這兩件事一對上，林秋月的心就往下沉了沉。
她要去的，很可能就是方敏芝她爹都得仰著頭看的地方。
這桌壽宴，做好了，是登天的梯子。做砸了，摔下來就是萬丈深淵。
可如果不去，這五十塊定金就得退回去。她好不容易才抓住的這根藤，就這麼斷了。她又要回到後廚，跟劉福貴那幫人鬥心眼，一天掙那一塊多錢。
不，她不能退。
她摸了摸貼身口袋裡那張離婚協議和欠條。
李志剛那張得意的臉，仿佛還在眼前。
「你早晚有求我的一天。」
求他？
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林秋月在黑暗裡，扯了扯嘴角。
她死也不會去求那個男人。
富貴險中求。
她現在一無所有，還有什麼好怕的？
再說了，她手裡有《御膳秘錄》。那不僅僅是一本菜譜，更是她安身立命的本事。
孫經理說，那位顧老爺是因傷退居二線，胃病纏身多年。
她腦子裡，立刻就浮現出《御膳秘錄》中卷「藥膳篇」里的好幾個方子。
溫中健脾的，和胃降逆的，滋陰養胃的……
別人去做壽宴，是去做菜。
她去，是去治病。
想通了這一層，林秋月的心徹底定了下來。
她不但要去，還要去得風風光光，把這場壽宴，做成她林秋月在京城立足的招牌！
第二天一早，林秋月沒去後廚，直接敲開了孫經理辦公室的門。
孫經理正拿著個大茶缸子喝茶，看見她，立馬站了起來。
「秋月同志，來得正好！我正要找你呢！陳科長那邊，我都說好了，後天就是老爺子七十大壽，讓你明天就過去，提前準備。」
林秋月點點頭，從兜里掏出一張紙，放在孫經理桌上。
「經理，這是我昨晚想的菜單，您過過目。」
孫經理戴上老花鏡，拿起那張紙。
只見上面用娟秀的小楷，寫著一溜菜名。
「八寶野鴨湯、麒麟等意、福壽全、長壽麵……」
他越看，眉頭皺得越緊。
「秋月同志，這……這些菜我怎麼都沒聽過？咱們京味居的招牌菜，紅燒肉、蔥爆羊肉，你怎麼一個都沒寫？」
「經理，」林秋月不急不慢地開口，
「給老百姓做菜，講究的是實惠，是解饞。給老首長做壽宴，吃的是意頭，是養生。老爺子胃不好，那些大油大膩的東西，他能吃嗎？」
孫經理一拍腦門：「對啊！我怎麼把這茬給忘了！」
他再看那菜單，就覺得不一樣了。這哪裡是菜單，這分明是投其所好，是用心。
「那這採買……」
「我親自去。」林秋月說，「做我們這行的，食材就是兵馬，自己的兵，得自己去挑。」
「行！」孫經理一咬牙，「錢你拿著，不夠再來找我！我再給你派兩個人，幫你打下手！」
林秋月搖搖頭：「人不用多，我就要王姐一個。」
她知道，後廚那些人，個個都是劉福貴的老部下，派誰去她都信不過。
只有王姐，是真心待她。
孫經理也明白她的顧慮，點了點頭：「行，就這麼定了！王秀蓮今天就歸你調遣！」
領了錢，叫上王姐，兩人一人挎著一個大菜籃子，直奔京城最大的東單菜市場。
一進菜市場，王姐就跟進了大觀園似的，看什麼都新鮮。
「哎喲，這冬瓜真大！」
「秋月你看，這魚還活蹦亂跳的！」
林秋月卻目不斜視，徑直走到一個賣雞鴨的攤位前。
她不著急挑，就站在那兒看。
攤主是個精瘦的漢子，見來了客人，熱情地招呼：「兩位大姐，買點什麼？我這兒的雞，都是剛從鄉下收來的，保准肥！」
王姐剛想伸手去指一隻最肥的，被林秋月攔住了。
林秋月指著雞籠角落裡一隻蔫頭耷腦、毛色也不怎麼光亮的半大母雞，問：「老闆，這隻怎麼賣？」
攤主愣了一下，隨即擺擺手：「這只不行，這是只病雞，眼看就活不成了，白送你都不能要，吃了要壞肚子的。」
王姐也趕緊拉林秋月的袖子：「秋月，你幹啥呀，買只病雞回去，怎麼做湯？」
林秋月沒理她，只是看著攤主，笑了笑：「老闆，你再仔細看看，它真是病雞嗎？」
她讓攤主把那隻雞抓出來。
只見她伸出兩根手指，在那雞的肚子上不輕不重地捏了捏，又翻開翅膀聞了聞。
「老闆，這只不是病雞，是只剛下過蛋的『功臣雞』，累脫力了而已。」林秋月說，
「你看它雞冠顏色雖然淡，但根部是紅潤的；爪子上的鱗片粗糙，說明年紀不小，是只老母雞。這樣的雞，肉雖然柴，但熬湯最是滋補。你當病雞賣，可就虧大發了。」
攤主被她說得一愣一愣的，半信半疑地學著她的樣子檢查了一遍，發現還真是那麼回事。
他看著林秋月的眼神都變了，撓了撓頭，實在地說：「大姐，你真是行家！這雞你要是想要，我算你便宜點！」
最後，林秋月用比市價便宜三成的價格，買下了那隻「病雞」。
王姐在旁邊看得目瞪口呆。
她想不通，林秋月是怎麼一眼就看出來的？這本事，可不是在廚房裡刷盤子能學會的。
接下來，買魚，買肉，買蔬菜，王姐就跟在後面看了一出活生生的「大戲」。
林秋月買東西，跟別人完全不一樣。
她買魚，不是看魚活不活潑，而是湊上去聞魚鰓，說有土腥味的不要。
她買豬肉，不是挑肥揀瘦，而是用手指在肉上按一下，說能立刻彈回來的才是好肉。
她買冬瓜，不是抱起來掂分量，而是用指甲在瓜皮上輕輕一划，說皮硬的才是長老的，燉湯才不爛。
一趟菜市場逛下來，王姐手裡的籃子裝得滿滿當當，心裡的問號也裝得滿滿當當。
她覺得，自己跟在林秋月身邊，不像個幫廚，倒像個學徒。
回飯店的路上，王姐終於憋不住了，問：「秋月，你……你這些本事，都是跟誰學的？」
林秋月正想著壽宴的流程，隨口答了一句：「我奶奶教的。」
這倒不是假話。
她奶奶，林德貴的孫女，雖然沒進過御膳房，但從小耳濡目染，一身的本事都刻在骨子裡。
兩人回到京味居，後廚里的人看她們大包小包地提回來，眼神各異。
林秋月沒理會那些目光，她指揮著王姐把食材分門別類地放好，然後開始做最關鍵的準備工作——吊高湯。
就在她把那隻「功臣雞」處理乾淨，準備下鍋的時候，後廚門口，孫經理領著一個穿著中山裝的年輕人走了進來。
「秋月同志，我給你介紹一下，」孫經理一臉笑意，「這位是顧家的司機，小張同志，特地來接你們的。」