皎皎到勤政殿的時候，皇帝還沒回來。她的小案邊已經堆起一摞摺子，高高矮矮的，最上頭那本還歪著。
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她嘆了口氣，認命地在案前坐下，先給自己倒了半盞溫茶，才翻開最上面一本。
年初請安摺子多，大多是官場上的套話，問皇帝安否，食否，睡得可好，又順帶頌兩句聖明。
批得皎皎滿心火氣：這種沒營養的話就不要遞上來啊！
她在心裡罵了兩句，還是耐著性子一本本看過去，下筆又急又快，字跡卻仍端端正正。
批到後來，她自己也煩了，甚至想給每本都寫一句「朕已閱」，一個字都不願多費。
直到她翻到江昭嚴的請安摺子。
那摺子寫得規規矩矩，前面照例是問安，說臣已回江南任上，春耕初起，雨水尚可，沿途民情安妥。
末尾卻又另起一小段，說去年冬聽聞公主抱恙，臣在江南每日掛心，此番回京未能面見，深以為念，願公主珍重玉體，勿過勞神。
皎皎看著那幾行字，筆尖停了停，嘀咕道：「江大人真奇怪，他倒是記掛著我。」
她沒往深處想，只覺得這摺子比旁人多了幾分真心，便認認真真地回了兩句，不像批公事，倒像回一封遠親的家信。
她正埋首寫著，殿外忽然傳來腳步聲，皇帝下朝回來了。
皎皎抬頭，這才驚覺外頭天已經亮透了。
她忙擱下筆，朝皇帝笑：「父皇！你回來啦！我在批江大人的請安摺子，他還問我好不好呢。」
她拿起那本摺子，像獻寶似的遞過去。
皇帝不動聲色地掃了一眼，臉上還掛著下朝後慣有的威嚴，只淡淡道：「嗯，先陪朕用早膳。」
皎皎「哦」了一聲，把摺子放下，乖乖跟上去。
皇帝揮手讓元寶擺膳，自己轉過身往偏殿走。
就在轉身的瞬間，他臉上的溫和便褪盡了，像被這料峭春寒一寸一寸凍過。
江昭嚴，僅僅是一年見一次，他倒是上心。請安摺子寫得再規矩，最後那幾行也越了界。
一個外臣，頻頻往宮裡送東西不夠，如今連摺子里都敢夾帶私心。
他到底是不知道，還是知道了什麼？
皇帝眸色微沉，腳下卻一步未停。
他跨進偏殿時，臉上那點冷意已經半點不剩了，他坐在正位上，又是那個只談風月的慈父了。
「坐。」皇帝笑著對皎皎說。
皎皎入了座。
元寶領著宮人傳膳，滿滿當當擺了一桌，有炙羊肉，有清炒蘆蒿，有雞絲銀芽，正中還擱著一道桂花糖藕，切得薄薄的，蜜汁淋得發亮。
皎皎只略略掃了一眼，便夾了一筷子雞絲銀芽，就著燕窩雞絲粥，一口一口吃得專心，那道糖藕，她沒怎麼動。
皇帝看在眼裡，忽然笑道：「朕記得，你小時候最愛吃這些甜菜。怎麼如今不愛吃了？」
皎皎從碗裡抬起頭，不滿地看他：「父皇，兒臣今年十五了，您也說了，那是小時候。」她說著，又補了一句，「如今再吃這麼甜，牙要疼了。」
皇帝沒說話，只笑了笑，端起茶飲了一口。
皎皎小時候最愛甜，御膳房變著法子給她做點心，她唯獨偏愛南邊口味，桂花藕、糖芋苗、棗泥拉糕，樣樣都吃得眼睛彎起來。
他那時只當是小孩子貪嘴，還笑她牙都要被甜掉了，可如今再想，她本就該愛甜，像是她自己都未察覺的血脈在作祟。
想到這裡，皇帝端茶的手頓了一下。
他抬眼看過去。皎皎坐在對面，正專心用著一碗燕窩雞絲粥，手邊幾碟子菜都動得不多，只那幾樣咸鮮的合她胃口。
她吃得慢，卻挑得厲害，滿桌子的珍饈，她只揀順口的。
擺在正中間的桂花糖藕，蜜汁晶亮，還綴著幾朵干桂花，她卻連看都沒看一眼。
小時候追著要吃糖藕的小丫頭，如今也會說「再吃這麼甜，牙要疼了」。
皇帝望著她，心裡那點刺痛便慢慢散了。
是了，血脈是天生的，可他是看著她長大的，她這十五年，吃的是御膳房按著她口味調出來的飯，穿的是宮裡繡娘一針一線裁出來的衣，說的是京城裡養出來的官話，行的是他親手教出來的規矩。
她早已不是江家丟在安國寺里的那個孩子了，她叫蕭念念，蕭家的女兒，喊他一聲父皇，會在他面前使性子、講條件、把摺子批得風生水起。
她早就不愛吃甜了，就像她早就不屬於江南一樣，就算她是一株從別處移來的花，那也在宮裡生了根，開了花。
如今，她已經是京城裡最尊貴的公主了。
江昭嚴一年才見她幾面，憑几句問安、幾樣小玩意兒，也配在摺子里寫「深以為念」？他倒是敢！
她是朕的女兒，誰也改變不了。
皇帝放下茶盞，臉上的笑意半點未減，只朝元寶道：「把那道糖藕撤了。以後早膳少上這些甜膩膩的，公主不愛吃。」
「是。」元寶躬身應下，忙讓人上前撤菜。
皎皎咬著筷子，笑得眉眼彎彎：「還是父皇疼我。」
「朕不疼你，疼誰。」皇帝語氣淡淡。
他夾了一筷子炙羊肉放到她碟中，說：「多吃些。今日摺子多，有你忙的。」
皎皎「嗯」了一聲，乖乖低頭吃肉。
晨光從窗紗里漏進來，落在她發間那對點翠小簪上，亮晶晶的。
皇帝望著她，心裡那點陰霾便像被這暖光壓了下去。
她這樣好，這樣乖，她就是朕的女兒，誰若想把她從這宮裡帶走，得先問問他這做父皇的，肯不肯。
江昭嚴最好只是盡一盡臣子的本分，若他真存了什麼不該有的心思，別說摺子，連他在江南的印把子，都別想再捂熱了。
就算他們真敢順著這根線摸上來，也大可以來試試。
他半點兒也不怕皎皎跟他們走，他給了她這世間最好的一切，最尊貴的身份，最遼闊的前程，最無邊的寵愛。
他讓她一個公主坐在勤政殿裡批摺子，讓她手裡握著青鳶衛，讓她學治國，讓她比這天下所有的皇子都還要風光。
她要什麼，他給什麼，她沒想到的，他也早替她鋪好了路。