江令辭先朝皇帝行禮，又朝皎皎的方向虛虛一揖，態度恭謹，挑不出半分毛病。
他奏事時不疾不徐，條理清晰，皇帝偶爾問兩句，他都答得滴水不漏。
皎皎從摺子後頭瞥他一眼，心裡哼了一聲：裝模作樣。
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江昭嚴大人那樣好的人，怎麼會有這麼討厭的兒子？
議事已畢，江令辭躬身告退。
他轉身時，目光不著痕跡地掃過皎皎垂在肩側的發，又落到她頸上那枝若隱若現的花樣。
又變了，他在心裡極輕地笑了一下。
他記得她頸上的花，這些年間換過許多回，紅梅、白梅、杜鵑、杏花，還有幾樣他叫不出名字的小花。
每回他都只看那麼一瞬，從不讓人察覺。
等他的身影消失在殿門外，皎皎才把擋著臉的摺子「啪」地往案上一扣，臉鼓得像個包子。
皇帝抬頭看她，笑得不行：「怎麼每次見他，你都氣成這樣？」
「他老參我！」皎皎憤憤道，「一年統共十二個月，他有八個月在摺子里提我。不是說我出宮太勤，就是說我與民爭譽，再不然就參我的衛隊擾民。我得罪他了麼？他何至於此！」
「那朕不是沒罰過你嘛。」皇帝慢悠悠地批著摺子，頭也不抬。
「父皇怎麼能罰我？」皎皎更氣了，「應當罰他才是！」
皇帝擱下硃筆，笑著看她：「朕可不敢罰御史，言官的風聞奏事之權，是祖宗留下來的。朕若因他參你幾句就罰他，明日滿朝的摺子能把朕的案頭淹了。」
「哼。」皎皎別過頭去，用後腦勺對著他。
皇帝笑道：「好啦，你是公主，便是性子嬌縱些也無妨。他愛怎麼參怎麼參，朕只當沒看見。你也不必同他置氣，該怎樣還怎樣，朕就怕哪日他把朕也參上一本，說朕縱女無度。」
「他敢！」皎皎瞪眼。
「他沒什麼不敢的。」皇帝重新提起筆，語氣輕描淡寫，「他還參過顧星遙，說他吊兒郎當，給公主衛隊丟人。顧家是他的外祖家，他也沒留情面。」
「他連顧星遙都參？」皎皎瞪大了眼，「他簡直沒人性！」
「所以他才能當這個御史。」皇帝看她一眼，「用最鋒利的刀，砍最硬的骨頭。你不喜歡他，也不必怕他。一個把全京城都得罪光的人，翻不出多大的浪。」
皎皎似懂非懂，她只知道，江令辭那張總是溫潤含笑的臉，底下藏著的是刀。
她不喜歡刀，尤其是總往她哥哥身邊湊的刀。
可她也不得不承認，這四年間，江令辭雖處處同蕭衍之過不去，卻從未真正傷及根本。
他參人，從來只參事，不誅心。
這大約也是他至今還能穩穩當著監察御史的緣故。
這四年，便這樣吵吵鬧鬧地過去了。
她的騎射越發好了，百步穿楊已不成問題，可蕭衍之仍不許她騎太高太烈的馬，只說「你有分寸，馬沒有分寸」。
習武也算有模有樣，至少不會再讓歹人輕易近身。
彈琴仍舊勉強，指法比從前好了些，只是彈出來的曲子總像帶著股殺伐氣，教琴的先生搖頭，說「公主這琴音，適合兩軍陣前」。
刺繡倒也能補個洞了，雖然針腳粗得能當鞋底。
唯有那一手行書，倒真真練出來了，耐著性子寫，從筆勢到氣韻，與皇帝的字跡竟有了七八分像。
那是永安十八年的夏天，她興沖沖地拿著一張剛寫好的字跑進勤政殿，往皇帝面前一展，眼睛亮晶晶的：「父皇看，我的字和父皇像不像！」
皇帝接過那張字，端詳了許久，露出一個極滿意的笑：「像。」
他抬眼看向皎皎，那眼神里有欣慰，有得意，還有一點皎皎當時沒看懂的東西。
很快她就懂了，皇帝教她看摺子，逼她練行書，日日讓她臨摹自己的筆跡，為的就是這一日——讓她幫忙批摺子。
皇帝說得可好聽了：「你如今騎射出眾，不必天天泡在演武場。反正你又不喜歡刺繡彈琴，不如常來勤政殿。至於你祖母那裡，朕去說。」
皎皎當時只覺得天都塌了，原以為是父皇興致好，才誇她字像，誰知這字像的背後，是挖了個大坑等她跳。
她反抗過，說演武場不能不去，說祖母還等著她去抄經。
皇帝只笑，說：「抄經不如批摺子。你那一手字，抄什麼經。批摺子，也算替朕積德。」
她便這樣，大半時間都泡在了勤政殿。起初還三天兩頭往演武場跑，後來摺子一多，連去的空都沒有了。
好像一夜之間，她就從那個在雪地里追風箏、在校場上同人打鬧的小公主，長成了有禮法束教、要儀態端莊的公主。
壽康宮裡她的書案上，話本子被換成了邸報，遊俠故事被塞進了箱子最底層。
她開始學著穿窄袖，因為批摺子方便，開始習慣早起，因為摺子不等人。
蕭衍之有時來看她，會帶幾塊宮外買的點心，她一邊吃一邊同他說今日摺子里又寫了什麼，說著說著便靠在他肩上睡著了。
他總是不動，由著她睡，等她醒來時，身上多了件外衫，案上的摺子已替她整理好了。
他們見面的時間不多，卻總在這樣細碎的光陰里，偷偷地長。
但她還是很想他，只是每日要忙的事太多，常常是從勤政殿回來便累得倒頭就睡。
她還是會夢魘，會夢見那場大火，夢見那根勒在頸上的白綾，夢見自己赤著腳在雪地里跑，怎麼也跑不到頭。
半夜驚醒時，帳子裡空空蕩蕩，不會再有人守在她榻邊，低低地說「哥哥在」。
她也不叫人了，只睜著眼躺一會兒，等那陣心悸慢慢過去。
青禾有時聽見動靜，會隔著屏風問：「公主，可是又做噩夢了？」
她總說沒事，讓青禾去睡。
然後自己把臉埋回被子裡，痛痛快快地哭一場，哭完便睡。
這是周嬤嬤教她的。周嬤嬤說，公主大了，不能像小時候那樣想哭就哭，不好看。
她記著這話，便只敢在夜裡、在被子裡、在沒人的時候哭。