顧懷遠說下回來修牆，還真是隔了不到一周就來了。
那天早上沈念秋正在灶台邊燒水，院門被人敲了兩下，她還沒走到門口，門已經被人從外面推開了。顧懷遠站在門口，肩上扛著一把鐵鍬，手裡拎著半袋水泥灰，跨進門檻，在院子裡蹲下來檢查牆角那道裂縫。他把裂縫旁邊的碎渣清理乾淨，又用水把牆面打濕，開始和水泥。他做這些事的時候沒怎麼說話。
沈念秋站在灶台邊看了他一會兒，回屋倒了一碗水端出來放在牆根邊：「先喝口水。」
他抬頭看了她一眼，把手上的灰拍了拍，端起來喝了半碗，放下碗繼續幹活了。
潘玉蘭從裡屋出來的時候看到院子裡蹲著一個穿軍裝的年輕人：「這誰啊？」
沈念秋正在擇菜：「上回幫咱們家的那個人，叫顧懷遠。」
「哦——」潘玉蘭尾音拉長了，站在廊下看了幾眼，轉頭回了灶台邊，「上回那個？他來修牆的？」
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「他說牆裂了，不修會塌。」
「那留人吃頓飯。」
沈念秋低頭擇菜：「留了。」
顧懷遠修完牆，站起來拍了拍手上的灰：「裂縫的地方幹了再刷一遍白灰，明天我再來一趟。」
沈念秋正在灶台邊洗菜：「明天你不用來了。」
他把鐵鍬靠在牆根：「那我後天來。」
「後天也不用。」
「大後天呢？」
沈念秋站直了看著他：「你部隊沒事做嗎？」
「有。」他把外套穿上，「但修牆也是正事。」
他走的時候在門口停了一步，朝灶台那邊看了一眼，潘玉蘭正蹲在灶台邊往灶膛里添柴，他收回目光，跨出門檻走了。
潘玉蘭蹲在灶台邊添完柴，拍了拍手上的灰站起來：「這個小伙子，是不是對你有意思？」
沈念秋正在把洗好的菜放進盆里：「他說他父親跟爸認識。」
「認識就認識，你爸認識的人多了，怎麼不見別人來修牆？」
沈念秋沒有接話，端著菜盆進了屋。
第二天他真的又來了。這次沒有扛工具，手裡拎著一把蔥和幾個土豆，放在灶台邊上：「路過菜場，順手買的。」
沈念秋正蹲在灶台前添柴，抬頭看了他一眼：「你部隊在菜場對面？」
「繞了一下。」他把蔥和土豆往灶台裡面推了推，「你們家灶台該修了，煙有點大，回頭我幫你看看。」
她站起來：「你怎麼知道我家煙大？」
「上次來的時候蹲在牆根底下聞到了。」
她沒接話，把那把蔥拿起來放進水盆里洗了。他站在灶台邊沒有走。
「你會做土豆燉肉嗎？」
「會。」
「那燉好了叫我。」
她回頭看了他一眼：「你上午不是來修灶台的？」
「先修灶台，再吃土豆燉肉。」他把外套脫了搭在椅背上，真的蹲下來檢查灶台了。
那天中午沈念秋燉了一鍋土豆燒肉。肉不多，土豆多，燉得湯汁收濃了，醬色裹在土豆塊上油亮亮的。她從灶台邊探頭喊了一聲：「吃飯了。」
他正在院子裡洗手，聽到她喊站起來甩了甩手上的水，走進來在桌邊坐下。潘玉蘭給他端了一碗飯，又看了看他。
「你家裡還有什麼人？」
「父母，還有哥哥。」
「哥哥成家了？」
「成了。」
「那你呢？」
「還沒。」
潘玉蘭點了點頭，沒有再多問了。
沈仲平那天也在家。他坐在顧懷遠對面，端著碗喝了一口湯。
「你父親最近身體還好？」
「挺好，就是腿到了陰雨天會疼，老傷。」
「那得注意，回頭我讓人送點藥酒過去。」
「不用，我父親不讓送。」
沈仲平點了點頭，低頭吃飯了。
飯桌上的話不多，但沈念秋注意到他夾菜的時候會先把菜在碗沿上停一下，等別人先夾完再落筷，吃飯的時候不說話，碗端得低，喝湯沒有聲音。她低頭扒飯的時候想，他吃飯的規矩像是跟著部隊裡練出來的，又像是原本就有的。
吃完飯他自己收了碗去洗。他洗完之後把碗倒扣在架子上，擦乾手站在門口說了一句：「那棵槐樹該修枝了，過兩天我來剪。」
沈念秋坐在灶台邊：「你還有什麼事沒幫我做？」
他站在門口想了一下：「院子裡的草也該拔了。」
「那你什麼時候來拔？」
「明天。」他說完走了。
潘玉蘭從裡屋探出頭來：「走了？」
「走了。」
「他明天還來？」
「來拔草。」
潘玉蘭笑了一下：「你讓他來拔草？他是軍官。」
沈念秋正在收拾碗筷，沒有接話。
第三天顧懷遠果然來了。他沒有帶工具，手裡端著一隻搪瓷缸，缸子蓋著蓋子，走進院子的時候沈念秋正在院子裡拔草。
「又帶了什麼？」
「食堂煮的綠豆湯，多了一碗。」他把缸子放在灶台上，「你拔完草喝。」他蹲下來幫她拔草了。他拔草的動作很利索，連根拔，拔完的草堆在牆根底下，堆了一小堆。
沈念秋蹲在他旁邊也拔了一會兒，拔到半截她停下來：「你部隊最近是不是很閒？」
他正在拔一株根深的野草，用力的時候手指收緊：「最近休假。」
「休幾天？」
「沒定。」他把那株草拔出來扔在草堆上，「休到你想讓我走為止。」
沈念秋沒有接話，低頭繼續拔草。沈仲平從屋裡出來，站在廊下看了一會兒，又看了沈念秋一眼，沒有說話，轉身回屋了。
過了一會兒潘玉蘭從灶台邊探出頭來：「念秋，熱水燒好了，讓客人洗把手。」
她站起來回灶台間把綠豆湯舀了兩碗，端了一碗放在他手邊：「你先喝。」他端起來喝了一口，又低頭拔草了。
後來他又來過幾次。有一次帶了一包紅糖，有一次帶了兩條舊毛巾，還有一次帶了一盆月季，說是部隊花圃里多出來的，種在院子裡正好。沈念秋蹲下來把月季栽進土裡的時候，他蹲在旁邊幫她扶著苗。
「以後每年春天都開花。」
她沒有說話，把土拍實了。沈仲平站在廊下看著院子裡兩個人蹲在牆根底下，手邊放著鐵鍬，土堆在旁邊。他看了幾眼，轉身回了屋，像是不打算再問什麼了。
顧懷遠站起來拍了拍手上的泥：「下周再來看月季活了沒有。」
他走出去之後沈念秋蹲在月季旁邊澆了半瓢水。月季的葉子還蔫著，但她知道它會活過來。
一個星期後他又來了。月季活了，冒了新芽。他蹲在月季旁邊看了一會兒。
「活了。」
她站在灶台邊：「活了。」
「那下周它該長葉子了。」
「那你下周還來嗎？」
他蹲在那裡抬頭看了她一眼：「來。」
她低頭繼續切菜，沒有接話，但她切菜的時候刀比平時慢了一些。