奉天承運皇帝，詔曰：大阿哥永璜，性資醇厚，恪謹端良，著令監國理政，代朕撫綏萬邦。
朕念及天下安定，欲週遊四方，體察民情。另，魏氏腹中皇孫，賜名綿德，著欽天監擇吉日，聘太傅、少保等重臣為其師，悉心教誨。欽此。
聖旨宣讀完畢，滿朝文武皆驚得說不出話來。誰也沒料到，這潑天的富貴竟驟然落在大阿哥永璜身上：監國之權在手，未出世的皇孫更是得了皇上如此看重，連啟蒙夫子都是手握重權的親信大臣。
這分明是在釋放一個強烈的信號：儲君之位，怕是要落在長子一脈了。畢竟太子早逝，長子永璜本就占了名分上的先機，如今又得皇上這般扶持。
朝中縱有心存異議者，見聖旨已下，皇上更是早已啟程離京，連阻止的機會都沒有，也只能按捺下心思，無人敢違抗，更無人敢輕慢大阿哥。
馬車內，凌雲徹看著身旁的景紹撩開車簾，饒有興致地望著外面熙熙攘攘的小商小販，忍不住問：「不後悔嗎？放著萬里江山不管，陪我出來。」
景紹轉過頭，順勢將手輕輕搭在凌雲徹的手上。
見他沒有躲開，指尖甚至微微動了動，景紹的心臟瞬間狂跳起來，聲音帶著激動：「後悔死了！後悔以前沒能早點陪你出來。」
凌雲徹被他直白的話語逗得輕笑，眉眼舒展，帶著幾分難得的柔和。
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這一笑，便讓景紹整個人都怔住了，比他當年登上皇位時還要激動。
他痴痴地看著，心裡像灌滿了蜜糖，甜得發漲：凌雲徹對他笑了。
一路南下，他們走過江南的煙雨小巷，看過塞北的大漠孤煙，嘗過市井的粗茶淡飯，也聽過尋常百姓的家長里短。
強勢的逼迫終究是把人越推越遠，而那些真正深植於心的羈絆，往往藏在細水長流的相伴里，需要小心翼翼地呵護，且行且珍惜。
這是景紹在陪伴凌雲徹游遍大江南北後，最深刻的感悟。
他無數次後悔當初用那樣偏執的手段將人困住，用權勢去捆綁，差點就永遠失去了眼前這個人。
時光荏苒，轉眼到了景紹三十五歲這年。在一個暮春的傍晚，兩人坐在江邊的小酒館裡，看著落日熔金，凌雲徹忽然轉過頭，看著他，輕聲道：「景紹，別總用那種眼神看我了，以後好好待我……」
幸福來得如此突然，讓景紹一時之間竟不知該如何反應，只能眼眶發熱，重重點頭，聲音哽咽：「好……好……」
江風拂過，帶著水汽的微涼，卻吹不散兩人之間悄然滋生的暖意。
那些過往的針鋒相對、彼此傷害，終究在漫長的相伴里漸漸淡去，只留下此刻緊握的雙手，和對未來的期許。這天下之大，他曾以為權勢是歸宿，如今才懂，身邊這個人，才是他此生唯一的歸宿。
魏嬿婉再次踏入紫禁城時，身份已截然不同。
朱紅宮牆在她眼中依舊巍峨，只是腳下的路，卻從當年的宮道小徑，換成了通往中宮的御道。
她曾以為，福晉之位已是自己能企及的最高處，卻從未想過，有朝一日會戴上那頂象徵著天下女子至尊榮寵的鳳冠，成為這後宮真正的主人。
更讓她意外的是，冊後大典之上，滿朝文武竟無一人反對。
她心裡清楚，這都是因為兒子綿德深得弘厲看重：自出生起，便由數位手握重權的名門大臣親自教導，而綿德也爭氣，小小年紀便顯露聰慧沉穩之態，早已被朝野默認為未來的儲君。
母憑子貴，到了她這裡，竟成了這般實打實的尊榮。
只是夜深人靜時，魏嬿婉坐在空曠的坤寧宮裡，指尖划過冰涼的鳳椅扶手，總會想起些過往的人和事。
前些日子，進忠悄悄來見她，褪去了宮裡的太監服，一身尋常百姓的裝扮，眉宇間卻添了幾分江湖氣。
「皇后娘娘，奴才想離京，去找雲徹。」進忠的聲音壓得很低，帶著幾分執拗。
魏嬿婉沉默了。當年凌雲徹意外身亡的消息傳來，她和進忠都認定是皇上所為，心裡憋著一股勁想為他報仇。
可沒過多久，皇上竟下旨讓大阿哥監國，自己則週遊天下，那道聖旨太過突然，讓他們生了疑：或許，凌雲徹還活著。
只是他們勢單力薄，在京城小心翼翼地積攢力量，卻始終查不到皇上的行蹤，更別提找到凌雲徹了。
但如今她成了皇后，手裡多了些能調動的人手，可這宮牆卻像一道無形的枷鎖，困住了她的腳步，她不能離開，否則稍有不慎便會引火燒身，不僅自己難保，還會連累綿德。
「你要去便去吧。」魏嬿婉最終點了頭，從暗格里取出一枚令牌：「拿著這個，沿途會有人接應你。只是……江湖險惡，你萬事小心。」
進忠接過令牌，重重叩首：「奴才謝娘娘成全。若能找到雲徹，定會想辦法告知娘娘一聲。」
魏嬿婉揮了揮手，看著他的身影消失在宮牆的陰影里，心裡五味雜陳。
這一別，不知進忠能否如願找到凌雲徹，更不知自己還有沒有和凌雲徹再相見的一天。
窗外的月光灑進來，照亮了鳳冠上的珍珠，卻照不亮魏嬿婉眼底的複雜。
這後宮的尊榮雖好，卻總讓她想起當年在花房裡，凌雲徹遞給她那朵曬乾的白梅時，說的那句：總會有出路的……
可出路從來都不是憑空而來，不過是有人心甘情願地站在身後，為你擋住了前路的荊棘，替你扛起了本不該由你承受的重量。
魏嬿婉輕輕嘆了口氣，將那份牽掛壓在心底。罷了，進忠去了，總有個盼頭。
而她，只需守好這後宮，守好綿德，等一個或許會來，或許永遠不會來的消息。
凌雲徹，這一世終究是我負了你。若有來生，我願拋卻所有榮寵前程，不問俗世繁華，只求與你相守一生……
許是晚風過於涼薄，從窗外吹進來，迷住了皇后的眼睛，幾行清淚留了下來。