掛掉電話之後，謝晚晚在沙發上坐了很久，手裡那根沒編完的皮繩被她無意識地繞在指尖，纏了兩圈又鬆開。
她會聽秦朔偶爾提起家裡時的語氣——不冷，但也沒有多少熱度，像在說一件離現在的生活有些距離的事。
自從她跟秦朔突破關係後，秦朔父母那邊雖然沒有明說什麼，但謝晚晚能感覺到那種微妙的變化。
她記得以前剛被寄養到秦家那會兒，秦朔的母親對她確實很溫和，會給她留喜歡的菜、幫她準備上大學用的東西，像在照顧一個遠房親戚家的孩子。
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那時他們看她是「可憐的乾女兒」，現在他們看她是「未來可能進門的兒媳」，那層距離沒有變近，反而多了一點別的東西——一種她說不清楚的、帶著審視的禮貌。
身份的轉變讓那層原本就不太夠用的底氣變得更薄了。
她不是名門出身，謝家破產之後她在那些長輩眼裡大概只剩一個「孤女」的標籤，連「普通」都算不上。
秦朔從來沒有在這方面給過她任何壓力，他甚至很少提家裡的事，但她能感覺到那層東西一直在那裡，不吵不鬧，卻也沒有消失過。
秦朔喜歡她是秦朔的事，但秦朔的父母會怎麼想，她心裡沒底。
她上次見他的母親，還是在某個品牌的慈善晚宴上，當時隔著幾個人的距離，他母親端著香檳，頭髮梳得一絲不苟，目光掃過她的時候在她身上停一小會就移開了。
半個月過得比她預想的快。
秦朔生日那天是個周六，天氣很好，陽光乾淨，風裡已經有了秋季的涼意。
秦朔提前才一天告訴她，他的生日晚宴設在老宅，一起早點過去吃飯。
他的語氣平淡，仿佛在說一件再平常不過的事。
那天謝晚晚從早上起來就開始有些心神不寧，把昨晚就烤好的曲奇裝進一隻方形的錫紙盒裡，又把那條編了半個月的皮繩手環用一小塊軟布包好放進小禮盒裡，再塞進手提包內袋最里側。
她在衣帽間裡換了好幾套衣服，最後選了一件不張揚但也不失禮的淺色針織連衣裙，外面搭了一件米色的薄外套，長發鬆松地挽在腦後，耳垂上只戴了一對小小的珍珠耳釘。
秦朔看了一眼她的打扮，沒有多說什麼，只是幫她把外套的領口攏了攏，說了句「今天風大」。
車子駛出市區，沿著一條她不熟悉的路往城郊的方向開，路兩側的梧桐葉子已經開始泛黃了。
她攥著膝蓋上的錫紙盒，手指無意識地捏著盒角，把一塊原本平整的紙板壓出了一道摺痕。
老宅似乎比她印象中更大一些，但不像那種招搖的豪宅，灰白色的牆面，黑色的鐵藝門，院子裡的樹修剪得整整齊齊，安靜得聽不到什麼聲響。
車子停在門廊前的時候，她看見台階上站著一個穿著深色開衫的中年女人，頭髮挽得利落，笑容得體地迎出來秦朔下車跟她點了點頭，然後繞到副駕駛這邊替晚晚拉開車門。
謝晚晚抱著那隻錫紙盒下了車，踩上台階的時候腳底有些發虛。
她跟著秦朔往裡走，穿過門廊和一段鋪著石磚的走廊，客廳比她想像中安靜，燈光是暖的，家具是沉色木質的，沙發上坐著一個人——他母親周芸，今天穿了一件深色的絲絨上衣，脖子上掛著一串成色極好的珍珠，正端著一杯茶。
聽見腳步聲，她抬起眼來，笑容的弧度自然溫和，目光先落在秦朔臉上，然後慢慢滑到他身旁的她身上，在她臉上停了兩秒。
「來了，快進來坐吧。」
客廳里已經擺好了茶。
秦朔的父親秦遠山坐在沙發上翻一份報紙，見他們進來，放下平板點了點頭，算是打了招呼。
謝晚晚規規矩矩地叫了人，在秦朔旁邊坐下來，手搭在膝蓋上，脊背挺得筆直。
周芸坐在對面，端起茶壺給她倒了一杯茶，動作不緊不慢：「晚晚，最近忙什麼呢？」
謝晚晚接過茶杯，說了聲謝謝，把身旁放著的錫紙盒遞過去，腦子裡飛快地轉著該怎麼回答。
「最近在學做甜品。」她說，聲音儘量放得自然，「帶來給伯父伯母也嘗嘗。」
周芸笑了一下，嘴角的弧度恰到好處：「挺好的，學點廚藝是好事。」
謝晚晚感覺到秦朔的母親接盒子的時候指尖在她手背上輕輕擦過，溫度適中，動作自然，但那雙眼睛在她臉上停了半拍，像在確認什麼。
她頓了一下，目語氣依然溫和：
「秦朔從小嘴就挑，家裡阿姨做了二十年的飯，他還能挑出毛病來。你可得有點耐心。」
謝晚晚笑著應了一聲，低頭抿了一口茶。
茶是溫的，從舌尖滑下去的時候帶著一股淡淡的回甘。
她聽見秦朔在旁邊接了一句「她現在做得挺好的」，語氣輕描淡寫，但那隻擱在沙發扶手上的手悄悄伸過來，指尖碰了碰她搭在膝蓋上的手背。
她沒有回頭看他，但手指在桌下輕輕翻過來，碰了一下他的指尖，算是回應。
午飯吃得還算平靜。
周芸偶爾問她幾句關於生活上的事，謝晚晚答得規規矩矩，不多說也不冷場。
秦遠山在飯桌上話不多，只在中間提了一句「最近南城那個項目做得不錯」，秦朔簡短地應了一聲，父子之間的對話像是被壓縮過一樣乾淨利落。
謝晚晚坐在秦朔旁邊，筷子夾菜的時候儘量不發出聲響，碗裡的菜吃得乾乾淨淨。