「人家御史，本就該說這些。」沈蘅華笑著搖頭，又看向皎皎，朝她招手，「皎皎來了？坐我這邊。今兒的胭脂鵝脯是你上回說好吃的，我讓小廚房多做了些，專門給你留的。」
皎皎規規矩矩地行了禮，叫了聲「貴妃娘娘」。
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沈蘅華笑了笑，招手讓她坐到自己身邊來，又讓曾嬤嬤添一副碗筷。
皇帝在另一側坐下，三人圍著一張食案，倒也像尋常人家的一頓午膳。
皇帝夾了一筷子菜放進沈蘅華碗裡，說「這個你愛吃」，沈蘅華也不推辭，低頭便吃了，吃完又舀了一碗湯遞過去，說「你也喝口，忙了一上午了」。
兩人你一句我一句，說的都是些瑣碎話，誰家送了新茶，御花園哪一處的梅開得早，昨夜裡下雪壓斷了海棠的一根枝，今早讓人去修了。
皎皎坐在中間，捧著碗，她看看皇帝，又看看沈蘅華，像是已經習慣兩人如今這麼親熱。
沈蘅華給她夾了幾筷子菜，又問她近來功課累不累，騎射練得怎麼樣，還說「你上回送來的那張字，我裱起來了，掛在裡間，寫得比你父皇年輕時強。」
皇帝聽了，哼了一聲，說「你少誇她，她如今尾巴都要翹到天上去了。」
皎皎含著半塊鵝脯，含含糊糊地說「父皇小氣。」
沈蘅華被逗笑了，笑出聲來，又伸手去拍皇帝的袖子，說「你跟她計較什麼。」
皇帝沒躲，由著她拍，嘴裡卻說「你就慣著她。」
一頓飯吃了快半個時辰，說的全是家常，皎皎吃得肚子滾圓。
沈蘅華偶爾給她盛湯，偶爾替皇帝添茶，皇帝則總在她伸手夠不著的時候把碟子挪一挪，兩個人都做得很順手，像是這些動作已經養成了習慣。
一頓飯吃完，皇帝先起身，他整了整衣袖，回頭看了沈蘅華一眼，說：「晚上朕再來。」
沈蘅華「嗯」了一聲，沒多問，只讓曾嬤嬤把食盒裝好，說「帶些棗泥糕回去，你閒時吃」。
皇帝點點頭，又看了皎皎一眼，正要開口讓她一同走，沈蘅華卻先出了聲：「皎皎，你留一會兒，陪我說說話。」
皎皎愣了一下，抬頭去看皇帝。
皇帝頓了一頓，也沒說什麼，只朝她擺擺手：「那你便多坐坐，朕先回勤政殿，你走時不必繞過去請安了，直接回東宮去。」
皇帝說完便出了殿門，元寶忙不迭跟上，殿裡一下子安靜下來。
皎皎重新坐回去，捧著半盞熱茶，心裡嘀咕著沈娘娘留她做什麼。
沈蘅華讓曾嬤嬤換了壺新茶，又端了一碟子蜜餞來，才慢慢開口：「在東宮住得慣嗎？」
「慣的。」皎皎捏了一顆蜜棗放進嘴裡，「比壽康宮自在些，早上看完摺子，下午還能去演武場。」
「壽康宮那邊，你多久回去一趟？」
「隔幾日便回去看看祖母。」皎皎嚼著蜜棗，含含糊糊地道，「祖母如今也不怎麼拘著我了，許我出宮，也許我去演武場。就是總念叨我，說姑娘家大了，得學著收心，別整天往外跑。」
沈蘅華笑了笑，端起茶盞抿了一口：「你祖母那套，是宮裡傳了幾十年的老規矩。我年輕時也常被她念叨，說我騎馬沒個樣子，射箭不夠端莊。」
皎皎聽得眼睛一亮：「娘娘也會騎馬？」
「怎麼不會。」沈蘅華把茶盞擱下，語氣透著一股子爽利，「我十六歲那年，跟你父皇去西山看桃花，騎的是匹烈馬，他一路上追我追得滿頭大汗。到了山頂，他下馬時腿都軟了，還嘴硬說『不累』。」
皎皎撲哧一聲笑出來，想像著父皇年輕時候追在沈娘娘馬後頭吃灰的模樣，覺得又好笑又新鮮。她道：「那後來呢？」
「後來我被他坑了。他說去山頂看日出，結果日出了他沒醒，我一個人在冷風裡坐了半個時辰。」沈蘅華說著，自己先笑了，「年輕時候的事，如今想來，都跟做夢一樣。」
皎皎又捏了一顆蜜棗，忽然覺得沈娘娘跟她從前想的不太一樣。她一直以為沈蘅華是那種柔柔弱弱的、被關在冷宮裡只會掉眼淚的女人。
可方才說這些的時候，沈蘅華眼裡有光。
「青鳶衛呢？」沈蘅華又問，把碟子往她那邊推了推，「我聽你父皇提過幾回，說你挑了人，又練又訓的，鬧得挺像回事。」
皎皎一聽這個便來了勁，放下茶盞道：「鬧得很，顧星遙最煩人，天天板著臉訓人，比教習嬤嬤還嚴，裴亦錚倒是好玩，就是太鬧了。」
皎皎神神秘秘的說「前幾日他當值，半夜偷溜出去吃夜宵，被白芷逮個正著，回來的時候衣擺上全是泥，還嘴硬說自己是去練夜功。」
沈蘅華被她逗笑了，眼角那點細紋微微彎起來：「聽著倒熱鬧。」
「熱鬧得很。有時候我想安靜看會兒書都不得閒。」皎皎嘆了口氣，像個小大人似的。
沈蘅華笑著搖頭，自己端起茶盞不緊不慢地飲了一口，目光從皎皎臉上移開，落到窗外那幾株海棠上。
花苞已經鼓得滿滿的，再過些日子就該開了。
殿裡靜了一小會兒，她才像忽然想起什麼似的，輕聲問：「你哥哥……他近來還好嗎？」
皎皎點了點頭：「好，就是忙。」
沈蘅華端著茶盞的手頓了頓，眼帘垂下去，看著盞中浮沉不定的茶葉。
她沉默了片刻，才輕輕「嗯」了一聲，像在應皎皎，又像在應自己。
「忙些好。」她聲音不高，「他從小就是這樣的性子，什麼事都自己扛著，不肯讓人操心。」
皎皎捧著茶盞，不知道該不該接話。她忽然想起這幾年，哥哥確實去華儀宮去得少了。
從前她還小的時候，每逢初一十五，蕭衍之都會去給沈娘娘請安，風雨無阻。
後來他封了太子，搬去東宮，請安便從初一十五變成了節慶，再後來，節慶也未必次次都去。
她有一次在東宮書房裡看見哥哥案頭擱著一隻錦盒，裡頭是一對成色極好的翡翠鐲子，水頭足得能滴出水來。