年世蘭靠在軟榻上，手裡捏著宜修剛派人送來的棗糕，眉頭微微蹙著。
頌芝在一旁給她剝橘子，見她神色不定，輕聲問道：「主子，這棗糕是福晉特意讓人從城南老字號鋪子裡買的，說是您前些日子念叨過想吃，您嘗嘗？」
年世蘭沒接，只嘆了口氣：「你說這宜修，葫蘆里賣的什麼藥？」
自打哥哥在朝堂上彈劾了烏拉那拉氏一族，她原以為宜修會氣急敗壞，說不定還會找機會給自己使絆子，她都做好了應對的準備，甚至暗暗等著看宜修焦頭爛額的模樣。
可萬萬沒想到，宜修不僅沒鬧，反倒對她越發體貼起來，好東西天天送，而且醫女查過了，東西都是乾淨的，今日又送了她愛吃的棗糕，連每日的請安都免了，說是「妹妹懷著身孕辛苦，不必來回奔波」。
起初年世蘭只當宜修是走投無路，想借著討好自己，求她在哥哥面前說句好話，放她母族一馬。
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她心裡還憋著股勁，打算等宜修開口時，好好臊她幾句。可左等右等，宜修那邊半句不提家族的事，每日送來的東西貼心周到，見面時也總是客客氣氣，仿佛朝堂上的彈劾從未發生過。
這反倒讓年世蘭有些坐不住了。她摸著自己的小腹，心裡竟隱隱生出一絲愧疚來。
哥哥這次下手是不是狠了，聽說烏拉那拉氏好幾處產業都被查了，想來她心裡定不好受。可她不僅沒遷怒自己，反倒這般示好……
「頌芝，」年世蘭忽然開口，「你說……哥哥是不是做得有點過了？」
頌芝手上的動作一頓，連忙道：「主子可別這麼想！年將軍也是為了給您撐腰，誰讓福晉先前總給您使壞呢？福晉現在示好，指不定憋著什麼心思呢，主子可別心軟。」
年世蘭沒說話，只是拿起一塊棗糕，放進嘴裡慢慢嚼著。
甜味在舌尖散開，心裡卻有些不是滋味。她向來直來直去，見不得這般彎彎繞繞。宜修這副雲淡風輕的樣子，反倒讓她覺得比針鋒相對更難應付。
「罷了，」她揮了揮手，「先看看再說吧。」
砰！德妃將茶杯扔向了齊月賓的頭髮上，齊月賓的頭髮整亂了，臉上也留著濕漉漉的茶水
「成事不足，敗事有餘！」德妃罵到
「人，我已經處理乾淨了，該怎麼說不用我教你，你能嫁入王府是誰幫你的，榮華富貴你也享過了，我醜話說在前頭，若你說了不該說的，你那點族人，我可不會放過，
你知道，我畢竟是四阿哥生母，母子之間就算有矛盾也總會化解，到時候你族人可就不好過了。」
齊月賓跪在冰涼的地磚上，茶水順著發梢滴落在肩頭，濕冷的觸感浸得她打了個寒顫。她死死攥著袖口，指節泛白。
德妃的話一下下扎進她的心臟。
父親早逝後，族人流離失所，是德妃伸手幫扶，她原以為是絕境裡的光，如今才看清，那分明是引她入深淵的繩索。
「怎麼？啞巴了？」德妃冷哼一聲，抬腳碾過她散落在地的髮辮，「還是覺得委屈？」
齊月賓猛地一顫，膝蓋在磚上磨出刺痛，她終於擠出聲音，帶著哭腔卻又不敢哭出聲：「妾身……不敢。」她深深叩首，額頭磕在地上發出悶響，「妾身知道該怎麼做，絕不會牽連娘娘的。」
話說出口，心也跟著沉到了底。她知道這一認，往後可能落得個身敗名裂的下場，甚至嚴重的話就是一死。可她別無選擇，族人還在德妃手裡攥著，那是她唯一的軟肋。
德妃這才滿意地勾了勾唇，語氣緩和了些：「你是個聰明人，該知道孰輕孰重。」
她彎腰捏起齊月賓的下巴，強迫她抬頭，「記住了，是你自己貪慕虛榮動了歪心思，與我無關。」
齊月賓看著德妃眼底那抹冰冷的算計，只覺得渾身發冷。
她點了點頭，淚水混著臉上的茶水往下淌，分不清是屈辱還是絕望。
這求來的榮華富貴，她本以為會是今後的庇護，沒想到最後成了催命符。
禛殷站在齊月賓院中，看向了齊月賓平靜的臉。
「你倒是比我想的鎮定。」他開口，聲音里聽不出情緒，只有一片冰封的冷，「事到如今，還有什麼要辯解的？」
齊月賓垂著眼，身上的素色衣裙襯得她臉色愈發蒼白，卻不見半分慌亂。她微微屈膝，行了個不深不淺的禮：「四爺想問什麼，妾身知無不言。只是有些事，四爺心裡怕是早已有了答案。」
「哦？」禛殷挑眉，語氣裡帶了幾分嘲諷，「那你說說，我心裡的答案是什麼？」
「是誰在背後推波助瀾，四爺難道猜不到嗎？」齊月賓抬起頭，眼底竟閃過一絲近乎解脫的笑意，「妾身不過是枚棋子，用完了，自然該被捨棄。
而且我也是為了四爺著想，年氏一族勢大，年世蘭若生下男孩，四爺會被多少人盯著，會引來多少猜忌，這些難道不是事實？」
「事實？」禛殷上前一步，居高臨下地看著她，
「所以你就動了殺心？連一個尚未出世的孩子都容不下？你說為我著想，可你敢說，沒有半點私心？你背後的主子是誰，不用我說了吧，若年世蘭出事，你是不是覺得，自己就能有機會往上爬？」
齊月賓沉默了片刻，隨即輕輕笑了，那笑聲裡帶著幾分悲涼：「是，我有私心。可四爺敢說，您對年家就全無顧忌嗎？」
她迎著禛殷的目光，毫不退縮，「我做了，是我蠢，是我被人當槍使。但事已至此，多說無益。四爺要罰要殺，妾身都認。」
禛殷盯著她看了半晌，忽然冷笑一聲：「認？你以為認了就完了？」他轉身離去到：「你千算萬算，卻忘了最要緊的，那是我的孩子。誰也不能動，誰也動不得。」
齊月賓的肩膀輕輕顫了一下，卻依舊挺直了脊背：「妾身明白。只求四爺……看在往日情分上，放過我的族人。他們什麼都不知道。」
禛殷沒有回頭只是給蘇培盛使了個眼色，蘇培盛帶著幾人上前，捂住了齊月賓的嘴……掙扎的動靜漸漸平息，沒幾日齊月賓病逝的消息就傳出來了，但沒有人真正關心在意……