顧定邦睜開眼的時候，窗外天已經亮了。
他撐著身子坐起來，動了動，胃裡沒什麼動靜。
不疼，不漲，也不反酸。
就是一股空落落的暖和勁兒，催著他想吃點什麼。
他低頭看了看自己的手，又摸了摸肚子。
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這有多少年了？五年，還是六年？
他已經不記得上一次睡醒是什麼感覺了。
每天早上，都是被胃裡的絞痛給疼醒的，醒來嘴裡又苦又澀，看什麼都煩。
但今天不一樣。
他覺得身上有勁了，腦子也清明。
「爸，醒了？」
大兒子顧衛國推門進來，手裡端著個臉盆，「感覺怎麼樣？」
「舒坦。」顧定邦吐出兩個字，自己都覺得嗓門比昨天亮了點，
「已經多少年沒睡過這麼沉的覺了。」
顧衛國把臉盆放下，給他擰了條熱毛巾。
他昨晚半夜還不放心，悄悄去老爺子門口聽了聽，裡頭沒動靜，他還以為出了什麼事。
結果早上勤務員小張說，首長睡得沉，還打鼾了。
「爸，我讓廚房給您熬了小米粥，養胃。」
「不喝。」顧定邦把毛巾往盆里一扔，水花濺了出來，「等那個林師傅送飯來。」
話音剛落，周麗華端著個托盤就進來了，上面放著一碗黃澄澄的小米粥和兩碟小菜。
「爸，您醒了。我特地給您熬的粥，您嘗嘗。」
她一聽老爺子的話，臉上的笑僵了一下，但很快又恢復正常。
「爸，人家林師傅是外頭請來的大廚，哪能天天往咱們家跑。您先喝點粥墊墊，我這就給京味居打電話，問問人家今天來不來。」
「不用問。」
二兒子顧衛民從門外走進來，手裡拿著份文件。
「爸，我跟林師傅說好了，以後您的一日三餐，她包了。」
周麗華手裡的托盤晃了一下，粥差點灑出來。
「包了？衛民，你跟她說什麼了？她一個外人，怎麼能天天進出咱們家？」
顧衛民沒理她，直接對顧定邦說：
「爸，林師傅的意思，她想在京城自己干，要個正經鋪子。我跟她提了，把椿樹胡同口那個廢棄的便民服務點承包給她。這樣，她就是街道的人，離咱們家也近，給您送飯方便。」
「承包？」顧定邦重複了一遍，他看著二兒子，眼裡有東西在動，
「這個法子好，她有腦子，你也有腦子。這事你抓緊去辦，需要跟誰打招呼，你直接說。」
「爸，這不合規矩吧？」周麗華忍不住插嘴，「那鋪子怎麼能說給她就給她？」
「我吃她做的飯，胃裡舒坦，這就是最大的規矩。」顧定邦看了兒媳婦一眼，話說得不重，但周麗華的臉瞬間就白了。
她嫁進顧家三年，自認把家裡上下打理得井井有條，公公婆婆面前也從沒出過錯。
可到頭來，她這個正經兒媳婦，還比不上一個只來了一天的鄉下廚子？
她不服。
「衛民，你可想好了。為了一個廚子，去走街串坊地找關係，傳出去，人家怎麼看咱們顧家？」
「弟媳，你這話就不對了。」
一直沒說話的顧衛國開了口，他看著周麗華，眼神很平靜。
「我們不是為了一個廚子，我們是為了爸的身體。只要能讓爸吃好睡好，別說找街道，就是找市里，這個關係也得走。」
周麗華被大哥一句話堵得死死的，再也說不出一個字。
顧衛民拍了拍她的肩膀，給她個台階下。
「行了，這事我心裡有數，你先把粥端下去吧。」
周麗華端著那碗一口沒動的粥，低著頭走了出去。
她心裡又氣又恨。
憑什麼？那個林秋月，不就是會做兩道菜嗎？居然能把老爺子哄得團團轉。
不行，她得盯著。她倒要看看，那個女人能翻出什麼花來。
——
林秋月沿著椿樹胡同，來回走了三趟。
她把這片兒摸了個門兒清。
胡同里住的大多是老人和孩子，年輕人白天都上班去了。
東頭有個國營糧店，西頭有個副食店，賣醬油醋和鹹菜疙瘩。再往裡，就是個生意蕭條的理髮鋪子。
吃的，只有胡同口一個炸油條的攤兒。
林秋月站那兒聞了聞。
油是反覆用的，已經有了哈喇味。面里鹼放多了，發苦。
她心裡已經有了底。
這片兒，缺一個正經做吃食的地方。不是那種填飽肚子的，是能吃得舒坦，吃得講究的地方。
她順著顧衛民說的位置找過去，果然看見一個掛著「前進便民服務社」牌子的鋪子。
門上貼著封條，玻璃窗上全是灰，糊的報紙破了好幾個大洞。
鋪子不大，也就二十來平。但位置好，正對著胡同口，人來人往都能看見。
林秋月繞著鋪子轉了一圈，心裡已經開始盤算了。
這麼個小地方，做大菜不現實。得做點簡單的，出活兒快的，利錢又高的。
她奶奶教她的《御膳秘錄》里，光是各種粥品、湯羹、麵點，就有上百種。隨便拿出一種，都夠她在這胡同里橫著走了。
就做早點和湯。
早點賣給胡同里的住戶，掙的是快錢。湯，就專門熬給顧家老爺子，那是穩賺的大錢。
她正想著，旁邊副食店裡走出來個大媽，手裡拎著個空醬油瓶。
大媽看了林秋月幾眼。
「哎，你瞅啥呢？這鋪子都關了大半年了。」
林秋月收回目光，沖大媽笑笑。
「大媽，這鋪子以前賣什麼的呀？」
「賣點針頭線腦，修個鞋補個鍋啥的。後來那老頭中風回老家了，就一直空著。」大媽撇撇嘴，
「街道也想租出去，可這年頭，誰敢自己做買賣啊，那不是投機倒把嗎？都怕擔風險。」
大媽說著，提溜著醬油瓶走了。
林秋月聽懂了。
這鋪子，街道也是個燙手山芋。
顧衛民去打招呼，估計街道那邊求之不得，能把這個包袱甩出去，還能落顧家一個人情，一舉兩得。
她不擔心鋪子的事了，現在得去辦第三件事——算帳。
林秋月轉了個向，直奔京味居。
這個時候，還沒到飯點。
京味居門前冷冷清清，只有幾個跑堂的在擦桌子。
林秋月沒走大門，從後巷繞過去。
後廚里正亂著，配菜的，切墩的，洗菜的，聲音亂作一團。
劉福貴站在灶台前，手裡拿著大勺，敲得鐵鍋梆梆響。
「這土豆切得跟豬食似的，怎麼下鍋炒？重新切！再切不好你捲鋪蓋滾蛋！」
切墩的小伙子臉憋得通紅，敢怒不敢言。
王姐在水池邊洗菜，看見林秋月進來，先是一喜，接著又愁了。
「秋月，你怎麼來了？你不是說晚幾天才來嗎？」
林秋月把身上的粗布包往肩膀上提了提。
「我來拿屬於我的錢。」
她這話音剛落，後廚一下就安靜了。
所有人都轉過頭看她。
劉福貴轉過身，手裡的鐵勺在手裡掂了兩下。
「喲，這不是咱們的林大廚嗎？怎麼著，首長家的飯做砸了，又跑回來洗碗了？」
劉福貴這話裡帶著刺，昨天王姐回來說林秋月在顧家大出風頭，他心裡一萬個不信。
一個洗碗的，能把那幫當官的伺候好？
指不定是王秀蓮這娘們吹牛。
林秋月看著劉福貴，沒接他的茬。
「孫經理在不在？」
「找經理啊？」劉福貴皮笑肉不笑，
「經理這會兒可忙著呢，正查前兩天的帳呢。哎，我聽說你前天去買菜，花了飯店不少錢。怎麼，帳對不上？」
劉福貴這是往她身上潑髒水，想詐她。
林秋月心裡冷笑，這老小子，記吃不記打。
她沒搭理劉福貴，徑直穿過後廚，走到經理辦公室門口，敲了敲門。
「進。」裡頭傳出孫經理的聲音。
林秋月推門進去。
孫經理正拿著個算盤，在紙上算著什麼，看見是林秋月，眼珠子亮了，猛地站起來。
「秋月！你可算來了！」
孫經理繞過桌子，搓著手迎上去。
「昨天秀蓮回來說你有事，我這心一直懸著，對了，陳科長那邊有信兒沒？」
林秋月看著孫經理那副巴結的樣，心裡清楚他圖什麼。
「經理，我今天來，是跟您算帳的。」
「算帳？算什麼帳？」