回林宅的馬車上。
林懷恪跪在溫老面前，心底滿是惶然。
「正如前輩在向府聽到的，記憶中，永昌十年，溫姐姐還會再回去一次。那一回……」
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話音頓住，眼眶驟然泛紅，喉頭哽咽。
「我和蕭大哥都以為，溫姐姐已經……」
溫老指尖輕輕叩著膝頭，聲音沉靜：「所以，你便一直瞞著她？」
林懷恪遲疑片刻，終是重重頷首。
「溫姐姐為救令徽縣主、為救穆姨，都能義無反顧回去。若叫她知曉，永昌十年是蕭大哥平生最兇險的死局，她定然拼盡一切也要回去。」
「若一切重演……」
他緩緩搖頭，眼底漫開一片悲涼。
「我寧願世事全部顛倒，所有過往都化作無從預知的迷局。哪怕沉冤永世不得昭雪，哪怕我不再是什麼林公子，一輩子只能留在小院裡不見天日，我也絕不願溫姐姐拿自己的性命去換！」
「蕭大哥當年肝腸寸斷，我知曉，他的選擇，必定與我一樣！」
溫老望著他悲鬱沉痛的模樣，深知這份隱瞞是一片赤誠護持，卻還是輕輕嘆息，緩緩搖了搖頭。
「你可聽過一句：運命惟所遇，循環不可尋。」
林懷恪一怔，抬眼望向溫老。
「你一心攔阻，本心誠然良善。但或許，一次次回到過去，就是春丫頭的命數。」
「其中因果往復，千纏百繞，無從追索根由。你在此處刻意阻攔，說不定她在另處機緣輾轉，又回到了過去。」
「你若早早告知，她尚可未雨綢繆。可你這般隱瞞……或許你記憶中，永昌十年她身陷絕境，恰恰就是因為你今日這一番好心，她回去得毫無防備，才命懸一線。」
林懷恪雙目圓瞪，這一刻，萬千念頭呼嘯而過。
「怎麼會……」
溫老微微俯身，伸手將林懷恪扶起。
「你還沒瞧出春丫頭的決心嗎？她願意與謝尋晝結為夫妻，明知他身陷泥沼、九死一生。」
林懷恪起身的動作猛地一頓，唇瓣翕動，熱淚瞬間漫上眼眶。
溫老語氣里藏著無奈，更多的，卻是沉甸甸的疼愛：
「當初我還想著，將來給她尋個安分的上門女婿，叫她安穩度日。她倒主意大，私定了終身。這孩子打小起，心裡決定的事，十頭牛都拉不回來。」
林懷恪望著溫老眼底的疼惜，心頭猛地一顫。
論捨不得，論揪心，將溫姐姐拉扯大的溫老，怕是比誰都心疼。
順應命數，難道真的要順應命數嗎？
錚——
這個念頭剛在心底升起，一陣尖銳刺耳的嗡鳴驟然鑽進耳中，刺得他腦袋發疼。
林懷恪下意識抬手死死捂住雙耳。
溫老見此情景，雙目驟然一凝，伸手一把攥住林懷恪的手腕。
「是不是耳邊憑空響起一陣銳響，來得毫無徵兆？」
林懷恪詫異：「前輩，您怎麼……」
溫老長吸一口氣，「你方才心中可在思慮什麼？」
林懷恪急忙點頭，「是，我方才在想，是否應該順應天命，將永昌十年的記憶悉數告訴溫姐姐。」
溫老目光漸漸悠長，帶著幾分勘破玄機的意味。
「當年，我勸謝尋晝順隨命數之時，耳邊也曾響起這突兀錚鳴。」
「我雖年邁，耳力素來清明，從未遇到過如此異象。彼時我心中滿腹疑竇，如今想來，這或許便是某種預兆。」
「當年與謝尋晝相逢，才有今日我趕赴京城，救下春丫頭。眼下你這一念抉擇，說不定，便能救下永昌十年的她。」
林懷恪心口猛地一緊，當下再無猶疑，沖溫老重重點頭！
——
林宅客房。
夕陽斜斜漫進窗欞，染得一室暖金。
溫續春好好睡了一覺，此刻斜倚在軟榻上，百無聊賴。
她伸出手指，對著落日輕輕晃了晃，看細碎的金光在指尖跳來跳去。
看著看著，鼻尖便泛上一陣酸澀。
阿晝，你是不是……很久沒曬過太陽了。
旁人伸手便能觸到的日光，於你而言，竟都成了奢望。
死牢之中日復一日，你是怎麼熬過來的？
要是將我關進去……我都不敢想呢。
你總是叫人心疼……
這時，門外傳來急促的腳步聲，打斷了她的思緒。
溫續春忙眨掉眼底的濕意，抬首，便見林懷恪快步奔到榻前。
「溫姐姐！我有件事要告訴你！其實永昌十年，你還曾回去過！」
溫續春一怔，緩緩瞪大眼睛。
……
「原來如此……」
溫續春喃喃一語，腦海里閃過藥廬與蕭戾的初見，想到了巷子裡與林懷恪的重逢。
難怪他們的神情都那樣悲切，又摻雜著難以置信。
原來在他們眼裡，自己已經是死去之人了……
林懷恪怔怔望著溫續春，一時愣住了，實在是她的反應，比他預想中要平靜太多。
「溫姐姐？」他小心翼翼輕喚。
溫續春轉頭看他，唇角反倒輕輕彎起，帶著一點悵然，又藏著一絲盼頭。
「懷恪，你說人是不是傻得很？我頭一個念頭，居然是——這下，我又能見到他了。」
林懷恪眼眶驟然發酸。
溫前輩說得對，溫姐姐的決心，早已不是他能估量的了。
「可是溫姐姐，就算只是回去短短一晚，你的身子也扛不住啊。」
溫續春漸漸正色。
有些事，她哀求老頭，別告訴任何人。
此番她靠施針保住了性命，面上瞧起來，也只比尋常人虛弱些。
可她的壽數已經折損，若再回去，就算僥倖保住性命，壽數也得再削一層。
留給她的還有幾年？三年？五年？還是十年？
她竟然成了個短命鬼。
溫續春心底自嘲一笑，轉念又想：
阿晝歷經磨難，身上舊傷摞新傷，多半也是個短命的。
人活一世，能活幾年，便要快活幾年。
將他救出來後，他們索性就做一對短命夫妻，好像也不賴。
思緒至此，溫續春臉上肅色一散，思緒反而越發活絡。
「懷恪，你說最後一幅畫，會在哪裡？」
林懷恪心中已有猜想，此刻對上溫續春投來的目光，二人瞬間心照不宣。
溫續春咧嘴一笑，眼底亮閃閃的：
「明日見過你老師後，我便尋個機會，和他一道去見穆姨，找棠棠。」