門外開始聚人，有胡同里去上班的，有出來買菜的，都被這香味勾過來了。
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幾個人探頭探腦。
「秦大媽，吃上了？味咋樣？」
秦大媽清了清嗓子，「貴是貴了點，不過……值。」
這句「值」，把外頭人的饞蟲全引出來了。幾個人咬咬牙，走進鋪子。
林秋月手腳麻利地收錢，收票，盛粥。
不到二十分鐘，大砂鍋下了一半。
林秋月算著時間，去揭旁邊的蒸籠蓋。
白霧騰起。
籠屜里臥著十個包子，皮薄得能透出裡面的光景。沒有發麵的厚實，薄薄的一層皮包著一包湯汁，隨著熱氣微微顫動。
這下不光是外頭的人，連喝完粥準備走的幾個人也走不動了。
「兩毛一個，兩兩肉票。」林秋月報了價。
沒人嫌貴。
這賣相，國營飯店裡都沒見過。
一個小伙子掏了錢和票，「來一個！」
林秋月拿夾子夾起一個包子，放在小碟里，配上一點薑絲，端過去。
「先開窗，後喝湯。別一口咬，燙。」林秋月叮囑。
小伙子沒聽，他夾起包子直接塞嘴裡。
牙齒剛碰破麵皮，滾燙的湯汁滋了出來，全噴在舌頭上。
「燙燙燙！」小伙子捂著嘴原地跳腳。
可他捨不得吐，那湯太鮮了。
肉香和雞湯的鮮味混在一起，沒有任何腥膻。皮彈牙，肉餡緊實。一整口咽下去，額頭冒出了一層汗。
「再來三個！」小伙子把錢拍在桌上，連票也掏幹了。
林秋月收錢夾包子，動作利索，一點不亂。
鋪子裡兩張桌子坐滿了，站著吃的人排到了門外。
對面的油條攤子一個人沒有，老李頭拎著麵團，看著這邊排隊長龍，臉綠得發黑。
他想不通，幾十年老手藝，干不過一個剛來一天的村姑。
林秋月忙而不亂。
她不看人，只管收錢給東西。
一籠十個包子，三籠瞬間賣空，粥也只剩了個底。
「沒了。」林秋月把蒸籠一收。
後頭排隊的人不幹了。
「這就沒了？我排半天了！」
「面用完了，明早請早點來。」林秋月沒多解釋，開始收拾碗筷。
做買賣不能讓食客吃撐，得讓他們留著念想，明天才會更早來排隊。
客人們嘟嘟囔囔散了。
鋪子安靜下來。
林秋月把錢匣子拿出來，毛票和硬幣鋪了一層，糧票肉票一大疊。她沒數，直接倒進布兜，這只是個開胃菜。
門外傳來汽車喇叭聲，一輛黑色轎車停在胡同口。
街坊鄰居還沒走遠，紛紛回頭看。這年頭，小轎車進胡同可是稀罕事。
小張從車上下來，穿著板正的軍綠色制服。他快步走到鋪子門前，推門進去。
「林師傅。」小張立正，態度恭敬。
外頭沒走遠的秦大媽倒吸一口冷氣，小轎車司機對這個鄉下丫頭這麼客氣？她背後到底有多大來頭？
林秋月從後廚拿出一個保溫飯盒，遞給小張。
「白粥。上面配了一碟拌青菜，沒放油，給老爺子清胃用的。」
小張雙手接過。
「二少爺說了，今兒鋪子開張，這是賀禮。」
他從兜里拿出一個紅布包，放在桌上。
「二少爺說，不能壞了胡同里的規矩。有啥需要，您隨時往辦公室打電話。」
小張說完，拿著飯盒轉身出門，上車開走。
這一出，全落在外頭街坊的眼裡。
秦大媽咽了口唾沫，她剛才還想拿街道辦大媽的款壓壓林秋月。現在看，她這點身份連人家一根頭髮絲都比不上。
有車，有人，還有這不要命的手藝。這鋪子，惹不起。
林秋月打開紅布包，裡面是一整套嶄新的白瓷茶具，印著梅花。
這東西不值大錢，但透著體面。
顧衛民是在告訴她，他盯著這裡，這也是在給街坊們敲警鐘。
誰敢動「前進便民服務社」，就是跟顧家過不去。
林秋月把茶具收起來，拿抹布繼續擦桌子。
這第一仗，打得漂亮。她不但把招牌立住了，還把這胡同里的規矩給改了。
有了錢，有了票。下一步，她得去找人。只靠她自己一個人鋪子做不大，她得去物色幫手。
突然，她的腦子裡閃過一個人。
京味居的王姐。
王姐手腳麻利，心眼實在。在國營飯店一個月拿三十塊錢死工資，要是能把她弄出來……
林秋月把算盤拿過來，撥了兩個珠子。
錢不是問題，但她得給王姐一個無法拒絕的理由。
正想著，門口的帘子被人掀開。
一個穿著布鞋，腿腳不利索的中年男人走了進來。他拄著一根拐棍，眼睛盯著桌上的空蒸籠。
「包子，還有嗎？」男人嗓音沙啞，透著一股病態的虛弱。
林秋月打量他，這人穿得破爛，但手很乾淨。指甲剪得極短，指腹有厚厚的老繭，這是常年握刀的手。
「賣光了。」林秋月說。
男人沒走，他抽動鼻子，聞著屋裡還沒散乾淨的味。
「皮是用死面做的，餡里有豬肉，還有……雞湯的膠凍，你沒放姜，用的是蔥白泡水去腥。」
男人一字一句地說完，盯著林秋月。
「你懂廚？」林秋月站直身子。
男人自嘲地笑了一聲，「以前懂，現在……就是個廢人。」
林秋月看了看他的腿，又看了看他的手。
在這個年代，能光靠鼻子聞出肉皮凍和蔥姜水的人，全京城挑不出十個。
「你叫什麼名字？」
男人抬起頭。
「我姓陳 陳長生。」
林秋月心裡有了底，現成的幫手送到門前了。
她沒接男人的話，轉身去了後廚。
過了一會，端出一碗留給自己吃的粥，還有一個包子，放在男人面前。
「嘗嘗，說出不足，這頓算我請。」
陳長生看著面前的東西，握著拐棍的手緊了緊。他拿筷子，手不抖。
林秋月站在旁邊，看著他吃。
陳長生咬破包子皮，他閉上眼，仔細分辨裡面的味道。
「鹽多放了半克。」他睜開眼，「天太冷，膠凍沒完全化開，影響了口感。」
林秋月點點頭。
「給你一個月三十五塊錢，包吃包住。」
陳長生愣住。
「來我這幹活。」林秋月收拾桌上的空碗，「明天早晨四點準時到。」