蕭衍瑾走得快了些，快得身後的宮人要小跑著才能跟上，快得掌心的傷口被夜風颳過時，傳來一陣又一陣細密的刺痛。
這痛反而讓他清醒了些。
「殿下，殿下您慢些……」福安氣喘吁吁地追上來，手裡捧著一件斗篷，「夜裡風涼，您好歹披上……」
蕭衍瑾沒有停步，只是微微偏了偏頭。福安會意，輕手輕腳地將斗篷搭在他肩上，目光卻忍不住落在那雙藏進袖中的手上。
方才在殿內，李嬤嬤每打一下，福安的心就跟著顫一下。殿下才十二歲，掌心卻已經落滿了新舊交疊的傷。
「殿下，要不……奴才去太醫院討些藥膏來？」
蕭衍瑾終於停下腳步。他站在迴廊的陰影里，半邊臉被月光照亮，半邊臉隱沒在暗處
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「不必，」他說，「明日還要練字。上了藥反倒握不住筆。」
福安張了張嘴，終究還是咽了回去。
「回去吧。」蕭衍瑾抬步繼續往前走，「明日還要去尚書房，我不能遲了。」
蕭衍瑾走進殿門時，守夜的小太監正打著瞌睡，聽到動靜猛地驚醒，手忙腳亂地行禮。
「都退下。不必伺候。」
宮人們魚貫而出。福安最後一個走，走到門口時忍不住回頭看了一眼
殿下獨自坐在燈下，將那雙手從袖中抽出來，攤在膝上。燭火搖曳，映得掌心那片青紫愈發觸目驚心。
他沒有上藥，也沒有冰敷，只是那樣靜靜地看著，像在看一件與己無關的東西。
良久，他緩緩攥緊了拳頭。
掌心的傷口再次崩裂，血珠從指縫間滲出來，一滴一滴落在衣袍上。
蕭衍瑾閉上眼。耳邊又響起母妃的聲音——「蕭衍之那孩子，小小年紀便這般出眾耀眼……遲早要把你的風頭盡數壓去。」
他挑燈苦讀，晨昏不輟，才能堪堪與蕭衍之持平，他需要起早貪黑地練箭，胳膊腫得抬不起來，才能在騎射課上不落於下風。可即便這樣，母妃眼裡的失望從未真正消失過。
因為在他身後，永遠有一個蕭衍之。
「母妃只有你了。」
蕭衍瑾忽然覺得有些喘不上氣，他起身走到窗前，推開雕花窗欞，夜風裹著涼意撲面而來。
蕭衍之開蒙那年，四歲。
四歲的蕭衍之被送到尚書房的第一天，太傅教了一篇《千字文》，不過百餘字，旁的皇子們搖頭晃腦背了一天，磕磕絆絆。蕭衍之只讀了三遍，便一字不錯地背了出來。
滿殿皆驚。
蕭衍瑾記得那天自己坐在角落裡，手裡攥著書卷，指節泛白。他比蕭衍之大兩歲，已經在尚書房讀了兩年，可他從沒見過一個人可以這樣——那些字句像是天生就長在蕭衍之腦子裡似的。
那天晚上他回到自己宮裡，沒有睡覺。他坐在燈下，把太傅教過的所有篇目翻出來，一篇一篇地背，背到嗓子沙啞，背到眼睛酸澀得睜不開，福安進來添了三次燈油，小心翼翼地勸他歇息，他沒有聽。
後來他才知道，那不過是開始。無論什麼書，無論多長的篇幅，蕭衍之看過一遍便能記住十之八九。
新來的太傅不信，特意挑了一篇他從沒讀過的《治安策》，數千言，讓他當場誦讀。蕭衍之從頭到尾看了一遍，閉上眼，背了出來，一字不差。
太傅本以為這已是極限，隨口問了幾句文中的義理，蕭衍之略作沉吟，不慌不忙地答了，不僅解了太傅所問，還將文中暗藏的幾處機鋒一併點破，條分縷析，鞭辟入裡，全然不像一個剛讀完這篇文章的人。
滿殿寂然。
太傅愣了很久，最後只說了一句：「二殿下天資卓絕，臣生平僅見。」
從那以後，母妃對他要求更嚴了。「你是長子，他不過是一個冷宮罪後的兒子，憑什麼壓你一頭？」
可蕭衍之卻依舊活得像一束光，明亮耀眼，清冷自持，毫無陰霾，仿佛那座冷宮與他無關，那個被打入深淵的女人與他無關。
他憑什麼？
蕭衍瑾忽然被這個念頭嚇了一跳。他猛地攥緊了窗欞，指節泛出青白色。
緩緩鬆開手時，掌心的血已經止住了，結了一層薄薄的血痂。
蕭衍瑾轉身走回殿內，拿起茶壺想倒杯水，手卻抖得厲害，茶水灑了一桌，他看著自己顫抖的手，冷笑一聲，沒有喝水，徑直走向內殿
床榻上，被褥整齊。蕭衍瑾躺上去，將被子拉到下巴，目光空洞地望著頭頂的帳幔。
窗外，月亮不知何時被雲遮住了。
三更三點，萬籟俱寂。
蕭衍瑾睜著眼，一直到天亮，掌心傳來一陣鈍痛，腫得比昨夜更厲害了些。他試著活動手指，鑽心的疼痛順著手臂蔓延上來，讓他倒吸了一口涼氣。
他坐起身，借著微弱的晨光看自己的手。青紫從掌心蔓延到指根，有些地方已經泛出黑紫色，觸目驚心。
蕭衍瑾垂下眼，面無表情地將手藏進袖中，喚了福安進來。
福安端著銅盆進來，一眼便瞧見殿下露出的半截手指上那些青紫的痕跡。他的手一抖，銅盆里的水灑出幾滴。
「殿下，您的手……」福安的聲音發顫。
「無妨。」蕭衍瑾的聲音如常「更衣吧，不能遲了。」
福安張了張嘴，沒敢再勸。
臨出門前，蕭衍瑾在銅鏡前站了片刻，將雙手攏進袖中，確認看不出端倪，才抬步出了殿門。
尚書房裡，蕭衍瑾到時天邊才泛起魚肚白。他在自己的位置坐下默讀，可一個字都看不進去，掌心的痛一陣陣襲來，字在眼前晃，像一個個黑色的螞蟻。
「大哥來得真早。」一個清朗的聲音從門口傳來。
蕭衍瑾抬起頭，便看見蕭衍之踏著晨光走進來。今日他穿了一身石青色的袍子，腰間繫著白玉帶，襯得整個人如芝蘭玉樹，眉目間帶著少年人特有的意氣風發。
他的身後，跟著一個小小的身影，皎皎扎著雙丫髻，穿一件鵝黃色的小襖，像一隻毛茸茸的小黃鶯，她一手拽著蕭衍之的衣角，一手拿著桂花糕，正吃得滿嘴碎屑。
「哥哥，你走慢些，我跟不上了。」
蕭衍之果然放慢了腳步，回過頭，伸手替她拂去嘴角的碎屑，語氣裡帶著幾分無奈的笑意：「讓你早起，偏要賴床，這會兒又喊跟不上。」
皎皎嘟了嘟嘴，不服氣地哼了一聲，目光在殿內轉了一圈，落在蕭衍瑾身上。
「大殿下萬安。」她笑眯眯地行了個不成樣的禮，又低頭啃了一口桂花糕。
蕭衍瑾頷首。
蕭衍之沒再說什麼，走到自己的位置坐下。
皎皎跟在他身後，在旁邊的矮几旁蹲下來，將剩下的半塊桂花糕用手帕包好塞進荷包，嘴裡念念有詞：「留著等會兒餓了再吃……」
蕭衍之無奈：「不是才吃過早膳？」
「可我還會餓嘛。」皎皎理直氣壯。