神御殿內。
案上香爐傾倒，香灰四散潑落；盛著玄酒的青瓷水盂墜地碎裂，淨水漫過案面、淌落地面，和香灰攪作一片。
先帝的神主木牌就翻落在青磚地上，牌身磕碰出一道凹痕，橫陳在滿地狼藉間，觸目驚心。
天子扶著高太后快步踏入殿門，一眼看見倒地的神主，雙腿一軟，幾乎跪倒。
李慎自幼追隨先帝，半生侍奉，見此景象，眼眶瞬時赤紅，顫聲悲呼：「先帝！」
蕭恆緊隨邁步而入，目光在神主上微一頓，眼底掠過一絲怔忡，轉瞬又浮起一抹嘲弄。
他目光銳利掃過供案，不動聲色將殿內細節納入眼底。
滿朝文武見此景象，個個面色慘白。
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太常寺祠官快步上前，不敢貿然觸碰，先伏地叩拜，才雙手恭謹捧起先帝神主，重新安回神龕之上。
不少老臣撲通跪地，已伏地痛哭：「先帝！是臣等輔佐不力，有負先帝所託！」
一時間，文武百官跪滿殿內與殿外廊下，哀慟之聲此起彼伏。
高太后望著歸位的神主，身子微微發顫，眼底悲慟愈發深重。
她緩步走到供案前，斂衽下跪，聲音隱隱發顫：
「神主無故傾頹，乃是上天與先祖垂誡。國之有咎，責在君親。吾請與皇上，於神御殿齋戒二十一日，朝夕跪於神前，自省己過，日夜禱告，祈求先帝寬宥。」
「下詔：今歲起，宮中罷一切宴樂、停土木營建，減宮廷膳食；詔內外百官，各上封章，直言朝政得失，無有隱諱。」
天子跪在太后身側，眼中含淚，鄭重叩首：「兒臣遵母后之命。願長跪神前，自省修德。」
百官聞言，盡數叩首：「臣等恭隨太后、皇上，共自省察，敬奉先帝！」
滿殿俯首之中，唯有一人兀自立著。
蕭恆語調平穩，從容啟奏：
「太后、皇上。神主安奉殿中多年，無端傾覆，恐非無故。臣以為，當徹查御神殿內外，若確係人為，此乃大不敬重罪，需從嚴追索同黨，以慰先帝英靈。」
高太后目光驟然掃向蕭恆，素來沉靜如水的眸中，此刻透出一縷鋒芒。
「蕭相既疑心有奸人，便當拿出實據指證。若無憑據，便一同跪下，自省己過，敬奉先帝！」
蕭恆臉色一沉，與太后對視。
他看著太后那張端莊冷凝的面容，看著她眼底那抹罕見的厲色。
她很少用這樣的眼神看他。為了一個死去多年的男人，她竟當眾落他的臉面！
蕭恆心頭掠過一抹陰鬱，可這一回，高太后分毫不退。
眾臣的目光齊齊聚在蕭恆身上。
先帝靈前，唯他猶自站立，幾乎引得眾怒。
尤其一眾感念先帝恩德的老臣，那目光里的激憤，連蕭恆也不能全然無視。
到底……火候還未到。
一念及此，蕭恆緩緩垂眸，斂盡鋒芒，從容跪倒。
「無論是否有奸人作亂，先帝神主遭此驚擾。身為臣子，自當長跪神前，祈願先帝靈安。」
天子見蕭恆屈從，心中終於閃過一抹快意，尚顯稚嫩的面容上，燃起無與倫比的決心！
令徽縣主高雲綰匆匆趕至神御殿時，看到的便是這般場面。
她臉色漸漸發白，心中殘存的疑慮，在此刻盡數消散。
那個名喚溫續春的女子，所言句句屬實！
今日先帝神主，果真傾覆。
她——來自將來！
蕭恆跪伏在地，面色漸漸陰沉下來。
方才環顧殿中，不見暗器，不留物證。
他不信鬼神，定有什麼手段，叫他疏漏了。
究竟是什麼呢……
——
稍早前。
蕭戾悄然潛至神御殿外。
方才長廊上，阿春同他說了兩件事。
一樁關乎穆夫人，另一樁便是，今日神主傾覆。
他不信什麼「在天有靈」，只信阿春。
當目睹宴廳被重重包圍時，他心中隱隱有了明悟。
唯有亂起，才有機會。或許，神主傾覆一事，正是他的手筆。
只要能救下穆夫人，便是有天譴，只管落在他謝尋晝身上！
先帝神主不可冒犯，眾人心中存著敬畏，從無人敢起褻瀆之心，是以神御殿雖設護衛輪值，布防卻並不森嚴。
他趁換防的空隙，悄身躍上殿梁，俯瞰下方供案：神主、香爐、玄酒水盂一一映入眼帘。
用暗器打翻神主，定會留下痕跡。
一旦被查，自己此時又身在宴廳之外，蕭恆心思縝密，恐會引起他的懷疑。
相隔這般距離，要打亂供案、推倒神主，還不留物證……
蕭戾蹙眉望向殿外，視線落在紛飛落雪上，心頭倏然一動，閃身離去。
片刻之後，他重回樑上，掌心攥著一團被捏得密實的雪球。
殿內生有地爐，暖意融融。雪球擊中供案便會崩散，不消片刻就能融作清水。
案上常設玄酒，雪水滲混其間，根本無從分辨，正是最天衣無縫的掩飾。
他不再遲疑，運力將雪球擲出。
哐當——
殿外護衛聞聲衝進來，根本沒注意到案上尚未融化的殘雪。因為掉落的神主，已然攫取了他的全部心神！
這時，蕭戾趁亂撤離，匆匆折返宴廳，靜候時機……
——
行宮獵場。
風雪橫卷，曠野無遮。
四名御林軍抬著擔架，隨蕭戾行至林地邊緣，不再向密林深處踏足。
穆惠君胸口長劍尚未拔出。
一路行來，蕭戾反覆叮囑眾人慢行，免得鮮血滴落，髒了行宮地面。
是以穆惠君胸口並未溢出更多的血，只浸潤了傷口周遭一片衣料，在寒風中凍得發硬。
「便在此處吧。」
蕭戾發了聲。
四個御林軍忙將擔架放下，猶如卸下燙手山芋。此刻他們只想儘快脫身，和此事撇清干係。
蕭戾抬眼望向曠茫獵場，四下杳無人跡，風雪呼嘯著穿過枯枝，卷著雪粒打在臉上，生疼。
他微微俯身，右手握住穆惠君胸前劍柄，作勢欲拔，淡聲吩咐：
「退下吧。血腥味散開，蟄伏一冬的野獸難保不會闖出來。相爺那邊，我會復命。」
四個御林軍對視一眼，如蒙大赦，沖蕭戾草草一揖，忙不迭轉身離去。
蕭戾靜立在原地，眼見四人身影徹底消失在風雪中，猛地鬆開握劍的手，身上披風已覆在穆惠君身上。
他半跪在地，俯下身去，那張在眾人面前沉穩如鐵的面容，這一刻終於溢出驚惶來。
帶著餘溫的手，輕拍穆惠君冰冷的臉頰，手心觸到被火灼過、凹凸僵硬的疤痕時，指尖止不住地顫抖。
他嗓音顫裂，急喚：「夫人？夫人？」
可穆惠君沒有回應。
她唇色蒼白，雙目緊閉，睫毛上凝了一層薄薄的霜花，像是……再也醒不過來了。
蕭戾渾身抖得愈發厲害，目光從她蒼白死寂的臉龐，移到胸口那片刺目的血色，又茫然望向漫天飛雪的曠野。
這一刻，如墜無間地獄。
他本就是兵行險招。
御林軍刀鋒齊落，穆惠君斷無生機。
唯有由他出手，控制力道深淺，避開心脈要害，方能留她一線生機。
可眼下這般光景……
他心底翻湧著無盡恐懼，難道這一劍，終究還是奪走了她的性命？
蕭戾僵跪在雪地里，低著頭，久久無法動彈。
他忍辱負重這些年，步步為營，刀尖舔血，把自己活成了一條人人唾棄的走狗。
到頭來，卻連一個想救的人都救不了。
那他還活著做什麼？他活著，又有什麼用？
濃重的自棄感漫上心頭，他又下意識去狠掐右手臂鼓脹的那塊皮肉。
他聽阿春的話，不再自傷了。
可他總要保持清醒，他只好一遍又一遍，去摳掐那塊痛處。
他有聽阿春的話——
阿春！
蕭戾猛地抬頭，灰敗死寂的眼底，猝然迸出一星微光。
是了，阿春來了，阿春來找他了。
他不是一個人。
不是一個人。
蕭戾猛地站起身來，走到擔架一頭，攥緊扶手，微微用力，托起了擔架一端。
他可以自棄，但不能放棄夫人的命。
「阿春……去找阿春。她說過，會來尋我。」
蕭戾顫聲呢喃著，呼出的白氣轉瞬消散在凜冽風雪之中。
憑著多年習武之人對方位的敏銳直覺，他透過漫天翻卷的雪幕，辨明了令徽縣主院落所在的西側方位，拖著擔架，孤獨而倔強地朝前走去。
漫天大雪簌簌而落。
顛簸間，穆惠君覆著薄霜的眼睫，似極輕微地，顫了一顫。