客廳里只剩下謝晚晚一個人。
她靠在沙發背上，手裡捏著茶杯的杯柄，沒再往嘴邊送，只是用指尖來回捻著那微涼的陶瓷。
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廚房那邊偶爾傳來阿姨清洗碗碟的水聲，隔著一段距離和幾道門，像一層被拉長了的背景音。
樓上走廊盡頭那扇書房的門始終安安靜靜的，偶爾從門縫底下漏出一兩句模糊的對話，低低沉沉的，隔得太遠，分不清是誰在說。
她等了大約十幾分鐘。杯柄被她捻得外層有些溫熱，她才把它放回茶几上。
窗外院子裡的常春藤被晚風吹得輕輕晃動，葉片蹭著牆壁發出細碎的沙沙聲，偶爾有一片被風吹落，在窗台上打了個旋，又被夜風帶走了。
書房門打開的時候，她先是聽見一聲門軸的輕響，然後是幾個人前後走出來的腳步聲。
秦朔走在前面，他父母跟在後面半步，幾個人在走廊里又站定了說了兩句什麼，聲音壓得很低，聽不清字句，但語氣比剛才在飯桌上鬆弛了一些，像是該談的框架已經定了，剩下的只是收尾。
秦朔先一步下樓走進客廳。他看見謝晚晚坐在沙發上，手裡攥著一團揉過的紙巾，目光落在茶几邊緣，像是在看什麼，又像是沒在看。
他走過去，在她旁邊站定，低頭看了她一眼，然後朝她伸出手。
「走吧，跟爸媽說一聲就回了。」
謝晚晚抬起頭看他，把手遞過去。
他的掌心乾燥而溫熱，握住她的手時微微收攏了一下，帶著一種「結束了，可以走了」的篤定。
她站起來，跟著他往走廊的方向走，秦朔的父母正並肩下著樓梯。
二人先後在樓梯口站定，秦朔母親目光先落在兩個人交握的手上，停了一拍，然後移到秦朔臉上。
「要走了？」她問，語氣里沒有挽留的意思，只是做一次確認。
「嗯，明天還有會。」
秦朔鬆開謝晚晚的手，上前一步，從玄關的衣架上取下她的外套，展開搭在她肩上，然後拿起自己的外套搭在臂彎里，回頭看了他父母一眼：
「爸媽，你們早點休息，有什麼事明天再打給我。」
他母親點了點頭，目光越過他的肩膀落在謝晚晚臉上。
謝晚晚正低頭扣外套的扣子，感覺到那道目光落下來，便抬起頭，朝她笑了一下：
「伯父伯母，我們先走了。謝謝今天的晚飯，湯特別好喝。」
「喜歡下次來再給你煲。」秦朔的母親說，語氣溫和，和今晚每一次說話的調子一樣妥帖。
但她說完之後又補了一句，聲音比剛才輕了一點：「路上慢點。」
這句「路上慢點」和之前任何一句客套話都不一樣，它帶著一點母親的溫度，落在謝晚晚耳朵里，讓她的動作頓了一下。
她朝秦朔母親點了點頭，沒有再說什麼，只是彎了一下嘴角，幅度不大，但足夠真誠。
秦朔的父親同樣朝他們點了點頭，說了句「到家了發條消息」，沒有再多說什麼。
兩個人走出門廊的時候，院子裡的地燈已經亮起來了，在石板路上鋪了一小片暖黃色的光。
秦朔的車停在院牆外的路邊，他走在前面半步，替她拉開副駕駛的門，等她坐進去，又繞到駕駛座那邊上了車。
車子啟動後駛離了那條栽滿常春藤的巷子，拐上主路，兩邊路燈一盞一盞地往後退去，光與影在車窗上交替滑過。
謝晚晚靠在座椅里，偏頭看著窗外。
她的腦子裡還停留在剛才那頓飯的中段——秦朔把她的手握在桌沿上，聲音平穩地說出「我準備跟晚晚訂婚」那句話的時候。
她當時沒有接話，也沒有來得及消化，整顆心像被人輕輕托起來又放回了原地，輕飄飄的，到現在才慢慢落回胸腔里。
她想說點什麼，但一時找不到合適的開頭。問他「你什麼時候決定的」太鄭重了，問他「你爸媽是不是不太高興」又太掃興了，直接說「我很開心」又顯得太簡單，配不上她心裡那種複雜而綿密的感受。
那種感覺很複雜，像被人往手心裡塞了一團棉花糖，軟的、甜的，但你又不敢用力，怕攥緊了會黏在手上，鬆開了又怕被風吹走。
她轉過頭看了秦朔一眼。
他正專注地看著前方路面，手搭在方向盤上，指節微微曲著，路燈的光從擋風玻璃上斜切下來，在他側臉上劃出一道光影分明的線。
她看了幾秒，然後把視線收回來，落在自己膝蓋上那兩隻交握的手上。
「秦朔……」
她開口，聲音比平時低一些，「我們去江邊走走好不好，剛才吃得有點飽。」
秦朔沒有多問，只是偏頭看了她一眼，然後伸手把導航的目的地改了。
車子在前方路口調了頭，拐上通往中心江邊的那條路。
這一段的車流比剛才多了很多，路燈間距也縮短了，光與暗交替的節奏也快了一些，車窗外能看到遠處江面上一排排燈火在夜色里拉出長長的光帶，浮在深色的水面上。
車子在江邊的停車場停下來。兩個人下了車，沿著石階走到江堤上。
初秋的晚風從江面吹過來，帶著濕潤的水汽和一點草木的涼意，把謝晚晚額前的碎發吹起來又落下。
江堤上人不多，偶爾有幾個夜跑的人從身邊經過，腳步聲勻稱而平穩，對岸的燈火在江面上投下碎金似的倒影，隨著水波輕輕晃動著。
她走了幾步，在一處護欄邊停下來，雙手搭在欄杆上，望著遠處的江面。
秦朔站在她旁邊，沒有催她開口，只是把手插在風衣口袋裡，陪她一起看著那片被燈火照得微微泛光的江面，他的肩膀比她高出大半個頭，影子把她整個人攏在裡面。
謝晚晚站了一會兒，忽然轉過身來，從手提包的口袋裡掏出那個小禮物盒。
盒子不大，深藍色的絲絨面，邊角用一圈細細的銀色包邊收口。她低頭看了一眼那個盒子，然後遞到他面前，動作帶著一點不太自然的鄭重，像是這個動作她在腦子裡練過很多遍，但真到了遞出去的時候還是有點不習慣。
「生日快樂。」
她的聲音被江風吹得有點散，但她儘量把每個字都咬清楚了：
「這個才是真的禮物。今天在飯桌上人太多了，我沒拿出來。」