皇帝來了之後，皎皎便收起方才那副狂野的吃相，小手小腳都規矩了許多，連啃排骨的聲音都輕了。
可她那股子機靈勁兒是收不住的，圓溜溜的眼睛在皇帝和蕭衍之之間轉來轉去，看看這個，又看看那個。
忽然，她咧嘴笑了，脆生生地開口：「陛下，你可以教皎皎騎馬嗎？」
殿內安靜了一瞬，皇帝端著茶盞的手微微一頓。蕭衍之低頭扒飯，太后在一旁笑而不語，只管喝自己的湯。
皇帝擱下茶盞，面無表情地看著面前這個小不點，她仰著臉，滿眼都是毫不掩飾的期待，像是只要他點一下頭，她就能高興得飛起來。
這份坦蕩蕩的親昵，不摻任何討好和畏懼，就這麼直愣愣地砸過來，皇帝沉默了片刻，淡淡道：「朕沒空。」
皎皎癟了癟嘴，還沒來得及露出失望的表情，皇帝又補了一句：「讓你哥哥教。」
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蕭衍之放下碗，恭敬道「是。」
皎皎癟到一半的嘴又彎了回去，抱住蕭衍之的胳膊晃來晃去：「哥哥你聽見了嗎？陛下讓你教我！你要好好教哦！」
蕭衍之被她晃得筷子都拿不穩，無奈地「嗯」了一聲，皇帝語氣不咸不淡地開口：「昨日投壺很好。」
蕭衍之微微一怔，抬起眼，皇帝並未看他，目光只凝在桌案那碟桂花藕上：「太傅說你近日功課愈發出色，若是他教不動了，朕便再為你尋位新師。」
蕭衍之握著筷子的手微微收緊，垂下眼，聲音壓得很低，「兒臣惶恐，全憑父皇做主」
「要不驕不躁。」皇帝說這話時，語氣比方才鄭重了幾分，像是一個父親在燈下對兒子的叮囑。
「驕則滿，滿則溢，溢則損。」皇帝放下茶盞，目光落在蕭衍之身上，「你如今功課好，旁人誇你，你自己心裡要有數。」
蕭衍之垂著眼，安靜地聽著。
「誇你的人，未必都是真心。」皇帝的聲音不高不低「有的是想捧你，有的是想利用你，還有的是等著看你從高處摔下來，這些話你聽聽便是，不必往心裡去，更不必當真。」
殿內安靜，只有皎皎蘸茶水畫畫時偶爾發出的細微聲響。
「你真正的實力不是別人夸出來的，是你自己一步一個腳印走出來的。」皇帝說完這句，端起茶盞抿了一口，沒有再繼續的意思。
蕭衍之將這番話在心頭過了一遍，聲音平穩：「兒臣明白。」
太后捻著佛珠，微微點頭，皎皎在帕子上畫完她的小馬，舉起來朝皇帝晃了晃：「陛下你看！」
皇帝看了一眼那團看不出形狀的茶漬，沉默了片刻，說：「這是什麼？」
「小馬呀！」皎皎理直氣壯，小手戳著帕子上那團黑乎乎的東西，「這是頭，這是腳，這是尾巴，陛下你看不出來嗎？」
皇帝又沉默了片刻。
蕭衍之在一旁微微側頭看了一眼，嘴角抽了抽，沒有說話，太后放下茶盞，湊過來瞧了瞧，笑著點頭：「畫得好，畫得好，這馬可真精神。」
皎皎得到太后的誇獎，更加得意了，舉著帕子非要皇帝再看一遍：「陛下你看仔細了嘛，它的腳在跑，所以有點糊了，不是畫壞了。」
皇帝看著那團確實在「跑」的茶漬，臉上的表情沒有任何變化。
「嗯，」他說，「在跑了。」
太后在一旁捻著佛珠，嘴角微微彎了彎，皇帝微微頷首，元寶會意，躬身退後半步，輕輕拍了兩下手。
殿門應聲而開，兩名小太監魚貫而入，手裡各捧一隻朱漆托盤，頭一隻托盤上擱著一方澄泥硯，硯色沉靜，隱隱泛光，旁邊並排放著一錠松煙墨，墨身烏黑油亮，隱約可見細密的裂紋，是上好的「斷紋墨」，另一隻托盤上疊著幾部書，書頁簇新，紙墨香隱約可聞。
元寶躬身道：「陛下說二殿下近來功課進益，這套文房是內府新制的，賞給二殿下用。」
蕭衍之起身離席，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一禮：「兒臣謝父皇賞賜。」
皇帝「嗯」了一聲，夾了塊筍，淡淡道：「起來吧。」
蕭衍之起身，退後半步才重新坐下，目光落在那一方澄泥硯上，沒有多說什麼
皎皎好奇地伸長了脖子去看那兩隻托盤，眼睛瞪得圓圓的，小聲問蕭衍之：「哥哥，那是什麼呀？」
「硯台和墨。」蕭衍之低聲答。
皎皎不太懂硯台和墨有什麼稀奇的，只覺得皇帝賞的，那一定是很好的東西，於是鄭重其事地點了點頭：「好看！」