蕭衍安本對這些閒書沒興致，見皎皎看得入神，便也偏過頭來掃兩眼。
沒看幾頁，倒上了心，兩人為書里寫的一處山徑吵起來，一個說作者胡編，一個說未必是假。
兩人正爭得面紅耳赤，顧星遙從校場那頭過來了，將馬鞭往地上一戳：「你倆怎麼又吵架了，看什麼呢？也給我瞧瞧。」
說著一把從蕭衍安手裡抽走那本書，翻了兩頁，眉頭皺起來：「這年頭文人寫山寫水，都跟寫奏章似的，磨磨唧唧。」
裴亦錚本在邊上啃著從宮外順來的肉餅，聽見「山水」也湊了過來：「什麼山水？哪兒？好玩嗎？帶我一個！」
不由分說地擠進兩人中間，把書拉過去半本，正反看了看，一拍大腿：「這地方我知道！離我外祖家不遠，就是寫得沒我見過的好看！」
四人大眼瞪小眼，最後你一言我一語，便都挨著那點陰涼處坐下來，把一本薄薄的遊記翻來覆去看了大半個下午。
顧星遙邊看邊笑，說寫書人必定沒騎過馬，連「馳騁山谷」都能寫成「如行雲踏霧」。
裴亦錚則堅持書里某條古道他小時候走過，還說岔路口有棵歪脖子老槐樹，說得有鼻子有眼。
皎皎將信將疑，問蕭衍安信不信。
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蕭衍安把書頁按平，慢悠悠地道：「若真有那棵樹，倒值得去看看。」
四人又為那棵槐樹起了興頭，約好等哪日得了空，便帶著書出城，去找那條古道和那棵樹。
那個午後，校場的風從西邊吹來，帶著塵土和青草的氣味，幾個少年擠在陰涼處，為書里一行字爭得不可開交。
皎皎夾在中間，笑得肚子疼，覺得天底下最好的日子，也不過就是眼前這樣了。
再後來，蕭衍瑾又迷上了樂理，他不知從哪裡請來一位擅長制琴的師傅，整日與人家研究弦音高低、宮商清濁。
那時皎皎被太后逼著學琴，正是最苦不堪言的時候，有一回她抱著琴去大皇子府避難，見蕭衍瑾正對著一排排音律圖出神。
她本來只想躲個清靜，誰知蕭衍瑾見她彈琴時腕臂僵硬，倒真來了興致，叫琴師從旁指點，自己則站在她身後，偶爾出聲提醒：「這裡不必按得那麼死，留一口氣。」
「無名指立起來，別趴著。」
皎皎照他說的練了幾日，那琴聲竟漸漸不似從前那般不堪入耳，到了太后面前，也沒再被趕出來。
她高興得不行，逢人就說：「大哥如今是我的琴師傅，比宮裡的先生還會教。」
蕭衍瑾聽了只笑，說：「我不過比先生們更知道你怎麼偷懶罷了。」
他們兄妹的關係倒比從前更近了些。蕭衍瑾還是那樣，面上疏淡，話也不多，可心思卻細得很。
他待皎皎尤其縱著，隔三差五地替她遮掩些雞毛蒜皮的錯處。
她彈琴彈得急了，把琴弦撥斷，便說是大哥教她的新指法，勁沒使對，她看摺子看困了，墨汁糊了半邊，便說大哥昨日送來新墨，她研得太稠。
蕭衍瑾從未拆穿過她。皇帝有時也納悶，說「怎麼什麼事都能扯到你大哥身上」。
皎皎臉不紅心不跳，說「大哥本來就教了我許多東西」。
皇帝倒也不深究，只在江令辭來告狀時，順手把蕭衍瑾也召進宮裡問兩句。
蕭衍瑾全程神色如常，聽完只道：「皎皎頑皮，是兒臣這個做大哥的沒教好。」
皇帝揮揮手，讓他們都退下。
等要走了，蕭衍瑾才朝皎皎看一眼，那一眼裡沒什麼責怪，倒像是在說：下回編個像樣些的。
後來皎皎每回到大皇子府，都要賴著多待一會兒。
有時不彈琴，也不說話，只趴在他書案邊，看他給新得的遊記作注。
他寫幾行，她看幾眼，偶爾插句嘴，說這裡寫得像話本子，蕭衍瑾便拿筆桿輕敲她額頭，說：「你當誰都跟你一樣，只愛看遊俠夜闖百花樓。」
皎皎不服氣，說他不懂江湖。蕭衍瑾也不辯，只搖搖頭，繼續寫他的注。
皎皎有時想，這或許才是大哥本來該有的樣子。
若非生在皇家，他大約會是個極有趣的人，讀萬卷書，行萬里路，閒來譜幾支新曲，養一隻瘸腿的貓，再教一個鬧騰的妹妹彈琴。
不必爭，也不必搶。
蕭衍瑾同江家的這門親事，滿京城都在猜，他到底還成不成。
按理說，章家被抄了九族，蕭衍之封了太子，蕭衍瑾解了禁足之後兩手空空，最該借江家的勢。
可他偏說母家有罪，他身為人子，理當守孝，拖著婚約不肯成。
皇帝也不催，就這麼由著他。
皎皎也問過他，是不是真要為章家守那三年五年的。
蕭衍瑾當時正給只瘸腿的貓順毛，聞言笑了一下，說：「也不全是為守孝。只是我如今這樣，娶了人家，不知是成全她還是耽誤她。總得等日子再清楚些。」
皎皎明白，他並非灰心，只是他好不容易從那些你死我活的局裡抽身出來，不願再拖著旁人進另一場更大的局。
只是可憐江令嫻苦等多年，名分懸而未決，如今連江令辭見了蕭衍瑾，聽說也客氣得厲害。
皎皎對這些朝堂上的彎繞沒多大興趣，她只認一條：江令辭跟蕭衍之不對付，她便不給他好臉色。
這些年，她但凡在宮裡遇見江令辭，便絕不會有好臉色。有時遠遠瞧見，明明是同一條宮道，她非要繞到另一條去。
若實在躲不開，便昂著頭，目不斜視地走過去，當眼前沒有這個人。
江令辭倒從來不惱，江令辭照舊朝她行禮，禮數周全，像根本感覺不到她的敵意。
越是這樣，皎皎越覺得他討人厭。她總覺得，這人連笑里都帶著算盤聲。
如今元寶這一聲通傳，皎皎自然沒有好氣。
皇帝已經讓人進來了，她便把摺子往臉前一豎，假裝看得認真。
江令辭穿著御史的官服走進來，身量清雋，眉目如畫，右眼下一顆紅痣在殿外的天光里若隱若現。