皎皎的日子忙了起來。
每天天不亮青禾就來催她起床，她閉著眼睛讓青禾給她洗臉梳頭，嘴裡嘟囔著「再睡一刻鐘」，青禾就回她一句「公主，您再不起來，陛下該下朝了」。
於是她就起來了，洗漱穿戴，匆匆用兩口早膳，然後趕往勤政殿。
父皇說，她長大了，該學著看摺子了。
皎皎一開始還挺興奮的。摺子，那是父皇和哥哥們每天批的東西，上面寫著國家大事，寫著千千萬萬人的命運。
她覺得捧著摺子的自己像一個真正的大人，不再是那個蹲在池塘邊餵魚的小丫頭。
可這種興奮感在第一摞摺子搬上來的時候就消了一大半。
「這些都要看？」她瞪大眼睛，看著面前堆成小山的摺子。
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皇帝坐在御案後面，頭也沒抬：「先看，看不懂的問朕。」
皎皎翻開第一本摺子，看了兩行就覺得自己不認識字了。那些文縐縐的句子像一條條扭來扭去的蛇，明明每個字都認識，連在一起就不知道在說什麼。
她皺著眉頭看了半天，偷偷抬眼看了一眼父皇，父皇正提筆批摺子，神情專注，紅筆在摺子上勾勾畫畫，動作行雲流水，像是吃飯喝水一樣自然。
她嘆了口氣，低下頭繼續啃。
啃了一個時辰，才看完三本，還看得半懂不懂。
皇帝讓她把看過的摺子拿過去，一本一本地問她：「這本說的什麼事？」「你覺得該不該准？」「為什麼？」
皎皎磕磕巴巴地回答，有的說得對，有的說錯了，有的說了一半被皇帝追問兩句就卡住了。
皇帝也不罵她，只是把摺子放下，點出她沒看出來的關鍵，然後讓她拿回去再看一遍。
「這個人在告狀。」她指著手裡一本摺子，篤定地說。
皇帝看了她一眼，嘴角微微彎了一下：「告誰的狀？」
「告他的上司，說他剋扣軍餉。」皎皎把摺子翻來覆去看了兩遍，皺了皺眉，「可是他沒有證據，通篇都是臣聞或據傳，全是聽說的。」
皇帝端起茶盞，慢悠悠地吹了吹浮沫，沒說是也沒說不是。但皎皎知道，自己說得應該還不錯，因為那天皇帝讓她少練了一張字帖。
看完摺子還要練字。從前在行宮，皇帝沒空管她，縱著她到處玩，她還偷過幾天懶。
現在可好，皇帝每天中午用完膳都檢查她當日的功課，字寫得不好，摺子看得不透，皇帝都記著，第二天早上讓她重新寫，重新看。
皎皎覺得自己像一匹被上了籠頭的小馬駒，從前還能撒歡跑，現在只能乖乖地在規定的路上一圈一圈地走。
「父皇，你是不是對我太嚴格了？」有一天她忍不住問。
皇帝看了一眼她寫的字，沒說話，把旁邊另一份摺子推過來：「這個也看看。」
皎皎：「……」
她覺得自己可能不是親生的。
練完字、看完摺子，已經是午後了。她匆匆扒幾口飯，換了衣裳就往演武場跑。
演武場在宮城的西邊，從勤政殿走過去要小半個時辰，青禾在後面追得氣喘吁吁：「公主！您慢點兒！奴婢跟不上！」
「你不用跟！」皎皎的聲音從前面飄過來，已經遠了。
顧星遙每天卯時就到了，等她下午來的時候，已經練了好幾個時辰，渾身是汗，衣裳濕了一大片。
皎皎第一次看見他這樣子的時候，嚇了一跳：「你怎麼跟從水裡撈出來似的？」
顧星遙擦了把汗，看了她一眼，語氣還是那副欠揍的調子：「等你練一個時辰就知道了。」
皎皎不信。她覺得練武嘛，不就是比劃比劃，活動活動筋骨，跟她以前在校場射箭差不多。她去了就是划水的，反正沈望是哥哥的小舅舅，總不會太難為她。
事實證明她大錯特錯了。
「公主，扎馬步。」沈望的聲音不大，但有一種不容置疑的威嚴。
皎皎乖乖扎了。一開始覺得還行，不就是蹲著嘛，她以前在太后跟前請安也跪過好久，膝蓋都不帶疼的。可蹲了一會兒，大腿開始發酸，膝蓋開始發抖，腰也開始塌了。
沈望手裡拿著根細竹條，走到她身後，在她腰上輕輕敲了一下：「腰挺直。」
皎皎咬牙撐直脊背。不多時，沈望屈指敲了敲她肩頭：「沉肩。」
她眼圈泛紅，嗓音發顫近乎央求：「小舅舅，歇一下行不行？」
「不能。」沈望語調平淡，口吻不容置喙，「歹人行刺之際，從不會因你累了就手下留情。」
皎皎到了嘴邊的反駁驟然咽下，她想起那天在後山溪谷，那三個蒙面人從灌木叢里竄出來的時候，她嚇得腿都在抖，連跑都跑不動，更別說打了。
如果不是顧星遙擋在她前面，如果不是白姐姐及時趕到……她不敢往下想。
那天，白姐姐從天而降，一個人對付三個流寇，把皎皎和顧星遙從刀口下救了出來。那天如果不是白芷，她可能真的就被綁走了。
她死死咬緊牙關，腿腳抖得厲害，卻硬是憋著一聲不吭。
沈望抬眼望她，嘴角輕輕一抿，什麼話都沒講。
扎完馬步是基本功。踢腿、出拳、翻腰、滾翻，一樣一樣地練。
沈望要求很嚴，每一個動作都要做到位，做不到就重來，重來還做不好就加練。
皎皎從演武場上下來的時候，渾身上下沒有一處不疼的，胳膊抬不起來，腿走不動路，連笑一下都覺得肋骨在抗議。
顧星遙在旁邊看著她這副慘狀，非但不同情，還在那兒笑。
「笑什麼笑！」皎皎瞪他。
「沒什麼。」顧星遙把嘴角壓下去，但眼睛裡的笑意怎麼都藏不住，「就是想起你之前說『我去划水』那句話。」
皎皎氣得想拿箭射他，可她連弓都拉不動了。
練了幾天之後，皎皎實在忍不住了，趁著沈望休息的時候蹭到他旁邊，小聲問：「小舅舅，你為什麼對我這麼嚴格啊？我就是個公主，又不上戰場。」
沈望正在喝水，聞言把水囊放下，低頭看了她一眼。
「你知道行宮那幾個人是什麼人嗎？」沈望問。
皎皎搖了搖頭。她一直想問，但哥哥不說，顧星瀾不說，父皇也沒提過，她就以為事情已經過去了。
「就是一夥流寇。」沈望的聲音不大「聽說皇家行宮在那邊，想著能不能抓幾個有錢的公子小姐回去勒索。」
皎皎愣住了。流寇。幾個流寇，想綁票勒索。
「你運氣好，白芷及時來了。」沈望說，「她身手好，一個人對付三個不成問題。但你不可能每次運氣都好，白芷也不可能每次都在你身邊。」
他頓了頓，低下頭看著手裡的水囊，語氣輕了些。
「至少，下次再遇到這種事，你能撐到白芷趕過來。」
皎皎沉默了，後山溪谷的畫面歷歷在目，顧星遙毅然擋在她身前，溫熱的鮮血順著小臂緩緩滴落的模樣，深深刻在她心底。她再也不願看見那般絕境，再也不願看著身邊人為她涉險、為她流血。
自此刻起，哪怕皎皎練武練的筋骨酸痛，身心俱疲，她也再不曾喊過一句苦累。