蘇培盛在一旁看得心驚：他知道，皇上心裡怕是也不好受，年將軍走了，小主子心裡苦，皇上又何嘗不是？
宮門外，白馬載著弘年沖向年府的方向。風颳得弘年臉頰生疼，可他不在意，心裡只有一個念頭：一定要問清楚！一定要趕上！
弘年下馬的時候太著急了，直接從馬背上跌下來了，膝蓋重重磕在地上，一陣鑽心的疼順著骨頭縫蔓延開來。
可他像是毫無知覺，不等身後的小廝追上攙扶，自己就手腳並用地爬起來，袍子下擺被磨破了一大塊，沾著塵土和草屑，也顧不上拍拂，踉蹌著就往府里沖。
府內正一片忙碌，年世喆剛和年世蘭說著邊關的事，手裡還捏著一封剛寫好的家書，想著等弘年下學，便入宮去見他，好好說聲再見。
忽聽得院門口一陣喧譁，抬頭就見弘年瘋了似的闖進來，小臉漲得通紅，額頭上都是汗水，膝蓋處滲著血珠，在月白色的袍子上洇開一小片刺目的紅。
「你這孩子，」年世蘭先一步迎上去，見他這副模樣，心一下子揪緊了，伸手想摸摸他的額頭，「不在上書房待著，怎麼跑到這兒來了？膝蓋怎麼弄的？」
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弘年卻沒看額娘，眼睛直直地盯著年羹堯，聲音透著一股執拗問道：「舅舅，你要走？」
年世喆喉頭動了動，沒直接回答，只是對身邊的下人揚聲道：「快請府醫來，帶些上好的金瘡藥。」
說著，他走上前，低下身子看向弘年的膝蓋處，見傷口不算深，才稍稍鬆了口氣，「先跟舅舅回屋上藥。」
弘年沒反抗，任由舅舅牽著往裡走，只是那雙眼自始至終沒離開過年世喆的臉，像怕一眨眼，眼前的人就會消失似的。
到了內室，府醫很快提著藥箱趕來，年世喆擺擺手讓他退下，親自擰了帕子給弘年擦乾淨了手。又蘸了些藥膏，小心翼翼地往他傷口上抹。藥膏觸到膝蓋破皮處，弘年瑟縮了一下，卻咬著唇沒吭聲，只是問到：「舅舅，你是不是不會回來了？」
年世蘭站在門口，看著兒子那副強忍委屈的模樣，心裡像被什麼堵住了。她太清楚這孩子對哥哥的依賴，弘年小時候沒少被哥哥帶在身邊，哥哥教他騎馬，陪他放風箏，弘年連夜裡做了噩夢，都要跑去哥哥那裡才能安睡。
如今哥哥這一走，前路漫漫，別說孩子接受不了，連她自己都覺得心口空落落的，鼻尖一陣陣發酸。
「你們先說說話吧，我去看看還有什麼沒準備上的。」
年世蘭悄悄退了出去，輕輕帶上了房門。她想，不如把這最後的時光留給他倆，讓他們好好道別。
年世喆見外甥肩膀幾不可察地抖了一下。他放緩了動作，並沒有回答弘年的問題，而是問道：「疼不疼？」
這句話像根刺，輕輕刺破了弘年強撐的外表。從聽到消息時的怔忡，到策馬狂奔時的急切，他都沒掉一滴淚，可此刻被舅舅這聲溫軟的關切一撞，眼淚竟像斷了線的珠子，「啪嗒啪嗒」砸在手背上。
「舅舅……」弘年哽咽著，雙手死死抓住年羹堯的衣袖，「我不想你走，你能不能留在京城裡陪我？我以後一定聽話，再也不闖禍了……」
年世喆看著他通紅的眼眶，像看到了多年前那個受了委屈會撲進他懷裡哭的小不點。
他抬手摸了摸弘年的頭無奈到：「年兒，你長大了，有些事情該懂了。」
「我不想長大！」弘年猛地搖頭，眼淚掉得更凶，「以前我總盼著長大，想著快點長高，能像舅舅一樣騎馬射箭，能和舅舅並肩站著，不用再追著你的影子跑……可為什麼我好不容易長到能到你肩膀了，你就要走了啊？」
弘年的聲音帶著哭腔，又透著孩子氣的委屈。年世喆拿起帕子，一點點替他擦去臉上的淚，帕子掠過他顫抖的睫毛，動作輕柔的調侃道：「怎麼還是像小時候一樣這麼愛哭啊。」
年世喆笑了笑，眼底卻藏著幾分悵然，「但是不能再像小時候那樣任性了，你是皇家阿哥，往後要學著擔事的知道嗎。」
弘年沒再說話，只是猛地撲進舅舅的懷裡，雙臂緊緊摟著他的腰，把臉埋在他胸前。
年世喆能感覺到弘年的身子在微微發抖，溫熱的眼淚浸濕了自己的衣襟，帶著滾燙的溫度。
他輕輕拍著弘年的背，哄著他，或許是今天經歷了這麼多事累了，也或許是在舅舅懷裡有了安全感，弘年的抽噎聲漸漸輕了，呼吸也變得均勻，只是雙手，依舊死死攥著舅舅的衣袍，害怕一鬆手，眼前的人就會消失。
年世喆低頭看著懷中人的睡顏，長長的睫毛上還掛著淚珠，小眉頭皺著，像是在夢裡也在受著委屈。
他嘆了口氣，伸出手，輕柔地掰開弘年攥著自己衣服的手指。
最後他掖了掖弘年的被角，終是轉身，輕輕帶上門。
年世蘭站在府門口，望著年世喆的身影從廊下走出，眼眶早已紅透。見他掀簾出來，忙迎上去，聲音帶著不易察覺的哽咽：「年兒他……沒鬧吧？」
年世喆搖搖頭，聲音放輕了些：「沒什麼事，哭累了，睡著了。」他頓了頓，補充道：「我把要送他的弓箭放在他枕邊了，他醒了瞧見，或許能好受些。」
年世蘭點點頭，別過臉去擦了擦眼角，再轉過來時，已換上副強裝的笑臉：「路上當心些，到了邊關就捎信回來，別讓我和年兒惦記。」
馬車軲轆緩緩轉動，年世蘭站在原地，望著那抹逐漸遠去的車影，直到再也看不見，才忍不住捂住嘴，淚水順著指縫滑落。
哥哥這一生，為年家，為自己付出了太多，如今還要遠赴邊關，她看在眼裡，疼在心裡。