第二天一早顧懷遠就來了。他換了一身乾淨的軍裝，扣子擦得發亮，手裡拎著兩瓶酒和一包點心，站在院門口的時候脊背挺得筆直。
沈念秋正在灶台邊燒水，聽到院門響了一聲，從灶台邊探出頭來。他站在門口沒有進來，隔著整個院子看了她一眼：「我來提親。」
她站在灶台邊，把手在圍裙上擦了擦，沒有走過去：「你進來吧。」
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他跨進門檻，把酒和點心放在堂屋的桌上。沈仲平已經坐在桌邊了，面前擺著一壺茶，茶杯里的茶還冒著熱氣。潘玉蘭坐在旁邊，手裡攥著一把花生，沒有剝，攥著。
「坐吧。」沈仲平抬了一下下巴。
顧懷遠在沈仲平對面坐下來，坐得直，兩手放在膝蓋上：「我今天是來提親的。我父親那邊已經說過了，他沒有意見。我名下有一間宿舍，部隊那邊也可以申請家屬房。我自己有工資，夠養家。不會讓她吃苦。」
沈仲平端起茶杯喝了一口，沒有馬上說話。他把茶杯放下的時候看了他一眼：「你認識她多久了？」
「快半年了。」
「半年夠嗎？」
「夠。」顧懷遠說，「有些人認識十年也不一定能走到一起。我半年就夠了。」
沈仲平沒有再問，轉頭看了潘玉蘭一眼。潘玉蘭把手裡那把花生放在桌上：「你家裡那邊真沒意見？」
「沒有。我父親說只要我自己願意就行。」
「那你們家那邊……」
「我媽那邊我會去說。她不同意我也娶。」
潘玉蘭低頭笑了一下，又抬頭看了沈念秋一眼。沈念秋站在灶台邊，手裡攥著一塊抹布，攥得像一根擰緊的繩子。她低著頭，沒有走到堂屋來，但她站著的地方剛好能看到顧懷遠的側臉。他坐著的姿勢很直，手放在膝蓋上，說話的時候沒有東張西望，也沒有低頭。
沈仲平把酒杯端起來：「那你明天來下聘。」
顧懷遠愣了一下：「明天？」
「明天。」沈仲平把酒喝了，「趁我還沒反悔。」
顧懷遠站起來，朝他鞠了一躬，又朝潘玉蘭鞠了一躬。他走到門口的時候停了一下，回頭看了沈念秋一眼。她正站在灶台邊望著他，兩個人隔著半間屋子的距離對看了一眼。她沒有說話，他也沒有說話。他跨出門檻的時候腳步比來時輕了一些。
他走了之後潘玉蘭把桌上那包點心拆開，裡面是桃酥，油紙包得齊整：「這孩子，提親還帶桃酥。」沈仲平把那兩瓶酒收進柜子里：「他倒是實在。」沈念秋站在灶台邊，把那塊抹布疊好搭在橫杆上。她低頭疊的時候嘴角是彎著的，彎得不明顯，像是一道還沒完全舒展開來的縫。
第二天顧懷遠又來了。他帶了一對銀鐲子、兩塊布、一包紅糖和一隻紅紙包。他把東西放在桌上，站在堂屋中間。沈仲平看了看那對銀鐲子，拿起來掂了一下：「真的？」
「真的。我托人從省城帶的。」
沈仲平把銀鐲子放回桌上：「行。那這親事就算定了。」
顧懷遠站在堂屋中間，嘴角彎了一下，又把嘴角收回去了。他轉身往外走的時候步子快了一些。沈念秋正蹲在灶台邊添柴，他走到她旁邊蹲了下來：「你爸答應了。」
她正在往灶膛里添柴，沒有抬頭：「我聽到了。」
他蹲了一會兒：「那我們現在算定下來了。」
「嗯。」
他蹲在那裡沒有走：「那我能拉你的手嗎？」
她手裡的柴火停了一下，然後把柴火塞進灶膛里，站起來拍了拍手上的灰：「不能。」
他蹲在那裡沒有站起來：「那什麼時候能？」
「等你過了門。」
他站起來：「那我明天再來。」
第三天他來了。他沒有帶東西，就蹲在灶台邊看她添柴。她蹲了一會兒側頭看了他一眼：「你蹲這兒幹嘛？」
「等你添完柴。」
「添完柴幹什麼？」
「不幹什麼，就是看看你。」
她站起來去井台邊打水，他跟到井台邊站著。她回頭看了他一眼：「你跟著我幹什麼？」
「跟著你提親。」
她沒忍住笑了一下：「提親又不是跟著。」
吃過晚飯沈念秋在灶台邊收拾碗筷。顧懷遠站在院子裡的槐樹底下沒有走。她洗完了碗走到門口：「你怎麼還沒走？」
他轉過身來看著她：「我今天還沒跟你說完話。」
她靠在門框邊：「什麼話？」
「我今天想了一整天，還是想跟你說——我娶你不是因為你長得好看。是因為你蹲在屋檐底下等雨停的時候，也不慌。」
她站在門框邊沒有說話。他又往前走了一步：「我以後每天都會來。」
「我知道。」
「我不是來修牆的。」
「我知道。」
「我是來陪你的。」
她站在門檻邊沒有躲開：「那你明天還來嗎？」
「來。」他看了她一會兒，「你進去吧，外面涼了。」
她轉身進去了，但沒有關門。她走回灶台邊把灶台上的抹布疊好，把碗翻了個面晾著，然後吹了燈。他站在門口直到那盞燈滅了才轉身離開。
第二天傍晚沈念秋蹲在院子裡拔草。顧懷遠走過來蹲在她旁邊，也伸手拔了一株。她側頭看了他一眼：「你來了。」
他手裡攥著那株野草：「來了。」
兩個人蹲在牆根底下，誰都沒有說話。風穿過槐樹葉沙沙響著，她拔完了一小片草站起來拍了拍手上的泥，他跟著站起來，站在她旁邊。
「念秋。」
「嗯。」
「謝謝你答應我。」
她低頭看了看自己的手：「你以後別蹲著跟我說話了。」
他看了她一眼：「那站著說？」
「站著說。」
他站直了：「念秋，你今天真好看。」
她沒有接話，轉身進了灶台間，但她走進去的時候步子比平時慢一些。他站在院子裡看著她的背影消失在門帘後面，低頭把那株剛拔的野草放回牆根底下，站了一會兒才走了。