林秋月站在京城師範大學門口，手裡攥著離婚協議和欠條。
紙張的邊角，已經被她手心的汗浸得有些軟。
她贏了嗎？
她把李志剛十年的金鳳凰夢撕了個粉碎，把他扒得只剩下一身酸臭的自私。
可她也輸了。
輸掉了十年青春，輸掉了那個她曾以為能託付一生的男人，輸掉了那個還沒來得及蓋起來的家。
李志剛最後那句話還在耳邊響：「你早晚有求我的一天。」
求他？
林秋月把那幾張紙疊好，小心翼翼地放進貼身的口袋裡。
她不會求他。
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從今往後，她只求自己。
可接下來，去哪兒？
回柳河村，村里人會怎麼看她？一個被大學丈夫甩了的女人，一個灰溜溜回村的「棄婦」。她媽會哭瞎了眼，村裡的閒話能把人淹死。
不，不能回去，至少現在不能。
林秋月從貼身小兜里摸出所有的錢，攤在手心。一張一毛的，三張五分的，還有幾個鋼鏰兒，總共不到五毛錢。
這就是她如今的全部身家。
天色漸漸暗下來，街上的路燈一盞盞亮了。
肚子不合時宜地叫了一聲，空落落的，從早上那個窩窩頭之後，她就沒再進過食水。
得找個地方落腳。
她順著馬路一直走，不知道走了多久，走到了火車站附近。
這裡人多眼雜，空氣里都是南腔北調和劣質菸草的味道。
路邊有不少小旅館，門口掛著牌子。
林秋月挨家問過去，最便宜的床位也要五毛錢一晚，但她兜里的錢不夠。
就在她快要絕望，準備找個避風的屋檐湊合一夜的時候，一個縮在牆角抽旱菸的老頭沖她招了招手。
「丫頭，住店？」
「……錢不夠。」林秋月老實說。
老頭吧嗒一口煙，吐出一個煙圈：「我這兒後院有個柴房，給你鋪張草蓆，不漏風。兩毛錢一宿，干不干？」
「干！」林秋月想也沒想就答應了。
柴房裡堆滿了劈柴和雜物，一股子潮濕的霉味，老頭扔給她一捲髮黑的草蓆。
她找了個角落鋪開，和衣躺下。
隔壁房間傳來男人粗重的鼾聲和女人的咳嗽聲，火車進站的汽笛聲時不時劃破夜空。
林秋月睜著眼，看著房頂的蜘蛛網，一夜無眠。
第二天是被餓醒的。
她從柴房出來，用冷水胡亂抹了把臉，僅剩的三毛錢，連個最便宜的雜糧饅頭都買不起。
她漫無目的地在街上轉悠，腳像是灌了鉛。
路過一個早市，各種食物的香氣跟鉤子似的，直往她鼻子裡鑽。
剛出爐的燒餅、滾油里翻騰的油條、大鍋里冒著熱氣的豆漿……
她咽了口唾沫，把頭扭開。
不行，不能看，再看魂都要被勾走了。
走到早市盡頭，有個賣餛飩的小攤子。
攤主是個四十多歲的胖大姐，繫著個油膩膩的圍裙，正無精打采地用大勺攪著鍋里的湯。
攤子前面稀稀拉拉坐著兩三個人，吃得也是心不在焉。
林秋月鬼使神差地停下了腳步。
不是因為想吃，而是因為那鍋湯。
鍋里翻滾著白色的湯，上面飄著幾片蔥花和紫菜，看著像那麼回事。
但林秋月站在這兒，離了三五步遠，卻幾乎聞不到什麼香味。
一鍋好湯，哪怕是素湯，也該有它自己的魂。骨頭的醇厚，或是蔬菜的清甜，總得占一樣。
這鍋湯，沒魂。
她走到攤子前，在小板凳上坐下。
胖大姐抬了抬眼皮：「吃點什麼？一碗餛飩一毛五。」
林秋月從兜里掏出那幾個鋼鏰，小心地放在桌上：「大姐，我錢不夠，我能……能不能先喝口湯？」
胖大姐瞥了眼桌上的幾個鋼鏰，又看了看林秋月蠟黃的臉和身上洗得發白的舊衣服，沒說什麼，撇了撇嘴，從大鍋里舀了半碗湯遞給她。
林秋月道了聲謝，端起碗，湊到嘴邊。
熱氣撲在臉上，一股寡淡的水汽，夾雜著一絲若有若無的肉腥味。
她輕輕吹開湯麵的浮油，喝了一小口。
湯一入口，她就皺起了眉頭。
鹽放多了，壓住了鮮味。
湯底應該是用豬骨熬的，但火候太短，骨頭裡的油和膠質根本沒出來。
而且，那股腥味，是骨頭焯水沒焯乾淨。胡椒粉也沒用對，放得太早，香味都煮跑了，只剩下嗆人的辣。
一碗湯，從頭到腳都是錯的。
「大姐。」林秋月放下碗。
「怎麼，湯不好喝？」胖大姐的語氣有點沖，顯然對自己手藝被質疑很不爽。
「不是不好喝。」林秋月斟酌著用詞，「就是……有點可惜了。」
「可惜啥？」
「您這餛飩皮薄餡大，是好東西。就是這湯，拖後腿了。」林秋月實話實說。
胖大姐一聽，臉拉得更長了：「嘿，我當是誰呢，原來是個指點江山的。小丫頭片子，我在這擺攤三年了，就這口湯，吃過的人沒有一千也有八百，就你毛病多！」
旁邊一個吃飯的男人也幫腔：「就是，一碗湯而已，填飽肚子就行了，哪來那麼多講究。」
林秋月沒跟他們爭。
她站起身，指著鍋里的大骨頭，問：「大姐，我問您，您這骨頭下鍋前，是不是冷水下鍋，煮開撇了沫就直接用了？」
胖大姐愣了一下：「那不然呢？」
「那腥味去不乾淨。」林秋月說，「得加兩片姜，幾滴料酒。還有這湯，您是不是從頭到尾都開著大火？」
「不一直開著火，湯能滾嗎？」
「大火燒開，得轉小火慢慢煨，煨足一個時辰，骨頭裡的味兒才能出來。您這湯，火氣太重，沒底蘊。」
胖大姐被她說得一愣一愣的。
這些道理，她不是不懂，就是嫌麻煩，平時都糊弄過去了。今天被一個外地小丫頭當眾揭了短，臉上掛不住。
「你懂，你懂你來？」胖大姐賭氣似的把大鐵勺往鍋沿上一磕，
「你要是能把我這鍋湯變出花來，今天這頓我請了！不光請，我還給你再加倆雞蛋！」
「當真？」林秋月眼睛亮了。
「我張翠花說話，一個唾沫一個釘！」
「好。」
林秋月二話不說，把袖子一擼，走到攤子後面。
她先是讓張大姐把火調小，然後從她的調料罐里翻找。
鹽、味精、胡椒粉、醬油、醋……攤子上能有的調料都擺出來了。
「大姐，有姜嗎？有蔥嗎？」
「有，都在那筐里。」
林秋月拿起一塊姜，沒用刀切，直接用勺子柄在案板上拍碎。又取了兩根大蔥，只留蔥白，挽成一個結。
「姜拍碎了出味，蔥結比蔥段耐煮。」她一邊做，一邊嘴裡念叨，也不管張大姐聽沒聽。
她把姜塊和蔥結扔進湯鍋，又從調料罐里捻了一小撮白胡椒粒，用碗底碾碎，撒進鍋里。
「胡椒得現用現碾，香味才足。」
然後，她拿起醋瓶子，只在鍋邊，沿著鍋壁，滴了三滴。
張大姐看傻了眼：「哎，你往骨頭湯里放醋幹嘛？」
「提鮮，解膩，還能讓骨頭裡的鈣融到湯里。」林秋月頭也不抬地說。
最後，她舀了一勺湯嘗了嘗，又往裡加了半勺鹽。攪勻，蓋上鍋蓋，把火調到最小。
「行了，等一刻鐘。」
張大姐半信半疑地看著她，旁邊那兩三個客人也好奇地伸長了脖子。
一刻鐘，說長不長，說短不短。
最先有反應的，是那鍋湯。
一股之前從未有過的、濃郁又清新的香氣，從鍋蓋的縫隙里絲絲縷縷地鑽了出來。
那不是單一的肉香，而是混合了姜的辛、蔥的甜和胡椒的暖，層層疊疊，勾得人肚裡的饞蟲直打滾。
原本攤上那兩三個客人還沒走，現在又圍過來四五個路過的。
「老張，你今兒個換方子了？怎麼這麼香啊？」
「是啊，這味兒，老遠就聞見了！」
張大姐自己也聞到了，她湊到鍋邊，使勁吸了吸鼻子，眼睛瞪得跟銅鈴一樣。
一刻鐘到。
林秋月揭開鍋蓋。
「嘩——」
一股濃白的蒸汽撲面而來，那股霸道的香味瞬間炸開，瀰漫了小半條街。
湯色比之前更濃了，呈現出一種奶一樣的乳白色。
「大姐，可以了。」林秋月把大鐵勺遞還給張大姐。
張大姐接過勺子，手都有點抖。
她先給自己舀了一小碗，吹了吹，小心翼翼地喝了一口。
湯一進嘴，她的眼睛猛地就亮了！
還是那個湯底，但味道簡直是天差地別！
鹹淡正好，鮮得眉毛都要掉了，那股子骨頭湯特有的醇厚香氣在嘴裡迴蕩，喝下去之後，從喉嚨到胃裡都是暖洋洋的。之前那股討厭的肉腥味，半點都嘗不到了。
「這……這是我那鍋湯？」張大姐不敢相信。
「料還是那些料，就是下的功夫不一樣。」林秋月說。
「神了！真是神了！」張大姐一拍大腿，激動地看著林秋月，那眼神，跟看財神爺似的。
「老闆！給我來碗餛飩！」
「我也要一碗！多加湯！」
攤子前，不知道什麼時候已經排起了隊，粗粗一數，少說也有二十來號人。
張大姐樂得嘴都合不攏，一邊麻利地給人下餛飩，一邊沖林秋月喊：「妹子！妹子你別走！你等著！」
林秋月沒走。
她就坐在小板凳上，張大姐給她下了一碗超大份的餛飩，還臥了兩個荷包蛋。
她吃得很慢，很認真。
一碗熱湯下肚，四肢百骸都舒坦了。
這是她到京城兩天來，吃的第一頓飽飯，第一頓暖心飯。
等忙完那一撥人，張大姐終於能歇口氣。
她一屁股坐到林秋月旁邊，從兜里掏出兩塊錢，硬要塞給她。
「妹子，這是你應得的！你今天可是幫了我大忙了！」
林秋月沒要那錢，她擺擺手：「大姐，說好了一碗餛飩，你給了我兩個蛋，我已經占便宜了。」
「那怎麼行！」張大姐急了，「你這手藝，值這個價！妹子，你跟我說實話，你是不是哪個大飯店的師傅？」
「不是。」林秋月搖搖頭，「我就是個……剛從鄉下來的，沒地方去。」
張大姐一聽，拉著她的手，更心疼了：
「這麼好的手藝，怎麼會沒地方去？你聽我說，光靠在街上幫人調湯可不行。我有個表姐，在前面那家國營飯店『京味居』後廚幫忙，他們那兒正好缺個洗碗的，一天八毛錢，管兩頓飯。
活兒是累點，但好歹是個正經地方。你要是沒去處，我去跟我姐說說，看能不能讓你進去？」
林秋月心裡一動。
國營飯店。
這年頭，能進國營單位，哪怕是個洗碗工，那也是鐵飯碗。
她看著張大姐真誠的臉，用力點了點頭。
「謝謝你，大姐。」