宜修坐在窗前的妝檯前，指尖拂過月白色的綢料。料子是上好的，織著細密的暗紋，素雅得正好合她的心意。
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這是昨日年世蘭送來的，說是她哥哥年世喆特意托人從江南捎來，謝她在宮裡多照拂皇貴妃。
「年將軍還惦記著這些。」宜修輕聲自語，指尖在綢緞上輕輕摩挲，心裡像被什麼東西暖著，泛起一陣細微的漣漪。
從前在潛邸時，她只能遠遠的看著他，年堯來府中多是跟著禛殷議事，或是陪弘年玩耍，與她這位福晉鮮有交集。
後來入了宮，她居中宮，他是手握重兵的將軍，更是皇貴妃的兄長，兩人碰面的次數愈發寥寥。
她原以為，他眼裡只有邊關與親人，卻不想，竟會留意到她在後宮對年世蘭的照拂，還特意送來這樣合心意的料子。
他至今未娶妻，宜修毫無預兆地冒出來這個念頭。這讓宜修的臉頰微微發燙。她連忙收回思緒，指尖卻仍停留在那匹料子上，心裡竟生出幾分說不清道不明的悵然，可惜啊，她如今已是皇后，身份早已不允許她有半分逾矩的念想。
宜修的目光暗了暗，又想起遠在邊關的年堯。那裡天寒地凍，戰事難料，不知道他過得好不好。
這般想著，宜修心頭的暖意便摻了些擔憂，正怔忡著，殿外傳來太監的通報，說是皇上在養心殿駁回了太后選秀的懿旨。
宜修嘴角掛起冰冷的寒意，這太后實在是不安分。自上次被年世喆扳倒了娘家勢力，她便總想著從後宮找補回來，借著選秀充實後宮，安插自己的人手。
可她忘了，皇上早已不是當年那樣需要看她的臉色的皇子了。
果不其然，選秀的事剛提出來，就被禛殷以「朝政繁忙，無暇顧及」為由壓了下去，緊接著，禛殷又借著幾件陳年舊案，不動聲色地清理了太后留在內務府的幾個眼線。
經此一事，太后在後宮裡總算消停了些，再不敢輕易興風作浪。
宜修放下手中的料子，端起桌上的清茶，她其實也不希望選秀。
後宮多一個人，就多一分變數，尤其是那些年輕貌美的女子，若有朝一日懷上龍胎，哪怕地位低微，也難保不會成為威脅弘年地位的隱患。
弘年是年世蘭的兒子，也是她看著長大的，弘年的地位不能受到半分威脅。
宜修輕輕吹了吹茶沫，眼底閃過一絲冷意。早在半年前，她就借著給禛殷調理身體的由頭，讓太醫院的親信在禛殷的湯藥里加了些不易察覺的藥材，算不上毒，卻能斷了他再生子嗣的可能。
她知道禛殷如今心思全在朝政上，幾乎不去各宮嬪妃那裡，可防人之心不可無，尤其是防著那些可能存在的萬一。
只有這樣，弘年的地位才能萬無一失，自己才能安心。
至於禛殷……宜修望著茶水中自己模糊的倒影，在這深宮裡，想要護住想護的人，總要捨棄些什麼，她早已沒有退路了。
弘年身為皇貴妃之子，背後有年家這棵大樹撐腰，更得皇后宜修與皇上禛殷的雙重護持，宮中無人敢輕慢。
他自舅舅離京後便顯露出沉穩心性，經多年曆練愈發厚重，讀聖賢書時明曉治世之道，隨皇阿瑪理政時能見微知著，連朝中老臣都贊一句「有乃父之風，更有年將軍之毅」。
待到弱冠之年，太和殿上，禛殷親下詔書，立弘年為皇太子。
冊立大典那日，弘年身著蟒袍，接受百官朝拜，眉宇間不見少年得志的驕矜，唯有擔起江山重任的莊重。
或許是多年積勞成疾，又或許是心底那點說不清道不明的鬱氣難以疏解，冊封太子後的第三年，禛殷在一個深秋的清晨，平靜地閉上了眼睛。
舉國縞素，弘年以太子之尊，扶柩守孝，步步按禮制行事，讓動盪的朝局迅速安定下來。
新皇登基，隨著弘年坐上龍椅，年氏一族也迎來了真正的鼎盛。
年世蘭的大哥官至工部尚書，主持修訂曆法，聲望日隆。
年家子弟或入仕，或從軍，皆在各自的位置上發光發熱，朝堂之上，年氏的影響力舉足輕重，真可謂是「一人得道，雞犬升天」。
宜修與年世蘭並肩而立，望著殿外走向太和殿的新皇背影，眼眶都微微泛紅。
「終究是長大了。」年世蘭輕輕握住宜修的手，指尖有些顫抖，「他二舅舅若知道了，該多高興。」
宜修點頭，臉上帶著釋然的笑意：「是啊，熬到這一天了。」這些年，她護著弘年，護著年世蘭，也護著自己這皇后之位，步步為營，從未敢鬆懈，如今見弘年終於穩穩接過這江山，懸了多年的心終於落定。
兩人相視而笑，眼底都藏著一份共同的期待。
弘年登基後的第一件事，便是下旨：「召一等公、加親王銜年世喆，自邊關還朝，輔政。」
聖旨快馬加鞭送往西北，景仁宮內，宜修讓人翻出幾年前年世喆送給自己的那匹月白綢料，一直沒捨得用，這次他回來，自己要穿上給他看。
而弘年站在太和殿的丹陛上，望著萬里晴空，他仿佛能聽見遙遠的西北傳來馬蹄聲，越來越近，帶著風沙的氣息，也帶著他盼了多年的溫暖。
「舅舅，我等你回來。」弘年在心裡輕聲說。
這江山，他已坐穩，接下來，該等故人歸了。
邊關的風，總帶著沙礫的粗糲，颳得人臉生疼，年世喆握著藥碗的手有些發顫，藥汁晃出幾滴，落在禛邢蒼白的手背上，燙得他輕輕瑟縮了一下。
「喝了這碗，再睡會兒。」年世喆的聲音比平時低啞，他舀起一勺藥，吹了又吹，才送到禛邢嘴邊。
禛邢費力地張開嘴，苦澀的藥味嗆得他劇烈咳嗽起來，喉間湧上腥甜，一口血沫濺在錦帕上，觸目驚心。
「你說你，」年世喆用帕子小心翼翼地擦去禛邢嘴角的血跡責怪到：「待在京城不好嗎？那裡有暖爐，有太醫，你可以安心養病。」