林懷恪一直候在廳中，聽得外頭傳來腳步聲，當即起身迎出。
抬眼一瞧，果見向延章由提牢主事引著，緩步歸來。
「老師！」
他心底焦灼難掩，話音剛出口，又強壓心緒，斂了神色。
向延章側首看向提牢主事，語氣平穩。
「有勞主事費心。今日審訊，未能令蕭戾吐實。行刑之前，本官或許還要再來覆訊幾回。」
提牢主事躬身應諾，恭送二人離開。
待他們身影走遠，立刻斂起面上恭順，蹙眉揚聲：
「來人。」
一名屬吏快步入內：「大人。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說體驗佳，𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸輕鬆讀 】
「向延章入牢探視一事，可上報了？」
屬吏連忙垂首回話：「回大人，已依您的吩咐，遞上去了。」
提牢主事這才略略鬆了口氣，心中暗忖：消息既已遞出，想來向延章往後都不會再來了。
出了刑部死牢的大門，見四下無旁人，林懷恪再也按捺不住，低聲問道：
「老師，蕭大哥現下如何？
向延章看向他，心中掠過蕭戾託付的毀畫一事，他既已許諾，到底沒有告知林懷恪，只溫聲寬慰：
「他未曾受刑折磨，境況尚可，神志清明，不必太過憂心。不過接下來，便該是我們盡力謀劃了。」
林懷恪凝神望著老師，看出不是虛言寬慰，驟然眼眶發熱。
「不曾受折磨便好，不曾受折磨便好……」
向延章見他這般牽掛蕭戾，心中暗嘆，抬手輕輕拍了拍他肩頭。
「走吧，先回府換一身常服，去雲寂寺。」
官服太過惹眼，貿然前去，恐招禍事。
棠棠……
念起失散多年的孫女，向延章心口一陣酸澀，滿心都是急切。
——
雲寂寺小院。
溫續春斜倚在檐下的躺椅上，暖融融的陽光鋪在她腳邊。
山風拂過，帶來山間草木清潤的氣息，徐徐掃過面頰，叫人只想眯起眼，渾身鬆快。
為了方便照顧溫續春，邱嬸也跟來了，此刻正在廚房忙著生火備飯。
殷伯在屋內收拾雜物。
溫老蹲在一旁的藥圃前，俯身細細察看藥苗長勢，時不時輕輕頷首。
小院還從未如此熱鬧過。
溫續春眉眼彎彎，回到小院，她便覺得無比安心。
阿晝，若此刻你也在……
唇邊笑意微微一滯。
她等不及想見向大人和懷恪了，想問問他們，阿晝如何了。
午後去回春谷，先確認那幅畫是否在穆姨手中。
倒不著急立刻就回永昌十年去，她這身子……還得再養養，好在距離秋後行刑尚有些時日。
溫續春輕輕吐了一口長氣。
這時，院門口走來兩道人影，卻並非她等候的向延章與懷恪，而是——
高雲綰和多寶！
溫續春一下子坐了起來，起得太急，一陣黑暈猛地襲來。
她生怕眾人看出異樣，垂眸閉目稍歇片刻，待眼前昏蒙散去，才緩緩抬眼。
下一刻，高雲綰惶遽的臉映入眼帘。
「阿春……」
高雲綰一手緊緊攥住門框，怔怔望著檐下的溫續春，臉色一點點褪成慘白。
縱然多寶已同她說過阿春如今的模樣，可親眼見到，衝擊實在太大，將她一顆心驟然揪緊，再邁不動半步。
明明數日前，她們在千香茶樓相見時，阿春還似一朵盛放的春花，鮮活明媚。
不過短短几日，她便像是被抽乾了生機。而她，是推波助瀾、吸食她生機的罪人之一。
「綰綰！」
偏偏這時候，溫續春瞧見她，滿心滿眼的歡喜，沖她連連招手。
高雲綰心口絞痛，滿心都是自己的卑劣，也替阿春不值。
「阿春……」
再度開口，已然哽咽。
溫續春見她落淚，哪裡還坐得住，撐著躺椅扶手起了身。
不等她邁步，高雲綰已經跌跌撞撞奔到近前。
溫續春急忙軟聲寬慰：「綰綰，別擔心，我好得很。這頭白髮不過是——」
高雲綰猛地上前，一把將溫續春緊緊抱住，眼淚簌簌滾落。
「阿春，對不住，我對不住你！」
溫續春不由失笑，抬手輕拍她後背。
「綰綰，我不是好好站在這兒嗎？真沒事。」
高雲綰稍稍退開半步，淚眼朦朧望著她，心底悲意再也壓不住。
「阿春，我或許知曉，蕭戾為何非死不可。我告訴你，我都告訴你。」
溫續春先是一怔，隨即緩緩瞪大眼睛。
——
屋內。
溫續春拉著高雲綰在榻邊坐下，聲音發顫：「綰綰，你方才的話是什麼意思？」
高雲綰咬了咬唇，指尖緊緊攥在身前，心底滿是驚懼，可這一回，她不再猶豫。
她抬眸直視溫續春，一字一頓：「阿春，真正要置蕭戾於死地的，或許不是皇上，而是——太后。」
溫續春心頭猛地一跳，腦中不由得回想昔日覲見太后的光景。
太后看著威儀，待人卻也算溫和，她半分也看不出，太后竟對蕭戾存了這般殺心。
「這是為何？難道阿晝當年在蕭恆手下做事，哪裡衝撞得罪了太后？」
高雲綰輕輕搖頭，雙手在膝上交握。
「不是。太后疑心，蕭戾——是蕭恆的親生兒子。」
溫續春愣在原地，半晌回不過神。
她萬萬沒料到，太后要殺蕭戾的緣由，竟這般荒唐，荒唐到壓根站不住腳。
太后難道不知，蕭戾早就和皇上定下盟約，拼盡全力要扳倒蕭恆嗎？
若蕭戾真是蕭恆的親骨肉，哪裡會這般拼命，要親手掀翻生父？
可轉念之間，難以言喻的欣喜又湧上心頭。
她忽然想到，若太后殺心只源於這無端揣測，那她甚至都不必冒死回永昌十年了！
永昌六年她救回了穆夫人，穆夫人不就是證明蕭戾身世的最好人證嗎？
高雲綰將溫續春的喜色盡收眼底，卻黯然垂眸。
她清楚阿春心中所想，可事情遠沒有這般簡單。
「阿春，太后早在永昌十年前，便知蕭戾一直在暗中輔佐皇上了。」
溫續春一怔，「那為何還……」
高雲綰深吸一口氣，緩緩道：「因為蕭恆的親兒子，本就恨蕭恆入骨。為復仇，他與皇上聯手除去生父，是完全有可能的。」
「啊？」
溫續春滿眼錯愕，隨即又一把攥住高雲綰的手，急急開口。
「那也無礙！綰綰，穆姨還活著，她能作證，蕭戾就是謝尋晝！」
高雲綰已從多寶口中，聽聞穆夫人尚在人世的消息，可此刻，她依舊苦笑。
「阿春，還不夠。在太后眼中，穆夫人也完全有可能被蕭戾矇騙，畢竟，蕭戾自幼長在南方，可不是穆夫人生養的。」
「穆夫人又如何能篤定，永昌二年突然回京的蕭戾，就是真正的謝尋晝呢？」
溫續春一怔，不由又慌又急。
「這……這……那我就不明白了，太后娘娘又憑什麼篤定，蕭戾就是蕭恆的親兒子呢？」
高雲綰長睫輕輕一顫，低聲開口：「阿春，你可曾見過蕭戾的一條白玉手串，串尾墜著一枚鶴形墜子？」