顧小曼的身影剛消失在胡同口，王姐就一屁股坐回了長凳上，胸口起伏，半天沒喘勻氣。
「我的親娘哎，可算是把這尊大佛送走了。」她拍著心口，轉頭看林秋月，眼神里全是不可思議，
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「秋月，你……你真敢收她錢啊？那可是顧家的大小姐！」
秋月竟然跟顧家小姐做起了買賣，還收了錢，打了欠條。這事兒要是傳出去，別人不得說她瘋了？
「秋月，這……」
「她情我願的買賣，有什麼不敢的。」林秋月打斷她，語氣平淡得像是在說今天白菜多少錢一斤。
旁邊的陳長生，從始至終就沒出聲。他靠在後廚的門框上，那條傷腿微微曲著，渾濁的眼睛看著林秋月。
他活了半輩子，見過太多在權貴面前點頭哈腰的人，也見過不少硬骨頭的窮漢。可像林秋月這樣的，他第一次見。
她不卑不亢，但不是梗著脖子的那種硬氣。她把生意做得明明白白，錢貨兩清，欠債還錢。她把顧家小姐，當成了一個普普通通的客人。
這份坦蕩，讓陳長生心裡生出幾分敬意。
王姐可沒他這份淡定，她腦子裡的算盤珠子都快崩飛了。
「一貼藥五塊，一天十塊，七天就是七十！我的老天爺，秋月！」
她聲音都變了調，湊到林秋月跟前，壓低了聲音，眼睛亮得嚇人，
「咱們……咱們以後就賣這個！還賣什麼包子啊！這來錢多快！」
她仿佛已經看到了一座金山銀山，正衝著她們招手。
「不行。」林秋月一口回絕。
「為什麼啊？」王姐急了，
「這東西這麼好，又是宮裡的方子，肯定好多人搶著要！咱們把價錢定低點，一天掙個三五塊，那也比賣包子強啊！」
林秋月看了她一眼，沒說話，轉頭看向陳長生。
陳長生沙啞地開了口，問了個不相干的問題：「那藥，真是宮裡的方子？」
「是。」林秋月點頭，「《御膳秘錄》里記著，是給光緒爺一個姓珍的妃子用的。」
陳長生沒再問了。
他懂了，這東西，就跟皇上用過的筆一樣，它之所以金貴，不是因為筆有多好，而是因為用它的人是皇上。
這藥之所以值錢，不是因為它能祛痘，而是因為它來自《御膳秘錄》，是給宮裡的娘娘用的。
王姐卻沒轉過這個彎，她還在那兒掰著手指頭算帳：
「秋月，你想想，京城裡那些當官的太太、小姐們，哪個不愛美？咱們只要把名聲打出去，那錢還不跟流水似的淌進來？」
「你想的太簡單了。」林秋月終於開了口，她敲了敲桌子，「王姐，我問你，人參為什麼比蘿蔔貴？」
「那還用說？人參能吊命，蘿蔔就是個菜。」王姐想也不想就回答。
「那要是在鬧饑荒的時候，一根人參和一筐蘿蔔，你選哪個？」
王姐愣住了，想了半天，才猶豫著說：「……蘿蔔吧，能填飽肚子。」
「這就對了。」林秋月說，
「咱們這鋪子，賣粥賣包子，就是賣蘿蔔。它是給人填飽肚子的，是咱們活下去的根本，這生意不能停。
而這祛痘的方子，就是那根人參。它不是人人都能吃，也不是什麼時候都能吃的。你把它當蘿蔔賣，它就不值錢了。」
王姐聽得雲裡霧裡，但她聽懂了一句：「你的意思是……這藥不能隨便賣？」
「對。」林秋月點頭，
「不但不能隨便賣，還得端著賣。今天顧小姐為什麼肯花七十塊錢？因為她信這是宮裡的方子，是獨一份的。
要是她知道這東西咱們見人就賣，跟賣大白菜似的，你覺得她還會覺得這東西金貴嗎？她還會相信這東西真有那麼好的效果嗎？」
王姐不說話了，她好像有點明白了。
物以稀為貴。
陳長生在一旁，心裡卻掀起了更大的波瀾。
他聽明白了林秋月話里的意思，這個女人，她從一開始就沒打算靠這個方子掙快錢。她釣的，根本不是顧小曼那七十塊錢。
她是在用顧小曼這張臉，在整個京城的上流圈子裡，豎起一塊金字招牌。
一塊寫著「林秋月」三個字的活招牌。
這盤棋，下得也太大了。
「那……那咱們就白白放著這麼好的東西不掙錢？」王姐還是覺得心疼。
「錢，要掙，但不是現在。」林秋月站起身，開始收拾東西，準備為明天的開張做準備。
「咱們現在，最要緊的，是把這『前進便民服務社』的生意做穩了，讓胡同里的人都離不開咱們這口吃的。」
她一邊說，一邊把今天要做的事情安排下去。
「王姐，你去把那幾張桌子再擦一遍，用鹼水擦，一點油腥味都不能留。」
「陳師傅，後頭缸里還有些肉皮，你辛苦一下，再熬一鍋肉皮凍出來，明天的湯包，餡要再足一點。」
她有條不紊地指揮著，鋪子裡很快又恢復了忙碌的景象。
王姐雖然心裡還惦記著那座「金山」，但手上的活卻沒停。
她發現，跟著秋月幹活，心裡踏實。不管遇到什麼事，秋月總有辦法。她就像這小院裡的那棵棗樹，不管颳風下雨，根都扎得穩穩的。
陳長生也沒有二話，拄著拐杖就進了後廚。他現在對林秋月，是徹底的心服口服。
他決定了，以後這女人讓他幹什麼，他就幹什麼。不動腦子，就出自己這把子力氣和這幾十年的手藝。
林秋月把一切安排妥當，自己也沒閒著。她拿出一個小本子，開始寫寫畫畫。
她在給顧定邦設計接下來半個月的藥膳食譜。
她心裡清楚得很，賣包子是生存，顧家是靠山，這兩樣，哪一樣都不能丟。
至於祛痘的方子，那是她為自己準備的第三條路，一條能讓她真正站穩腳跟，不再依附於任何人的通天大道。
——
第二天一大早，天還沒亮透，鋪子門口排隊的隊伍比昨天還長。
昨天黃毛混子來鬧事，非但沒把人嚇跑，反而像是給這鋪子做了個天大的GG。
一傳十，十傳百，現在半個胡同都知道，這新開的鋪子老闆後台硬得很，東西乾淨，連顧家老首長都天天吃。
「同志，今兒有啥新花樣沒？」排在第一個的還是秦大媽，她今天嗓門都小了不少，還帶了點客氣。
「有。」林秋月揭開一口新砂鍋的蓋子，一股混著藥香和米香的味道瞬間飄了出去。
鍋里的粥熬得爛熟，呈一種漂亮的淡褐色，裡面浮著蓮子、紅棗、桂圓一類的東西。
「八寶養神粥，五毛一碗，不要票。」林秋月報了價。
「五毛？！」後頭有人叫喚起來，「白粥才三毛，你這就多了點豆子，貴兩毛？」
不等林秋月說話，王姐已經搶著開了口，她把林秋月昨天教的話背得滾瓜爛熟。
「我說這位同志，你可看清楚了，這哪是豆子？這裡頭有芡實、薏仁、白扁豆、蓮子、山藥、紅棗、桂圓、百合，整整八樣好東西！
這方子，是秋月專門給顧家老首長調理脾胃用的，喝了能安神補氣！五毛錢一碗，我們還賠本賺吆喝呢！」
「顧老首長喝的？」
這話一出，隊伍里頓時安靜了。
那可是傳說中的大人物，人家喝的東西，能差嗎？
秦大媽二話不說，掏出五毛錢拍在桌上：「來一碗！」
她端著碗，找了個位置坐下，小心翼翼地吹開熱氣，喝了一口。
粥熬得極好，米粒都化了，入口綿滑。各種食材的味道融合在一起，有米香，有棗甜，還有一股淡淡的說不出的藥香，喝下去，整個胃裡都暖洋洋的。
「好喝！」秦大媽眼睛一亮。
有人帶頭，後面的人也不再猶豫，紛紛掏錢。
「給我來一碗！」
「我也要一碗嘗嘗！」
不到半個鐘頭，一鍋八寶粥賣得見了底。
今天的生意比昨天還好，王姐收錢收得手都軟了，臉上的褶子笑成了一朵花。
忙活到早上八點，東西全部賣光。
王姐抱著錢匣子，跟抱著個寶似的，往桌上「嘩啦」一倒。
「秋月！陳師傅！快看！今天掙了四十二塊六！」
一天，掙了普通工人一個半月的工資！
王姐看著那堆錢，眼睛都直了，她覺得以前在京味居那十年，真是白活了。
陳長生也看著那堆錢，他沒王姐那麼激動，但他那條一直僵硬的腿，好像都多了幾分熱氣。
他感覺自己不是在幫工，是在跟著打仗，天天打勝仗。
林秋月把錢收好，正準備關門。
鋪子門口的帘子被人掀開了。
一個穿著幹部服，戴著眼鏡的中年男人走了進來。他看著有些拘謹，不像來吃飯的。
林秋月認得他。
衛生局防疫站的，李科長。
王姐一看這陣勢，臉上的笑立馬收了，心裡咯噔一下，還以為又出什麼事了。
李科長沒看別人，徑直走到林秋月面前，搓了搓手，臉上帶著點不好意思。
「林……林同志。」
「李科長，有事？」林秋月問。
李科長猶豫了一下，往左右看了看，像是怕被人聽見。
他壓低了聲音，幾乎是用一種央求的語氣說：
「林同志，我……我是來替我老伴兒，求一碗湯的。」