暖融融的陽光灑在胡嬤嬤臉上，卻映出一種陰沉沉的氣息。江意歡莫名覺脊背發寒。
「嬤嬤，您別嚇唬我。」
胡嬤嬤端著茶盞抿了一口，語氣淡淡的，像在講述一件稀鬆平常的事：「那地方，每年都有幾十個宮女、內侍死得不明不白。運氣好的，還能有個全屍，運氣不好的，連根頭髮絲都尋不到。」
江意歡臉色白了白：「出了人命，尚宮局和司禮監難道也查不清？」
「不是查不清，是想不想查清。」胡嬤嬤搖了搖頭，「你以為天理昭昭，每個死了的人都能沉冤得雪？」
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她嗤笑一聲：「在宮裡，尋常宮人的命賤如草芥。從下到上，層層利益牽扯，勢利盤根錯節。主子們的體面不容有污，辦事的人要趨利避害，最底層的宮女、內侍誰都不想引火燒身，只求自保。」
「一樁命案背後，必然牽扯甚廣。人死了便死了，沒有哪個頭鐵的敢往深里查。除非背後有權勢地位更高的人想要深究，或許還有可能揭開真相。」
胡嬤嬤說著，神情變得嚴肅：「進了宮，你要緊記三件事。其一，管住嘴，知事不言。其二，盡本分，莫管閒事。」
見她說完，又不緊不慢地喝著茶，江意歡急切地問：「那第三件呢？」
胡嬤嬤轉過臉看著她，指尖在她心口點了點：「守住這裡，不要輕易對人表露心跡。」
江意歡點了點頭：「多謝嬤嬤教誨。」
胡嬤嬤唇角勾了勾，耐人尋味道：「姑娘也無需擔心，你是有福之人，自然有貴人庇護。」
江意歡怔了怔，很快反應過來，她大抵說的是謝翊珩。
「嬤嬤說笑了，意歡只是尋常家女兒，並無可以依附的貴人，誰會在宮裡護著我。」
她僵硬地扯唇笑了下，岔開話題：「嬤嬤，咱們繼續教學吧。」
......
相隔不遠的春澗園的閣樓上，一個修長的身影立於窗前。
謝翊珩遙遙望著那院裡的淺碧色衣裙的女子，目光凝在她因為練習行禮，而熱得發紅的臉上，心中氣悶地冷哼。
為了離開他，竟學得如此賣力！
前幾日還尋死覓活，知道可以甩開他，渾身的幹勁兒藏都不藏了。
李之源見他一直看著窗外，不由好奇地走過去張望：「謝兄，看什麼呢，如此痴迷？」
謝翊珩「啪嗒」一聲摔下窗扇，臉色難看：「說正事。」
兩人坐回桌前，聶行歌將一個包裹放到桌上：「這是我的人從廬州帶回來的。」
他將包裹打開，裡面的東西讓李之源驚掉下巴。
「聶兄，這些東西你哪搞來的？」
「蘇家的祖墳。」
李之源倒抽一口涼氣：「這蘇家當真無法無天了，以為皇位是五皇子囊中之物了不成，竟然逾制用這些東西？」
刻龍紋的玉革帶、雕龍玉瓶、十二章紋的長袍。
每一樣都可以彈劾治罪。
聶行歌面露嫌惡：「不僅如此，蘇家祖墳的占地規模、石像數量全都超過規定。」
李之源心裡有些發怵：「我的乖乖，你不會讓人把蘇家祖墳刨了吧？」
雖然是為了搜集罪證，但挖人墳的事，實在是有損陰德。
而且李之源從小怕鬼。
他不動聲色地往後挪了挪，心裡默念了三遍地藏王菩薩，又道：「菩薩菩薩，都是聶行歌這小子挖的！」
聶行歌嫌棄地看他一眼：「找了個倒斗的進去探了探，沒打草驚蛇。」
李之源又問謝翊珩：「那現在是趕緊拿著證據參他蘇家一筆？」
謝翊珩雙眸微眯：「此等義舉，還是交由別人來做吧。」
「啥意思？」李之源不明所以。
聶行歌解釋道：「翊珩前不久才與五皇子有過衝突，這個時候由我們去遞交證據，陛下懲治蘇家的同時，也會疑心我們挾私報復。蘇家甚至可以反咬一口，說我們蓄意構陷。」
李之源又問：「那要如何做？」
聶行歌看向謝翊珩：「後面的事，交給你。」
謝翊珩微微頷首，眸光幽邃，手指輕輕在桌面叩了叩：「蘇家根基深厚，要撼動君心，還得給陛下用點猛藥。」
......
這日早朝後，幾位大臣被皇帝招至武英殿議事，禮部尚書李廷勛藉機向皇帝呈上各州府遞交京中的天文異象。
「陛下，近日多地上報，山川河谷間瘴氣蔽日遮天，時有巨石墜落，更有村寨受災，致人傷亡。」
五皇子舅父蘇沛素來看不慣這迂腐古板的李廷勛，譏諷道：「這不就是尋常的地氣失調，如今雨水多，山里難免發水，土石松垮，砸到一兩個百姓，也不足為奇。」
李廷勛看都不看他一眼，朝著皇帝一禮：「陛下，禮部負責匯總核實、整理天下吉凶異象，事關國運，微臣不敢輕怠。」
「此次災情頻發，較往年更為異常。微臣特地命人整理了近一月的天象，發現星序失衡，紫微星晦暗，旁宿與之爭輝，頗有勢盛壓主的趨勢。」
他說完，偷偷打量皇帝臉色，果見其眸色沉沉，眉心緊鎖。
立時有人驚嘆：「陛下，這是有人臣氣運僭越，非國祚吉兆呀！」
蘇沛聞言，心念一動，上前一步憂心忡忡道：「陛下，臣認為此事關係重大，應該慎而待之。」
他別有意味地看了眼謝翊珩，接著道：「論這滿朝上下，氣運最盛的莫過於屢立戰功、萬民稱頌的謝國公，莫不是......」
他欲言又止，可在場人都能品出個中深意。
古往今來，帝王可以對貪腐、無能、瀆職、私德有損的官員睜一隻眼，閉一隻眼，但卻不會允許有人威望勝過君權。
皇帝臉色愈發難看，朝臣一個個都屏氣凝息，不敢多言。
謝翊珩上前一步，字字鏗鏘：「陛下，微臣父親拿命守著西北邊疆，只為護國祚安穩，一片赤誠忠心從未變過。」
就在所有人膽戰心驚，替謝家捏把汗的時候，皇帝沉聲開口：「有一事，朕為了不影響邊軍士氣，避免朝野震盪，未對外公布。」
「前不久，收到監軍密函，謝國公意外受傷，已撤回關內休養。」
在場眾人都露出驚訝之色，謝翊珩面上也恰到好處地變現出意外和擔憂，心底卻是毫無波瀾，這本就是他與父親提前布好的局。
有人小聲議論：「謝國公自己都出了事，想來不是他的氣運蓋主。」
李廷勛適時開口：「陛下，臣方才還未說完，影響主星的旁宿並非在西北向，而在東南。」
眾人一聽，又是一陣嘀咕，卻無人敢隨意妄言。
皇帝若有所思的目光在謝翊珩和蘇沛身上來回掃了掃，最後只揮了揮手讓眾人退下，只留了李廷勛，吩咐他繼續關注天象，若再有異象及時上奏。
出了宮門，謝翊珩掀開帘子登上馬車，聶行歌一臉焦急地靠窗而坐，見他來了，才似鬆了口氣。
沒心沒肺的李之源正捏著本書翻看，謝翊珩一把奪了他手裡的書：「誰讓你碰的？」
李之源不滿道：「小氣，看看怎麼了，一本書而已。」
謝翊珩沒理他，小心地理了理書皮，又把案几上的一摞書一併收好，放在一旁。
李之源哼了一聲，問他：「怎麼樣，我老爹今日沒把事情搞砸吧？」
謝翊珩拱手道：「此次行事，多虧李大人相助，改日定登門致謝。」
「跟我客氣什麼，都是兄弟。」李之源爽朗一笑。
謝翊珩睨他一眼，言語冷酷：「不是謝你，是謝李大人。」
他又看向聶行歌，正色道：「陛下派了古臨去岷寧剿匪，明日出發，你要趕在他之前，將東西藏到山匪的寨子。」
「行，我這就啟程。」聶行歌說完，匆匆下了馬車，策馬離去。
李之源搖著摺扇，一臉躍躍欲試：「我呢，我呢，我做什麼？」
謝翊珩按了按眉心：「你回去睡覺，休息下你的嘴。」
回到滄浪園，謝翊珩走在迴廊下，聽見一陣斷斷續續的啜泣聲。
跟在他後面的玄影小聲道：「世子，那不是意歡姑娘身邊的阿梨嗎。」
順著玄影手指的方向看去，果見一個小丫頭躲在角落裡哭。
謝翊珩本不欲管，又聽玄影道：「怎麼躲在這兒哭，不會是意歡姑娘有什麼事吧？」
謝翊珩腳步一頓，吩咐他：「把人叫過來。」