「微臣蕭戾，拜見太后娘娘。」
蕭戾立在殿門之下，屈膝跪地，行覲見大禮。
一聽到他的聲音，溫續春心裡便覺安定了許多。
「起來吧。」太后淡淡開口，目光斜斜掃向跪在一旁的溫續春，「你可認得，此人是誰？」
蕭戾抬眸望過去，唇角微不可察地柔和了一瞬，頷首答道：
「回太后娘娘，這是微臣的——未婚妻子。」
太后眼皮猛地一抬，唇角譏誚凝滯，目光沉沉看向蕭戾。
「未婚妻子？相爺可知曉此事？」
「回太后娘娘，義父已然應允微臣與阿春的婚事。微臣此番前來，便是要將人帶走，還望太后娘娘成全，寬宥阿春誤闖行宮之過。」
太后擱在矮几上的手指驟然攥緊，面上浮起真切的震驚，語聲都不自覺抬高了幾分：
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「他允了？」
蕭戾與綰綰的婚約，蕭恆早就起意謀劃。
先前她尚且能借綰綰年紀尚幼拖延，如今綰綰已然十六，蕭恆便迫不及待將議親之事提上了日程。
他意在借這門婚事，牢牢綁定榮國公府，亦藉此加深與她的牽絆。
她幾番斡旋，可蕭恆行事獨斷，向來難為人所左右，如今竟會改了主意，成全蕭戾？
一念及此，太后不由細細端詳起蕭戾來。
難道他對這個義子，並不只是利用，還有幾分真心？
轉瞬她便暗自嗤笑。
他那樣的人，還有真心可言？
太后實在匪夷所思，一時默然。
高雲綰見太后不語，心底惶惶，目光游移間，不由望向了溫續春。
溫續春也正看向她，二人目光一對上，溫續春便悄悄沖她眨了眨眼。
高雲綰心頭莫名一定。
如今，一切都朝著她「預言」的方向走去，這樁壓在她心頭的婚事，想來當真要作罷了。
高雲綰思緒翻湧之際，太后的聲音緩緩響起：
「相爺既有定奪，吾亦當成人之美。此女救過綰綰，擅闖行宮之罪，吾不再追究。你帶她走吧。」
溫續春與蕭戾皆是一喜，齊齊行禮：「多謝太后娘娘！」
夜色早已籠罩行宮，殿內燭火煌煌，亮如白晝。
太后抬眼望向蕭戾，忽被一點晶瑩晃了下眼睛。
她下意識凝目細看，只見蕭戾腕間，一枚鶴形墜子輕輕晃動，那一點硃砂紅，驟然攫住了她的目光。
哐當——
太后起身太過倉促，手肘掃過矮几，茶盞應聲傾覆，茶水潑灑滿地。
可太后卻似毫無所覺，雙目死死釘在那枚鶴墜上，往日端肅雍容的威儀，此刻蕩然無存。
溫續春與蕭戾皆是一驚，齊齊望向太后。
溫續春尚滿目茫然，蕭戾順著太后的目光，看向自己腕間，心口卻猛地一顫。
太后……竟也認得。
此刻殿中，還有一人，眉眼間已翻湧起驚濤駭浪。
高雲綰藏在廣袖下的手止不住地發抖，一股深入骨髓的恐懼，漫了上來。
周遭侍從慌忙上前，手忙腳亂收拾滿地狼藉。
高雲綰順勢稍稍退開，垂首斂眸，竭力壓下翻湧的心緒。
好在八年深宮浸染，她早已練就掩藏心緒的本事，很快便斂去所有異樣，面上擺出恰到好處的驚愕與憂慮。
待太后想到了什麼，驟然回頭，暗含探究看向高雲綰時，對上的正是這副神情。
高雲綰繞開忙碌的侍從，走到太后另一側，眉宇間滿是憂切：
「姑母，您這是怎麼了？」
太后打量她片刻，不見半分破綻，才緩緩舒出一口濁氣，重新將目光落向殿門口。
蕭戾已然垂落手臂，將手串掩入衣袖。
太后深深凝望著他，似要看出什麼異樣來。
片刻之後，她抬手揮了揮：「都退下吧。」
「微臣告退。」
「民女告退。」
蕭戾待溫續春踏出殿門，才和她一同邁步離去。
剛走出幾步，太后的聲音自身後悠悠傳來，已然恢復了平日的威嚴從容，卻問得突兀：
「蕭戾，你年歲幾何？」
蕭戾腳步一頓，回身恭敬作答：「回太后娘娘，微臣今歲二十有一。」
太后沒有後話。
蕭戾等了一會兒，再度告退。
這一回再無阻攔，他帶著溫續春退出了院子，二人身影漸漸融入夜色里。
殿內，太后兀自坐在榻上出神。
燭火搖曳，映照得她神色變幻，眉宇間透出幾分複雜。
高雲綰躊躇半晌，才小心翼翼開口：
「姑母，綰綰是不是……不該拒了這門婚事？可是打亂了姑母的籌謀？」
太后驟然回神，望著高雲綰惶惑不安的模樣，神色稍軟。
「綰綰，姑母本就不樂見這門婚事。如今，須得趕在蕭恆再度插手你的親事前，儘快為你另擇良婿。」
她沉吟一瞬。
「武安侯長子周淮，風姿俊朗，頗具才幹，姑母瞧著倒是不錯。行宮宴會尚有幾日，你可暗中留意觀察。」
高雲綰心頭猛地一沉，又不由為自己感到悲哀。
溫姑娘說過，她將來的夫婿就是周淮，一個兩面三刀、冠冕堂皇的小人！
可是，身在皇家，很多事縱使預知結局，也是身不由己的。
武安侯手握部分軍權，若與武安侯府締結婚約，姑母手中便能多一重製衡的籌碼……
念頭轉瞬即逝，高雲綰面上已泛起一層薄紅，眉眼間帶著少女的羞怯，半撒嬌道：「姑母~」
太后面上終於漾開幾分笑意，伸手將高雲綰攬至身側，可目光望向殿外沉沉夜色，神色又一點點沉了下去。
就在此時，內殿裡傳來一道突兀脆響，似是……簪子墜地的聲音。
高雲綰下意識朝內殿方向看了眼。
太后眼皮猛地一跳，抬手輕拍高雲綰的後背：
「綰綰，回去歇息吧。這幾日務必好生休養，不可馬虎。」
高雲綰這才好似記起一事，垂首略顯赧然：「姑母，昨日胡太醫前來診脈，綰綰留下了一株人參。」
太后並不放在心上。
「不過一株人參，綰綰想要，只管吩咐太醫院便是。姑母這便傳諭，令太醫院多送些滋補藥材過去，你的身子，萬萬輕忽不得。」
高雲綰鬆了一口氣，起身斂衽行禮：「多謝姑母，綰綰告退。」
眼看著高雲綰退出殿外，太后才緩緩起身，向著內殿走去，淡淡吩咐周遭侍從：
「不必跟來。」
珠簾輕晃，她步入內殿。
殿中燭火幽幽，太后面上平和盡褪，眉宇凝著一層冷沉，壓低聲線：
「你非要如此來羞辱我不成？」
蕭恆斜倚在臨窗的紫檀坐榻上，漫不經心把玩著一支鎏金鳳簪，簪尾的流蘇垂落下來，正隨著他指尖的動作微微晃動。
聞言，他偏過頭來，溫潤的眉眼在燭光中透出笑意：
「明筠，我只是，來看看你。」