縱然身處簡陋山洞，身上衣衫半濕，心底卻是前所未有的暖意。
「哎呀，魚要烤糊了。」林晚晚急忙出聲提醒。
陸錦州這才猛然回神。
夜色漸深，林晚晚終究還是發起了高熱。
陸錦州心中懊惱，事態緊急，出門前未曾帶上信號筒。
好在沿途他都留下了記號，希望末雨那小子能機靈點，能夠循著蹤跡儘快找來。
「冷……」懷中人嚶嚀一聲，難受地往他懷中使勁蜷縮。
陸錦州將她緊緊摟在懷裡，他只穿了件單薄的裡衣，讓懷中的人，緊緊貼在自己的溫熱的胸膛上。
待到天光微亮，洞外傳來細碎響動。
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陸錦州凝神細聽，直到聽到熟悉的腳步聲，懸著的心終於落地。
他拿起外衫，將懷裡的林晚晚，裹得嚴嚴實實。
不多時，末雨的身影出現在洞口。
看清洞內安然無恙的二人，他一時喜極而泣，躬身行禮，聲音帶著哽咽：「大人，屬下來晚了。」
陸錦州眉頭微蹙：「堂堂七尺男兒，哭什麼。」
「屬下是太過高興，沒想到大人與小姐都平安無事，真好。」末雨說著，抬手用衣袖，胡亂地擦去眼角的淚水。
「沒出息。」陸錦州嘴上呵斥，語氣卻並無半分怒意，反倒透著劫後餘生的鬆弛。
「即刻啟程回府，晚晚高熱一夜，需儘快就醫。」
「是！」末雨不敢耽擱，立刻上前幫忙。
————
兩個月後，玉茗茶樓。
一樁震動京城、朝野譁然的大事，四下飛速傳開——姜國公下獄了。
聽聞是當朝首輔，於金鑾大殿之上，當著文武百官的面，呈上姜國公累累罪證。
樁樁件件羅列分明：
平縣私開鐵礦，浚陽貪墨稅銀，江州走私私鹽，每一樁皆是足以抄家滅門的重罪。
茶樓之內人聲鼎沸，茶客們低聲議論不休。
客人甲嘆道：「此番就算太后有心保全姜國公，恐怕也無力回天了。」
客人乙接話：「你們可聽說他家小女兒姜妍？」
「不是已經送去京郊庵堂清修了麼？」
「哪能真的清修，聽說前不久，也被大理寺抓了。說是蓄意謀害首輔大人的妹妹，證據確鑿，無從抵賴。」
「如此說來，姜國公一府盡數落獄，算是徹底敗落了。」
「那首輔大人的那位妹妹，如今境況如何？」
「可惜啊，年紀輕輕，墜崖殞命，實在令人惋惜。」
……
茶樓角落，宋妙晚與宋之羽靜坐席間，靜靜聽著周遭的閒談。
二人執起茶盞，心照不宣，相視一笑。
墜崖一事過後，陸錦州對外宣告，林晚晚不幸罹難。
借著這場風波，為她鋪好了全新身份——宋妙晚。
世間再無林晚晚，唯有宋妙晚。
她拜宋尚書為義父，遷入宋府，更名改姓，成了宋家的二小姐，亦是宋之羽的妹妹。
二人本就相交甚好，如今為名義上的姐妹，相處愈發親近，幾乎形影不離。
宋妙晚手肘撐在桌沿，托著腮，輕聲感慨：「自從寶月與沈大哥訂婚後，我們已經很難約到她出來相聚了。」
宋之羽抿了口茶：「寶月眼下忙著約會，還需提前籌備大婚事宜，自是分身乏術。」
說著，她眼含笑意，打趣道：「妙晚，昨日陸大人又來府上，他可曾提過，打算何時迎娶你過門？」
宋妙晚與陸錦州的情意，宋之羽連同宋尚書早已心知肚明，已不是什麼秘事。
宋妙晚眨了眨眼睛，順勢玩笑道：「之羽姐姐，莫不是嫌我在家吃喝太多，盼著我早些嫁出去？」
宋之羽佯裝生氣：「妹妹明知我並非此意。只是陸大人日日往宋府奔走，若不是礙於禮法規矩，幾乎都要留宿府中了。真難想像，往日那般清冷自持的首輔大人，竟也會這般沉不住氣的時候。」
「如此一來，父親反倒更捨不得留你久居，免得旁人還當我們宋家，故意拆散一對有情人。」
宋妙晚垂下眼帘，輕聲道：「只是我還不想這般早早成婚。」
「只怕陸大人，是等不及了。」宋之羽輕輕嘆息，眼底滿是不舍。才認作姐妹，很快便要出嫁了。
另一邊，陸府。
林意眉侍弄著院中花草，天氣轉寒，花葉紛紛凋零。
她收拾滿地殘葉，獨自坐在廊下，眉頭微蹙，怔怔出神。
當初陸錦州跑來告訴她，自己心悅晚晚的那一刻，她這個做母親的，幾乎險些暈厥。
雖說二人並無血緣，可這些年，她早已將林晚晚視作親生女兒疼惜。
一朝得知自家兒子，竟對自己一手養大的姑娘動了兒女私情，她心中百般複雜。
好似有賊人闖進她家院中，把自己悉心澆灌多年的花兒，連盆帶花全端了。
而這個賊人，偏偏還是自家的人。
不過這幾日，她也漸漸想開。晚晚若是嫁入陸府，不必在外受人磋磨，也無需擔憂婆媳隔閡，也算一樁好事。
自家養的白菜，到底是被自家的豬拱了。
若是陸錦州知曉，自己被母親比作豬，不知會作何感想。
腳步聲響起，陸錦州步入院中：「母親。」
林意眉回過神，抬眼看向他：「今日你去欽天監，可是去算婚期了？」
「嗯，擇出三個吉日，特來請母親參詳。」陸錦州說罷，自袖中取出一張紅紙，遞到林意眉面前。
紙上列著：二月十八、五月初八、十月初十。
陸錦州緩緩道：「今年歲末將近，再無合適佳期，加之諸事倉促。這幾個，皆是明年的日子。」
林意眉的目光落在紅紙之上，反覆斟酌片刻。
「十月為時太晚，還要再等一整年，便優先考量前兩個日子，早日將晚晚接回府中。不過，你總要先過問一下晚晚的意思，遵從她的想法。」
「嗯，孩兒記下，這便去問她。」陸錦州話音未落，便轉身就要往外走。
林意眉連忙出聲喚住他：「哎！你日日往宋府跑，就不顧宋尚書作何看法？如今怎的這般沉不住氣。」
「沒人敢說什麼，母親，您早些著手籌備聘禮便是。」陸錦州說完，風風火火地走了。
林意眉望著他離去的背影，心中暗自叫苦。
哎，這叫什麼事啊？
為了這個臭小子，全家人都跟著折騰。
自己一手疼大的閨女，如今寄養在別人府邸，到頭來，還要由她親手置辦聘禮，幫著兒子把人娶進門。
要是這麼想的話，敢情自己，一直在替他養媳婦，末了還要勞心勞力，替他張羅婚禮？到頭來白白便宜了這臭小子。
錢財上她並不計較，花在晚晚身上，她心甘情願。
怎麼辦，她就是突然想罵這臭小子兩句。