前線金戈鐵馬，鏖戰不休。
每隔十來日，便有急報傳回，自從謝翊珩接管神虎軍，士氣大振。雖然打得艱難，但也重挫了烏墨土人。
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皇宮福寧殿內，卻是一派淫靡景象。
龍床之上，承明帝和兩個衣不蔽體的美人翻雲覆雨，顛鸞倒鳳。
不過幾息便無力地癱軟在錦被之間。
兩個美人看了看臉色昏暗、雙眼浮腫又滿是欲¦態的承明帝，撩起厚重的紗幔，看向站在門邊的麗貴妃。
麗貴妃抬手，令幾個侍立在旁的宮女退下。
她掩住口鼻走近，嫌惡地看了眼床上死氣沉沉的男人，又走到一旁，從袖中取出一個小紙包，揭開錯金雙鳳紋五足香爐的蓋子，往裡面添了一些白色粉末。
想了想，似是又覺不夠，索性一整包都倒了進去。
隨後掩住口鼻，開門出去。
她立在門外，隔了一會兒，聽見裡面又想起那不堪入耳的動靜，才輕蔑地勾了下唇。
「陛下有旨，無論誰來了，都不准進。」
值守的侍衛躬身應下：「是，娘娘。」
麗貴妃走下台階，已等了多時的蕭瞻疾步上前，看了眼殿門方向：「母妃，如何了？」
麗貴妃抬手示意身邊內侍退開，才低聲道：「放心，死不了，也不清醒。」
她眯了眯眼，語氣里難掩殺意：「你那邊動作快些，這藥用多了，本宮不知道他能拖多久。」
蕭瞻咬牙切齒：「太子那廝也不是吃素的，日日防著兒臣。再有，西北那邊，謝霆驍還沒機會下手。得先弄死了謝翊珩，把神虎軍捏在手裡，才好行事。」
「那庶子暗中為你謀事多年，這次且看他有沒有真能耐了。」麗貴妃頓了頓，又看他一眼：「你那個側妃......叫什麼來著，可還聽話？」
「燕雲茉，她比兒臣更恨謝家。」蕭瞻輕諷地挑了下眉，「這刀用起來省心。」
......
天氣日漸轉涼，這日下值後，江意歡和楚昭越偷偷借用了尚食局的小爐子，做了湯鍋帶回住處。
一貫愛嘰嘰喳喳分享秘密的楚昭越，今日有些異常的安靜。
江意歡瞧著她似有心事：「你怎麼了？」
楚昭越神情嚴肅：「你覺沒覺得，最近宮裡不對勁兒？」
江意歡也察覺到些異常，聽譚靈講，近一月以來，陛下每次都只讓湯院判去富寧殿診脈。是以整個太醫院，了解陛下病情的，只有湯院判一人。
旁人問起，湯院判都說得模稜兩可。
楚昭越起身將門窗關好：「最近宮裡巡邏的侍衛換了好些生面孔。」
她壓低了嗓音：「我偷偷觀察過那些人，與從前那些侍衛大不相同。以前那些侍衛，雖是當差，也會找空當偷懶。」
「現在這些，隨時都像緊繃著一根弦，視線像鷹一般盯著宮裡每一個角落。」
「最奇怪的是他們的站姿，根本不似尋常侍衛，倒像是......軍中出來的......」
她眉心深鎖，兀自思索著，沒注意到江意歡用狐疑的目光盯著她。
「昭越，你如何能分辨普通侍衛，和軍中將士？」
楚昭越眨眨眼：「那個......」
江意歡曾隨口問過她家裡的情況，楚昭越當時胡亂編了個身份。
眼見有些瞞不住了，又思慮著眼下局勢不穩，得讓江意歡信任自己，楚昭越只能坦白說了。
「意歡，對不起，其實我撒謊了......我是聶家的女兒......」
「所以你連姓都是假的？」
江意歡大吃一驚，沒想到她不僅是靠作弊考上的女官，連身份都是假的。
可見其家中定有位高權重之人。
楚昭越擺擺手：「不不不，我的確姓楚，我跟我娘姓。」
她抿了抿唇，有些忐忑地看著江意歡：「我哥哥是聶行歌......」
江意歡覺得這名字好熟悉，在哪聽過，猛地一驚。
是謝翊珩的朋友！那個小將軍！
楚昭越見她表情變得複雜，聲音更低了：「我其實是被我哥派進來保護你的，他也是受謝世子所託......」
「我並非有意欺瞞你，只是哥哥說，若你知道我的身份，可能不會與我結交。」
江意歡沉默了良久，最後嘆了口氣：「昭越，你是個好姑娘，我不後悔與你成為朋友。只是進宮非你本意，你不該因為我，被困在這高牆之中。」
「你這般通透灑脫的性子，該去更廣闊的天地。」
她握住楚昭越的手：「你也察覺到了，這宮裡局勢不對，若......若出了什麼亂子，以咱們的身份進退兩難。你趕緊讓你哥哥想辦法接你出去。」
「要走一起走！」
楚昭越不肯丟下她一人在宮裡。
哥哥既受人所託，就得把人護好了，她不能陷哥哥於不義。
再者，她和江意歡相處這麼長時日，早已真心當她是朋友，哪有丟下朋友自己逃走的道理。
江意歡搖頭。
出了宮，她又能去哪呢？
姐夫家已經收留了弟弟，再多她一個，怕李家二老會有不滿。
再者，想要弄一個女史出宮，並非易事。同時接兩人出去，尚宮局不可能不起疑。若追查下去，發現兩人進來的路子都不乾淨，怕是更麻煩了。
她拍拍楚昭越的手，哄她：「我們雖有懷疑，但也不一定真會生亂子。你先出去，若有事，再尋機幫我出去。」
楚昭越沒有答應：「這樣吧，我先問問哥哥那邊，興許他已有安排。」
翌日，兩人走在宮道上，更覺氣氛詭異緊張。
侍衛較前一日更多了。
往常只在重要殿宇和宮門要道處有人守著，如今卻連較偏的地方都有人巡視。
兩人不動聲色，垂首緩步而行。
「這次定有事發生。」楚昭越小聲道，「這陣仗，怕是前朝的風雲要變了。」
江意歡也知事態嚴重：「你儘快讓你哥哥安排你出去。」
......
不等楚昭越去問，一條消息傳到宮裡，她心急如焚趕到壽康宮，等著給太后誦經的江意歡出來。
「你怎麼到這兒來了？」江意歡警惕地看了看周圍，「如今這情況，你怎麼還亂跑？」
楚昭越：「沒事，我借著給瑜嬪送東西的差事，順道過來的。」
她頓了頓，有些艱澀地開口：「意歡，謝世子出事了。」
江意歡聞言，一顆心猛地提了起來：「出什麼事了？」