轉眼，六月過了大半，槐夏風清，綠樹濃陰。
這日常寬到司籍司傳旨，讓江意歡去壽康宮給太后誦經。
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江意歡與他同去，路上見他神色懨懨，問道：「你怎麼看著苦大仇深的？」
「太后娘娘又病了，到底是年紀大了，身子一日不如一日。」
常寬低聲說著，又嘆了口氣。
江意歡沒有多言，心底隱隱也有些難過。
她是發自內心感念太后的，若非太后人善寬厚，她可能已經被治罪。能做上掌籍，參與修書，是天大的恩典。
常寬瞧她那低落的模樣，四下環顧了一番，壓低嗓音道：「你跟著愁什麼？人嘛，不論尊卑，都逃不過生老病......」
江意歡眉心一跳，嚇得急聲打斷他：「快別說了！讓人聽見你這些大不敬的話，你命不要了？」
「怕什麼，又沒旁人。」
「你就不怕我出賣你？」
「你不會。」常寬扯唇笑了笑，「咱們互相捏著對方的把柄，算是盟友。」
江意歡瞪他一眼：「想死別帶上我，這種話，今後別再說了。」
她頓了頓，又問他：「那你在煩什麼？」
常寬煩悶道：「若真到了那天，我就會被派去皇陵神宮監了。那地方偏僻清苦，不是人待的地方。」
江意歡也知守陵的辛苦：「就沒有辦法，換到別的地方當差？」
常寬搖頭：「若太后娘娘交待了要我去皇陵，各宮妃嬪娘娘那裡，是不敢輕易要我的......」
「那陛下呢？」江意歡順著他的話問。
常寬沒有立即回答，警惕地看看左右，才用極低的聲音道：「陛下也病了！」
這事江意歡從楚昭越那聽說了。
據說蘇家被查後，麗貴妃也榮寵不再，便給皇帝送了好些個美人，想要以此固寵。
皇帝縱情聲色，不僅在朝政上多有懈怠，連精氣神也大不如前。
不久前的一次早朝，竟然突發暈厥，倒在龍座上。
這段時日，也一直是太子監國。
楚昭越說的時候，還略有疑心道：「今上正值盛年，怎麼會因為幾個美人就掏空了身體，奇怪得很。」
江意歡還從楚昭越那裡得知，這節骨眼上，烏墨土人突然侵襲大晉西北邊境。
因著朝中有一部分是五皇子黨，太子處理政事時，多有掣肘，西北戰事難免受到影響。
「待會兒在太后面前，你多說些寬她心的話。她老人家好好的，我才能多過幾天好日子。」
常寬的話把江意歡的思緒拉回，她點了點頭：「你也自己想想出路，別真到了那日，還沒個去處。」
......
又過了幾日，一封西北軍中送來的急報令得朝野震盪。
謝國公在一次與烏墨土人的交戰中，中了對方埋伏，率領的五千人被圍剿於祁鹿山中。
謝國公本人也不知下落。
是其身邊幾位副將拼死血戰，才將烏墨土人逼退四十里。
一時間滿朝上下吵得不可開交。
有人建議皇帝立即讓謝世子前往西北，先暫行統兵。謝翊珩也自請上前線，戍衛邊疆。
站出來反對的人不少，都各懷心思。理由不外乎認為謝國公剛吃了敗仗，有罪在身，怎能又讓他兒子領兵，勸皇帝趁此機會收回兵權。
最後是太子向皇帝諫言，認為以謝家在軍中威望，不是輕易能讓兵權易主的。且烏墨土人極有可能趁這青黃不接的關頭，繼續對我朝發動攻擊。眼下應以抵禦外敵為先，兵權的事，不急於一時。
而如今穩住軍心，安撫士卒，重振軍中氣勢的最合適人選便是謝翊珩。
皇帝本就病痛未愈，於朝事提不上心力，最後也無暇多想，准了太子的提議。
隔了一日，又追加了一道旨意，令謝家次子謝霆驍一同前往甘州。
......
謝翊珩出發西北之日，李之源和聶行歌到城門口為他送行，蕭硯也來了。
天光昏暗，靄靄重雲壓得很低，不一會兒就下起細雨來。
誰都知道此去吉凶難料，幾人心中都難免傷感擔憂，面上卻都不願顯露。
李之源向來吊兒郎當，沒心沒肺的性子，此刻也勉強才能擠出絲笑：
「謝兄，這是我讓我娘替你求的平安符，寺里的大和尚念了整整三日經，你必須日日戴著。」
他一邊說，一邊扒拉著謝翊珩，強行給他掛在脖子上。
謝翊珩拍拍他胳膊：「多謝，讓尊堂費心了。」
李之源情緒一上來，鼻子發酸，直接抱住他，嗓音哽咽：「謝兄，你必須給我好好回來，我帶你去天香樓尋樂子，把最好的姑娘留給你。」
謝翊珩眼中微濕，笑著揉了揉他腦袋，把他推開：「大老爺們，哼哼唧唧作甚？你也別再像從前那樣荒廢了，李家今後還要你撐起門楣。」
「知道了，知道了，以前也沒見你這麼囉嗦。」李之源吸了下鼻子，又恢復紈絝的樣子。
聶行歌從懷中取出一把嵌著碧松石的匕首送上：「翊珩，這個你帶上。」
謝翊珩知道那是他父親傳給他的，他每次領軍殺敵都帶著。平日裡他寶貝得很，旁人摸都不讓摸一下。
「翊珩，戰場烽煙險惡，你務必珍重。」
謝翊珩鄭重接過：「待我回來，親手還你。」
他收好匕首，看向一旁沉默不語的蕭硯，蕭硯搶先開口：「放心，府里有我。」
謝翊珩點了點，眸中情緒翻湧，默了片刻，語聲艱澀道：「替我照顧她。」
蕭硯自然知道他口中的「她」是誰。
謝翊珩回眸望向城門，幽深的目光似乎能穿過條條街巷，越過瓊樓宮闕，看見那朝思暮想之人。
良久，他唇邊扯出一抹苦笑：「若我不回來了，你一定替她安排一個好歸宿。」
「我的私產和我母親的宅子，都留給她。」
旁邊三人聞言，都紅了眼眶。
蕭硯一拳砸在他肩頭：「說什麼晦氣話呢？你給我爬也要爬回京城！你的寶貝自己守著，她什麼歸宿，你自己安排！」
謝翊珩卻握住他手腕，緊緊盯著他雙眼：「你答應我！」
蕭硯仰了仰臉，把眼角的淚憋回去：「麻煩！答應你就是了！」
得了他的許諾，謝翊珩心裡才安穩些。
聶行歌瞥見城門方向，低聲提醒了一句：「翊珩，謝霆驍出來了。」
謝翊珩低聲又同蕭硯交待了幾句，翻身上馬，同幾人作別：「你們快回吧，雨勢大了。」
說罷，便策馬奔入雨幕之中，玄影和元霸緊隨其後。