「只等開春下場，讓這京城看看，江南江家這一代，不只有個會嫁女兒的名頭。」
老侯爺哼了一聲：「你倒狂。」
話雖如此，語氣卻軟了下來，又招手讓他坐下，「星遙那個混小子，最近若胡鬧，你替我看他兩眼。」
提到顧星遙，江令辭又笑了：「他呀，心思都寫臉上。我瞧著，他對明華公主，怕不只是少年氣性。舅祖可要當心，有些事，得提早斷了。」
老侯爺嘆了口氣：「我也正愁呢。」
老侯爺拿起火鉗在炭盆里撥了又撥，像是要把心裡那點愁緒也一併撥散了。
他又嘆了口氣，半晌才道：「我原想著，讓星遙做一輩子的紈絝子弟也就罷了。左右有他大哥在前頭擋著，天塌下來也輪不到他。」
「可這混小子，偏生了一副不安分的心腸。我送他入宮，給公主做教習師傅，也是存了心思的。他若與公主處得好，日後尚公主，做個富貴閒人，於顧家、於他，都是最好的路。」
他頓了頓，鬍鬚微微一動，像是自己都覺得這算盤打得太好。
他年輕時是帶過兵的人，深知沙場無眼。顧家幾代單傳，兒子已經折在了邊關，他再不敢拿兩個孫子的命去填那無底的戰場。
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顧星瀾日後要承爵，手上沒點真本事，怎麼行？便由著他學。
所以顧星遙自小跟著裴家那小子胡混，他索性便順著，讓他做個京城裡無人敢惹的小紈絝。
等年紀到了，再借顧家舊日的軍功，替他求個閒差，總好過走他父親的老路。
可偏偏這公主，打著皇帝的旗號，讓顧星遙重拾了習武。
老侯爺知道，這不能怪皎皎。她一個小姑娘，哪裡知道顧家這些彎彎繞繞，不過是看著顧星遙有天賦，便興沖沖地替他求了習武的恩典。
可就是這一下，把他苦心圈了十幾年的柵欄，給撞開了一道口子。
原本顧星遙也偷偷跟顧星瀾學過幾招，大部分時候都是跟裴亦錚瞎學過幾手拳腳，那都是孩子把戲，成不了氣候。
可偏偏又是沈望來教，沈望是什麼人？那是朔北長大的兵痞子，會調教人，更會看人。
他一上手，顧星遙骨子裡那點顧家的血，便全被喚醒了。老侯爺看著他從校場上回來，眼裡那股火苗子，和當年兒子第一次摸槍時的眼神，一模一樣。
他就知道，完了。這匹小馬駒，到底是圈不住了。
他了解星遙。這孩子，表面上吊兒郎當，滿嘴混話，可一旦認準了什麼事，十頭牛也拉不回來。
你要讓他從此放下刀槍，去做一個金尊玉貴的駙馬，仰人鼻息，困在京城裡，他是萬萬不肯的。
可你要他放下公主，一心奔赴邊關，他怕也是做不到的。
他今日看那公主的眼神，老侯爺全看在眼裡。
「我打算得好好的。」老侯爺苦笑一聲，將火鉗插進灰里，低聲道，「怎麼偏偏這混小子，先動了心呢。」
他知道「動心」這件事，對別人家孩子來說，或許只是少年時的一場風月，過了便散了。
可對顧星遙這樣的性子，散了就等於是從心口剜一塊肉。而這樁心思，又偏偏落在明華公主身上。
皇家公主，儲君胞妹，天子最疼惜的孩子，顧家如今在朝中自保尚可，若真攪進天家的漩渦里，他這把老骨頭，還能護這個孫子到幾時。
江令辭自然聽得出，老侯爺這番話不是在與他商量，只是終於找到一個能說的人傾訴罷了。
江令辭聽了許久，終是輕輕一嘆：「星遙還小，血氣方剛。過幾年，興許就自己想明白了。」
老侯爺搖了搖頭：「旁人想不想得明白，我不知道。星遙若想不明白，便是一輩子的事。」
他說著，又往碟子裡剝了個橘子，仿佛要借著這甜味把滿腹愁緒壓下去。
過了好一會兒，他才低低補了一句：「等過完年，我會尋個由頭，拒了衛隊的差事，把他送去南境大營。離了京城，離了宮裡，也離了那孩子，時日久了，興許心就淡了。」
他說得篤定，可捻著橘絡的手指卻停了一瞬。
江令辭沒應聲，只垂下眼，心裡卻想，若遠離了就能淡，那這世上，便不會再有那麼多愛恨糾葛了。
回程的馬車上，雪又星星點點地落下來，車軲轆碾過覆著薄雪的宮道，發出細微的咯吱聲。
皎皎正興致勃勃地跟蕭衍之講今日在集市上看見的新鮮事。
她說那猴子會踩高蹺、會作揖、會翻跟頭，還會沖人討賞錢，兩隻前爪抱在一起一晃一晃的，像個小老頭。
她說得眉飛色舞，兩隻手在蕭衍之面前比劃來比划去，恨不得把那隻猴兒拉進馬車裡再演一遍。
「哥哥，下次你陪我一起去好不好？」她仰起臉，眼巴巴地望著他。
蕭衍之見她鼻尖還紅紅的，不知道是凍的還是興奮的。他笑了笑，溫聲道：「好。下次只有我同你一起。」
皎皎用力點頭，像得了什麼了不得的保證，接著道：「我還聽見一群孩子在唱童謠，唱明華公主的。他們穿著慈濟坊發的棉衣，說是宮裡放了米糧冬衣，替我祈福。」
「我聽著聽著就特別想哭，又覺得好高興。」她的聲音漸漸低下去，帶著點鼻音，「哥哥，那些事是你做的嗎？」
「是父皇以你的名義讓人辦的。慈濟坊的冬衣，還有城東的暖棚。」蕭衍之伸手指腹極輕地在她眉心一點，像要抹去那點疑惑，「你的生辰要到了，替你積福。」
「怪不得。」她恍然大悟地「哦」了一聲，又仰起臉來看他，眼底亮晶晶的，像盛著兩汪蜜，「哥哥，她們好開心。我能幫到她們，也很開心。」
蕭衍之笑著說：「知道了。回頭讓小順子去慈濟坊多添些米糧，讓你更開心。」
皎皎笑著「嗯」了一聲：「哥哥，她們說明華公主是天上星宿下凡，福氣大得很。我聽了都有些臉紅。」
她說著，把臉往他衣襟上蹭了蹭，像要證明自己真會臉紅似的。