太后在上首看著，嘴角彎了彎，對身邊的嬤嬤說：「這倆小的，倒是一對活寶。」
皎皎站在蕭衍安旁邊，仰著臉對皇帝說：「陛下，皎皎也想投！」
殿中靜了一瞬，皇帝看著這個粉雕玉琢的小人兒，面上難得露出了一絲笑意：「你才多大，連箭都拿不穩。」
「拿得穩！」皎皎伸出兩隻小手，認真地比劃了一下，「皎皎力氣很大的！」
太后在上首笑著搖了搖頭，卻沒有出聲阻攔，貴妃端著酒杯，微微挑了挑眉，目光在這孩子身上停了一瞬。
皇帝似乎也被逗樂了，擺了擺手：「行，讓她試試。」
內侍猶豫了一下，找了一根最輕最短的箭矢遞過去。皎皎接過來，雙手抱著箭，走到投壺線前——那線畫在地上，她低頭看了看，又往前邁了兩步，直接踩到了線前面。
蕭衍安小聲提醒她：「皎皎，不能超過那條線。」
皎皎低頭看了看腳，又抬頭看了看壺，理直氣壯地說：「可是線太遠了，皎皎夠不著呀！」
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殿中響起一片低低的笑聲。蕭衍之站在一旁，笑看著皎皎那副認真的小模樣。
皎皎雙手抱著箭，眯起一隻眼，瞄了半天，嘴裡念念有詞：「……去！」
箭矢脫手——與其說是「投」出去的，不如說是「丟」出去的。那根輕飄飄的箭在空中劃了一道歪歪扭扭的弧線，連壺口的方向都沒對準，直接飛到了銅壺的右邊，落在地上，彈了兩下……
沒中。
皎皎愣了一瞬，轉頭看向人群尋找蕭衍之，嘴巴一癟，眼眶裡立刻蓄滿了淚。
蕭衍安慌了：「你別哭你別哭——」
蕭衍之也正要上前，卻見皎皎深吸了一口氣，硬是把眼淚憋了回去，她用力揉了揉眼睛，跺了跺小腳，奶聲奶氣地喊：「再來！」
她撿起箭，重新站到線前——當然還是在線前面，這次她不再眯眼了，而是鼓著腮幫子，兩隻手把箭舉過頭頂，用盡全身的力氣往前一丟。
箭矢飛出去，砸在銅壺的壺身上，「當」的一聲脆響，彈了一下，竟然歪歪扭扭地落進了壺口。
殿中先是一靜，隨即響起比剛才任何一次都熱烈的笑聲和掌聲。
「中了中了！」皎皎跳了起來，轉身就跑向太后，一頭扎進太后懷裡，把臉埋在她膝上，聲音悶悶的，帶著又驚又喜的哭腔：「太后祖母！皎皎投中了！皎皎厲不厲害！」
太后把她摟在懷裡，笑得眼角細紋都舒展開了，連聲說：「厲害厲害，我們皎皎最厲害了。」
皇帝看著這一幕，嘴角也微微彎了一下，端起酒杯飲了一口，沒有說話，貴妃放下酒杯，目光從皎皎身上緩緩移到太后臉上，又移到了蕭衍之身上。
蕭衍之正看著皎皎，面色平靜，但眼底有一層極淡極淡的柔光——那是一個哥哥看妹妹時，再正常不過的眼神。
可笑，又不是親生的。
貴妃看了片刻，收回了目光，端起酒杯，輕輕晃了晃。
最後是蕭靈昭。七歲的小姑娘，文文靜靜地走到線前，不慌不忙，八支箭中了四支。德妃在上首微微點頭，面上帶著滿意的笑意。蕭靈昭退下來的時候，路過蕭衍之身邊，輕聲說了句：「二哥真厲害。」
他唇角微揚，低聲回：「你也不差，能中四矢，已是極好。」
投壺結束，眾人重新落座，絲竹聲又起，蕭衍之端起酒杯，正要喝，餘光忽然瞥見貴妃正側頭與蕭衍瑾說話。貴妃的面容在燭火下明艷照人，笑意盈盈，不知在說什麼，蕭衍瑾低著頭，偶爾點一下頭。
蕭衍之握著酒杯的手微微收緊，他低下頭，將杯中果酒一飲而盡，把湧上來的那點情緒也一併咽了下去
宴席散後，太后留了蕭衍之在寢殿說話
皎皎已經困了，窩在太后懷裡，小手攥著太后的衣襟，眼皮打架打得厲害，卻還硬撐著不肯睡，嘴裡含混地嘟囔：「不睡……皎皎不睡……要聽太后祖母講故事……」
太后輕輕拍著她的背，聲音放得很低很柔：「好，不睡，祖母給皎皎講故事。」
蕭衍之坐在下首，看著這一幕，嘴角不自覺地彎了彎
太后哄了好一會兒，皎皎終於撐不住了，小手鬆開，頭一歪，沉沉地睡了過去。太后示意乳母將孩子抱去偏殿，這才斂了笑意，看向蕭衍之
「你今日看西北方向，看了好幾次。」太后的目光落在他臉上，「你是不是想帶皎皎去冷宮？」
蕭衍之沒有說話，但沉默本身就是回答
太后閉上眼睛，靠在椅背上，許久沒有說話。殿中只剩下燭火偶爾「噼啪」一聲，在寂靜中顯得格外清晰。
太后終於開口，聲音有些疲憊，「皎皎什麼都不知道，你母后的事，她連一個字都沒聽過，你要帶她去冷宮，你想過沒有，萬一被人發現，皎皎會怎樣？」
她睜開眼睛，看著蕭衍之，目光里有一種讓人無處躲藏的銳利：「若是被有心人知道你把皎皎帶去了冷宮，捅到皇帝面前，他會怎麼想？」
蕭衍之的呼吸微微一滯。
「他會想，你帶這個孩子去冷宮，是什麼意思？」太后的聲音不高，卻一字一句像冰錐扎進他的胸口，「你是想提醒他，廢后還活著？還是想告訴他，你一直記著你母親，一直仇恨著他？又或者這個孩子，跟廢后有什麼關係？」
最後那句話像一道驚雷，在蕭衍之耳邊炸開。
他猛地抬起頭，嘴唇微微發白：「皎皎她…..」
「哀家知道皎皎跟你母后沒有關係。」太后打斷了他，「可皇帝不知道。皇帝只知道，你帶了一個來路不明的孩子，去了他最不想被人提起的地方。他會怎麼想？他會怎麼對這個孩子？」
太后的聲音不高，但每一個字都像針一樣扎在蕭衍之心上，「衍兒，皎皎是無辜的。你母后的事，不該把她牽扯進來。」
蕭衍之低下頭，聲音有些發啞：「孫兒……只是想讓母后看看皎皎。」他的聲音越來越低：「孫兒……從未想過這些。」
「你沒想過，是因為你把皎皎看得太重要了。」太后的語氣軟了下來，「你太想讓她見你母后，太想讓你母后看看這個孩子，所以你想的都是好處，忘了這宮裡的兇險。」
蕭衍之跪了下來，「孫兒知錯。」他的聲音有些發顫
太后看著伏在地上的少年，沉默了很久，才長長地嘆了口氣「哀家知道你心裡苦，但有些事，不是你想做就能做的，你再等等。」
又是再等等，蕭衍之面上不顯，點了點頭，低聲說了句：「是。」
從太后寢殿出來，夜已經深了。
中秋的月亮又圓又亮，掛在頭頂，把整個皇宮照得如同白晝，蕭衍之沒有直接回自己的住處，而是沿著長廊慢慢走了一段，在御花園的涼亭里坐了下來。
他仰頭看著那輪滿月，心裡翻來覆去地想著太后的話
「母后，中秋安康，皎皎很好，我會把她帶去見你的，總有一天，我會來接您。」