皇帝走在前面，步子不大，他聽見身後皎皎跑過來的腳步聲，沒有回頭，但步子慢了下來。
皎皎追上了他，沒有喊他，也沒有說話，她只是跑到他身邊，跟他並排走著，懷裡抱著那張弓，喘著氣，鼻尖還是紅的。
皇帝沒有看她，但步子又慢了一些，慢到剛好她能跟上。
兩個人就這樣一高一矮地走著，誰也沒說話。風從草甸盡頭吹過來，把皇帝的龍袍下擺吹得獵獵作響，也把皎皎的碎發吹得到處飛。
走了一段，皇帝忽然開口了。「手還疼不疼？」
皎皎愣了一下，低頭看了看自己的手。虎口被弓弦磨得通紅，有一處已經破了皮，火辣辣的。
「不疼了。」她說。
皇帝沒說話。
又走了一段。
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「疼要說。」皇帝說。
皎皎偷偷看了他一眼，皇帝的側臉還是沒什麼表情，但她忽然覺得，好像也沒有那麼可怕了。
「嗯。」她說，聲音小小的，但很認真。
紅豆在馬廄里等了好久，它遠遠看見皎皎走過來，打了個響鼻，前蹄在地上刨了兩下。
皎皎抱著弓跑過去，把弓靠在馬廄的柵欄上，伸手摟住紅豆的脖子，把臉埋進它的鬃毛里。
紅豆甩了甩尾巴，沒動，皇帝站在不遠處，看著這一幕，他負著手，風吹得他的衣袍獵獵作響。
過了好一會兒，皎皎從紅豆的鬃毛里抬起頭，朝皇帝喊了一聲：「陛下！」
「您說的，」皎皎的聲音脆生生的，帶著一點哭過之後的沙啞，「帶我去騎馬。」
皇帝走過去，彎腰把靠在柵欄上的弓拿起來，遞給元寶。
「收好。」他說。
然後他轉過身，看了皎皎一眼，又看了看紅豆。
「太小了。」他說，「騎朕的馬。」
皎皎愣了一下，順著皇帝的目光看過去，皇帝的馬拴在馬廄的另一側，通體漆黑，四腿修長，鬃毛像緞子一樣發亮。
比紅豆整整高出一個頭，站在那裡安安靜靜的，但光是那份氣派，就讓紅豆顯得像個奶娃娃。
皎皎仰頭看了看那匹大黑馬，又低頭看了看自己。
「……太高了。」她小聲說。
皇帝沒理她，走過去解了韁繩，把大黑馬牽了出來，那馬低下頭，蹭了蹭皇帝的肩膀，溫順得很
皇帝翻身上馬，動作乾脆利落，連腳蹬都沒踩實，人已經穩穩坐在了馬背上。他居高臨下地看著皎皎，伸出手。
「上來。」
皎皎看著那隻手，又看了看那匹大黑馬。馬背比她人還高，她就算踮起腳尖也夠不著腳蹬。
她咬了咬嘴唇，把手伸了過去。
皇帝一怔。
她小小的掌心裡，全是被弓柄勒出的紅痕，甚至有幾處已經磨破了皮，泛著淡淡的血印。
他沉默片刻，伸手輕輕握住了她的手。
他的手很大，骨節分明，帶著微涼的溫度，一握便將她整隻小手完完整整地包在了掌心。
然後他彎腰，另一隻手托住她的腰，輕輕一提，皎皎整個人便被他拎了起來，穩穩地放在馬背上，坐在他身前。
大黑馬比她想像的還要高，坐在上面，整個南苑都在腳下，遠處的銀杏樹變成了一小片金黃，風比地上大得多，呼呼地灌進耳朵里，皎皎下意識抓住了皇帝的袖子。
「坐穩了。」皇帝的聲音從她頭頂落下來。
他一手攬著她的腰，一手握著韁繩，腳跟輕輕一磕馬腹，大黑馬邁開步子，每一步都又大又穩，像一座會移動的山。
皎皎坐在上面，一顛一顛的，比紅豆的步子大多了。她緊緊攥著皇帝的袖子，不敢鬆手，但慢慢地，她發現這匹大黑馬雖然高，雖然大，但走起來比紅豆還穩。
她偷偷往下看了一眼，離地面好遠。她趕緊把目光收回來，又攥緊了一些。
皇帝低頭看了她一眼「怕？」
皎皎搖了搖頭，頓了頓，又點了點頭。
皇帝沒有說話，只是把攬著她腰的手收緊了一些。
大黑馬慢慢往前走，往草甸深處去。夕陽把他們的影子拉得長長的，一個大的，一個小的，疊在一起，像一個人。
走了一會兒，皎皎忽然小聲說了一句：「陛下的馬，叫什麼名字呀？」
「沒名字。」
皎皎想了想：「那我可以給它取一個嗎？」
皇帝沉默了片刻。「隨你。」
皎皎歪著腦袋想了很久，最後說：「叫黑豆。」
皇帝沒說話。
「……不好聽嗎？」皎皎小心翼翼地問。
「隨你。」皇帝又說了一遍。
大黑馬——現在叫黑豆了——甩了甩尾巴，繼續往前走。
皎皎坐在皇帝身前，風吹著她的臉，碎發糊了一嘴，她騰不出手去撥，只好使勁吹氣，把頭髮吹開，吹了兩下又糊回來。
她聽見頭頂傳來一聲極輕的笑，像是不小心漏出來的。
她抬起頭，只看見皇帝的下巴，還有嘴角一點沒來得及收回去的弧度。
「陛下。」
「嗯。」
「您笑了。」
皇帝沒有回答。
「您笑起來好看。」皎皎說。
皇帝還是沒有回答。
但攬著她的那隻手，輕輕地拍了拍她的腰。
像是在說：坐好，別說話了。
又像是在說：知道了。
皎皎小聲問：「陛下，你也是這麼教哥哥的嗎？」
蕭承煜垂眸看著懷裡縮成一小團的人，聲音淡了些：「你哥哥比你能吃苦多了，從來不會因為這個哭。」
蕭衍之四歲的時候，他也是這麼教的，站好，弓拿正，別低頭，蕭衍之從不說累，胳膊抖得跟篩糠似的也不說累，他讓練多久就練多久，練完了行個禮，回屋倒頭就睡，第二天一早又準時出現在靶場。
他以為所有孩子都是這樣的。
但皎皎不是。
她不會累得倒頭就睡，她只會哭得上氣不接下氣，停都停不下來。
「那哥哥會因為什麼哭啊？」
皇帝一怔，握著她的手指幾不可查地緊了緊。
那時沈氏剛被廢黜，他把蕭衍之關在勤政殿偏殿，那孩子整日悶在裡頭哭，抽噎聲隔著一道門，斷斷續續往他耳里鑽。
他批著奏摺，心裡本就煩躁，聽著那哭聲更是一刻不得安寧。
可他又不能真把人放出去，他怕這孩子鑽了牛角尖，跟著他母親一樣走歪路，再闖出什麼天大的禍事，到時候他想護都護不住，只能狠心處置。
索性便把人帶到南苑，騎馬、射箭，往狠里折騰。
一天下來筋疲力盡，倒也沒力氣再掉眼淚了。後來他好像明白了沈氏不會再回來了，也漸漸的不再哭了。
「他呀，不愛哭。」