送走王姐，林秋月把門重新插上。
鋪子裡又只剩下她一個人。
她心裡跟明鏡似的，王姐明天肯定會來。
那個三成利，是香餌。按天給工錢，是台階。她把路都鋪好了，就看王姐自己願不願意往下走。
她不急。
這世上的事，強扭的瓜不甜。她要的是個能跟她一條心的搭檔，不是一個三心二意的夥計。
她回到後廚，就著昏暗的燈光，開始為明天早上做準備。
那袋子白面，她沒捨得全用。林秋月先舀出十來斤，倒進和面盆里。水要一點一點地加，手上的勁兒要勻。這是個精細活，也是個力氣活。
她一邊和面，一邊盤算。
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一個陳長生，一個月三十五塊，包吃包住。住的地方好辦，小院裡還有間空著的耳房，她去跟顧衛民說一聲就行。
吃，更簡單，鋪子裡管夠。
王姐那邊，要是真過來了，一個月按三成利，少說也得有二三十塊，比她在京味居掙得多，還自由。
這兩人要是都攏住了，她這鋪子就算有了左膀右臂。
她就可以騰出手來，琢磨給顧定邦做的藥膳。
那才是她在這京城立足的根本。
面和好了，用濕布蓋上醒著。她又開始準備肉皮凍，這東西是湯包的魂，前一天晚上就得熬出來，放涼了才好用。
等一切都收拾妥當，已經是深夜了。
林秋月鎖好鋪子門，回到小院。
院子裡靜悄悄的，各家都睡了。她輕手輕腳地打開自己屋的門，沒點燈，摸黑躺到床上。
這一天，比在顧家做壽宴還累。
但心裡，是踏實的。
第二天，天還沒亮，鬧鐘還沒響，林秋月就醒了。
她睜開眼，在黑暗裡躺了一會兒，聽著外頭的風聲。
三點五十。
她掀開被子，穿好衣服，走到門口，拉開了門栓。
門外頭，巷子裡黑漆漆的，一個人影站在鋪子屋檐下，跟電線桿子似的。
那人聽見開門聲，身子動了一下，拄著拐棍往前挪了兩步。
是陳長生。
他居然真的來了，還比約定的時間早了十分鐘。
林秋月心裡那塊石頭落了地。
她沒說話，只是側過身，讓他進來。
陳長生一瘸一拐地走進來，身上帶著一股子寒氣。他還是昨天那身破舊的衣裳，但臉洗得很乾淨，頭髮也梳過了。
「我來了。」他聲音啞著，像是鼓足了全身的力氣才說出這三個字。
「嗯。」林秋月應了一聲，把門關上，點了燈。
她從抽屜里拿出紙和筆，推到陳長生面前。
「我叫林秋月，木子林，秋冬的秋，月亮的月。」
陳長生愣了一下，才明白過來，這是要立字據。
他拿起筆，手有些抖。
在紙上，一筆一划地寫下自己的名字。
林秋月又在下面寫：茲聘請陳長生為「前進便民服務社」後廚師傅，月錢三十五元，包吃住。雙方情願，決不反悔。
她把自己的名字簽在後面，又從兜里掏出個小印泥盒子，用大拇指沾了紅，在名字上按了個手印。
陳長生看著那張紙，看著上面兩個鮮紅的指印，眼睛有點發澀。
他已經很久，沒有被人這麼鄭重地對待過了。
「按吧。」林秋月把印泥推過去。
陳長生也按了手印。
「行了。」林秋月把字據折好，一份給他，一份自己收起來，
「從現在起，你就是這鋪子的人了。後廚那口鍋，歸你了。」
她說完，轉身去檢查昨天醒的面。
陳長生拿著那張還帶著體溫的紙，站在原地，半天沒動。
就在這時，鋪子門又被敲響了。
是王姐。
她眼窩下面一圈青黑，一看就是一晚上沒睡好。可她換了身乾淨的衣裳，頭髮也梳得利利索索。
「秋月，我……我來了。」王姐一進門，就看見了站在那裡的陳長生，嚇了一跳，「這位是？」
「陳師傅，我請來的幫手。」林秋月頭也沒抬，手上繼續揉著麵團，「王姐，你來得正好，你去把肉餡剁了。」
王姐「哦」了一聲，還有點蒙。
她放下手裡的東西，擼起袖子就進了後廚。看見陳長生那條不方便的腿，她心裡犯嘀咕，秋月從哪兒找來這麼個瘸子？靠譜嗎？
但她沒問。
她拿起刀，對著案板上的豬肉，一下一下地剁了起來。
鋪子裡很安靜，只有揉面的聲音和剁肉的聲音。
陳長生站在旁邊，沒動手，就那麼看著。
他看著林秋月怎麼把醒好的麵團，揉成長條，再揪出一個個大小均勻的劑子。她的手又快又穩，像是在做一件藝術品。
他又看王姐剁肉，王姐是干慣了粗活的，力氣大，但刀法亂，剁出來的肉餡有粗有細。
陳長生眉頭皺了起來。
「停。」他終於開了口。
王姐嚇了一跳，停下手裡的刀。
「你那不叫剁肉，叫砸肉。」陳長生的聲音還是那麼難聽，
「三成肥七成瘦，先切片，再切絲，最後再剁。要讓肥肉的油融進瘦肉的縫裡，而不是砸成一灘爛泥。」
王姐的臉一下子就紅了，拿著刀，不知所措。
林秋月走過來，拍了拍王姐的肩膀。
「王姐，聽陳師傅的。他是大廚，咱們都得跟他學。」
王姐這才放下刀，看著陳長生，小聲叫了句：「陳師傅。」
陳長生沒應，他拿起另一把刀，讓王姐看。他只有一條腿能站穩，身子歪著，可他手上的刀，穩得像焊在案板上。
片、絲、丁，最後才是剁。
刀光閃動，案板上的豬肉很快就變成了一堆細緻均勻的肉糜。
王姐看傻了眼。
林秋月也點了點頭，這三十五塊錢，花得值。
天亮了，鋪子開門。
今天來的人比昨天更多，隊伍直接從門口排到了胡同口。
秦大媽還是第一個，她今天沒咋咋呼呼，交了錢和票，老老實實地端著碗找地方坐。
她一邊喝粥，一邊用眼角瞟著後廚。
今天后廚多了兩個人，一個眼熟的半老徐娘，還有一個拄拐的瘸子。
這林丫頭，還真把攤子支起來了。
「包子，兩毛一個，兩兩肉票。」
林秋月的聲音響起。
今天出籠的湯包，比昨天更漂亮。
皮更薄了，褶子也更勻了。
陳長生站在旁邊，沒說話，心裡卻在點頭。
昨天他說的兩個毛病，這丫頭今天全改了。鹽的分量剛剛好，提鮮，又不搶味。火候也調了，膠凍化得透，湯汁更足了。
這丫頭，不光手藝好，耳朵還好使，聽得進別人的話。
是個能成事的人。
一早上，人來人往。王姐在前面收錢收票，忙得腳不沾地。林秋月負責盛粥夾包子，陳長生就在後廚看著火，偶爾指點王姐一句。
三個人，跟磨合了很久一樣，有條不紊。
不到一個鐘頭，所有東西賣光。
王姐把錢匣子抱過來，往桌上一倒。
「嘩啦」一聲，錢比昨天還多。
她看著那堆錢，手都在抖。她一輩子沒見過這麼多錢，她一邊數，一邊樂，嘴都合不攏。
「三十五塊！秋月！今天掙了三十五塊！」
一天，就掙了她一個月的工資！
王姐抬起頭，看著林秋月，眼睛裡全是光。她知道，她賭對了。
林秋月笑了笑，正要說話。
鋪子門口的帘子被人一把掀開，走進來兩三個流里流氣的小青年。
為首的那個黃頭髮，歪著嘴，手裡掂著根擀麵杖，上來就往桌上「砰」的一拍。
「老闆呢？你們這包子，吃死人了！」