三年前追更時的截圖，凌晨兩點四十分的更新頁面，底下跟著三百多條"大大別熬夜"的評論；有人保存著當年的手寫追更日曆，哪天斷更了畫個哭臉，哪天加更了畫朵小紅花；還有個讀者，把她三年前說"等這本書寫完，我就去把該辦的事辦了"的那條作者的話，截了圖，存了三年。
這些東西，證明不了法律意義上的原創。
可它們證明了一件事：《長夜將明》是怎麼一個字一個字長出來的，有幾萬人看著。
"還有這個。"阮眠把最後一份文件拖進證據包，"我找了數據公司，對《長夜無眠》和《長夜將明》做了全文文本指紋比對。結構相似度百分之七十一，關鍵情節節點的重合率，百分之八十九。報告有法律效力。"
老周在那頭聽得目瞪口呆："眠眠，你什麼時候準備的這些？"
"三天前。"
"那你為什麼現在才拿出來？"
"等。"阮眠說，"等他爬得再高一點。"
老周沉默了。他忽然明白了。阮眠不是被動挨打，她是在餵招——臨淵鬧得越凶，公證、創作談、水軍、熱搜，樣樣都上，等他把所有的牌都打出來，站在最高的地方，再一巴掌拍下去。
爬得越高，摔得越響。這句話，他好像在哪兒聽過。
"可是眠眠，"他還是不放心，"你壓著證據不放，這幾天的髒水可都是實打實潑在你身上的。讀者流失，口碑下滑，這些損失——"
"會回來的。"阮眠打斷他，語氣很淡，"周哥，我寫了五年書，懂一個道理：讀者可以被騙一時，不會被髒水養一輩子。只要最後那一巴掌夠響，潑過來的水，全會倒流回去，還加倍。"
"你就這麼有把握？"
"不是把握。"她看著屏幕上那條三百六十一章連成的時間軸，"是這本書的每一個字，都是我自己碼出來的。真東西，不怕晾。"
"那直播對質的事……"
"照約。"阮眠說，"證據我先壓著，直播那天再放。"
掛了電話，阮眠揉了揉眉心，靠在椅背上。
樓下的廚房飄來香味。沈知微今晚回家早，繫著圍裙，又在跟那鍋麵條較勁。經過一周的"學習"，她的蔥花已經切得大小均勻了，就是下面的手勢還有點僵硬，像在簽署什麼重要文件。
阮眠下樓，靠在廚房門口看她。
"來了？"沈知微頭也不回，"再等五分鐘。"
"沈知微。"
"嗯？"
"有人要砸我的飯碗。"
沈知微煮麵的手停了。她轉過身，聽完事情的來龍去脈，眉頭擰了起來："臨淵，雲帆文化，秦嵐。要我做什麼？"
"什麼都別做。"阮眠說，"這一仗，我自己打。"
"為什麼？"
"因為眠眠不知倦這個馬甲，是我媽的。"阮眠的聲音低了下去，"這本書是三年前我從泥里爬出來的時候寫的，讀者陪著我，一個字一個字熬出來的。秦嵐想搶走它，踩碎它，那我就得用這支筆，親手打回去。你幫我，贏了也不算贏。"
沈知微看著她，看了很久。
"好。"她說，"我不插手。"
"但直播那天，"阮眠補了一句，"你可以當觀眾。"
"我不當觀眾。"沈知微把面撈出來，動作已經有點樣子了，"我當榜一。"
阮眠愣了一下，隨即笑了。榜一"微"，三年打賞兩千萬的"微"，到時候往直播間一坐，那就是千軍萬馬。
面端上桌，兩碗陽春麵，蔥花碧綠。
吃到一半，沈知微忽然說："對了，有件事告訴你。雲創上周做空虧的錢，今天查清了去向——他們沒有硬扛，是有人替他們補了倉。補倉的資金，來自海城本地，繞了四層殼。"
阮眠抬起頭。
"資金鍊的末端，"沈知微看著她，"還是雲縣。"
秦嵐不只打阮眠的馬甲，還在給凌霄的敗局輸血。做空虧的是凌霄的面子，補的是秦嵐的錢——這兩個人的利益，已經焊死在一起了。
"凌霄負責髒活，秦嵐負責出錢。"阮眠放下筷子，"他們要的是一個完整的局：做空沈氏拿錢，打垮我的馬甲拿名聲，然後呢？"
"然後，"沈知微的聲音冷下來，"拿沈氏，拿阮氏，拿所有擋路的東西。"
窗外，山風推著松林，一陣一陣地響。
阮眠看著碗裡的面，忽然說："沈知微，等這些事都了了，我想把玉蘭園重新種起來。"
"好。"
"你幫我。"
"好。"沈知微頓了頓，"種幾棵？"
"十幾棵都種滿。"阮眠說，"我媽喜歡一院子的玉蘭，開花的時候，滿樹都是白的，一片葉子都沒有。"
沈知微看著她，輕聲說："會開滿的。"
"嗯。"阮眠低頭吃麵，忽然覺得眼眶有點熱，趕緊吸溜了一大口。
對面的人裝作沒看見，把自己碗裡的荷包蛋，悄悄夾到了她的碗裡。